Los parques eólicos de Navarra envejecen. La mitad, 33 de las instalaciones que están actualmente en servicio, habrán cumplido los 25 años en 2030, una edad que les acerca irremediablemente a su obsolescencia tecnológica. Ante este escenario, la renovación de los parques, lo que se conoce técnicamente como repotenciación y que persigue mejorar la rentabilidad de las instalaciones, aparece como una opción cada vez más urgente. Según los datos que maneja el departamento de Industria hay unos 350 aerogeneradores, situados en once parques diferentes, que fueron instalados antes del año 2000.

Por el momento tan sólo dos de los promotores que cuentan con parques en operación en la comunidad, la noruega Statkraft y la navarra Enhol, tienen en marcha proyectos de repotenciación en alguna de sus instalaciones. Desde 2020, se han presentado para su tramitación siete solicitudes de repotenciación eólica. La primera fue de Enerfin, sus parques son hoy propiedad de Statkraft, en diciembre de 2020 y para la instalación Montes del Cierzo, de 31 MW y ubicada entre los términos municipales de Cintruénigo y Tudela. La autorización para este parque no llegó hasta junio de 2024. Según la información facilitada por el Gobierno de Navarra, las últimas solicitudes de repotenciación llegaron en diciembre de 2023 procedentes del Grupo Enhol y para los parques de Caparroso, Cabanillas y Fustiñana.

En los estudios económicos que hacen los financiadores como plazo de retorno de la inversión se estima el final de la vida útil de los parques eólicos entre los 20 y los 25 años ampliable hasta los 30. En todo caso, como explica Laura Larraya, directora del Servicio de Ordenación Industrial, Infraestructuras Energéticas y Minas del Departamento de Industria y Transición Ecológica y Digital Empresarial, este dato no tiene “nada tiene que ver con la seguridad. La repotenciación es una opción que tienen las empresas para maximizar la rentabilidad de una instalación y son las empresas las que deciden si repotencian o no sus parques y cuándo”, defiende. Recuerda que la normativa vigente no establece una caducidad para las instalaciones de generación cuya vida útil depende de multitud de factores que son analizados y gestionados por los propios promotores, y que además difieren de un proyecto a otro y entre tecnologías por lo que la decisión última corresponde a las empresas. “En el caso de Navarra, las autorizaciones de explotación (actas de puesta en marcha) que emite el departamento de Industria y Transición Ecológica y Digital Empresarial, se otorgan por un plazo indefinido.

En la normativa española no existe a día de hoy una regulación específica de los procedimientos de tramitación de proyectos de repotenciación de instalaciones renovables, por lo que deben ceñirse a los procedimientos de autorización de instalaciones renovables ordinarios contenidos en la normativa sectorial que no van acompasados con la exigencia europea de que deban prolongarse como máximo seis meses y entrañan barreras que dificultan la tramitación de estos proyectos con la celeridad esperada.

La Comunidad foral fue pionera de la eólica española con la primera fase del parque de El Perdón en los años noventa y el nacimiento de compañías que hoy son gigantes internacionales, como Gamesa (ahora Siemens Energy) o EHN (ahora Nordex y Acciona Energía) y mantienen en territorio foral centros de producción, ingeniería y desarrollo. Ahora, de la mano de un tejido industrial que cubre buena parte de la cadena de valor del sector, la región ha empezado a tomar posiciones para tratar de liderar el nicho de mercado que se ha abierto con la repotenciación de los parques para aplicar a un sector con tanto arraigo en el territorio como el eólico los principios de la economía circular y conseguir que sea 100% sostenible.

Ofrecer soluciones industriales al sector para lograr recuperar, reutilizar y reciclar la práctica totalidad de los componentes y materiales de los aerogeneradores que son sustituidos por máquinas más potentes, desde acero a aluminio pasando por cobre, aceite o imanes, es lo que busca precisamente la compañía navarra RenerCycle que se constituyó en abril de 2022. Cuenta con un capital social de 4,5 millones de euros y el año pasado facturó 3,7 millones y logró una cartera de pedidos de 7,8 millones. Para 2026, la compañía prevé un fuerte crecimiento en ingresos.

La empresa firmó en 2025 un acuerdo de colaboración con Servicios Ecológicos de Navarra (SEN) con validez para todo el territorio nacional que contempla diversos servicios de tratamiento, recogida, valorización y posterior venta de diversos componentes y materiales. Pocas semanas después de firmar aquella colaboración, RenerCycle fue seleccionada por RWE para llevar a cabo su primer desmantelamiento de un parque eólico, el de Muel, en Zaragoza, y gestionar la reutilización, reacondicionamiento y reciclaje de los componentes de los aerogeneradores que fueron retirados.

Este 2026 la compañía navarra ha logrado adjudicarse los primeros desmantelamientos de parques en la Comunidad foral: en concreto la última fase de la repotenciación eólica que está llevando a cabo Statkraft y la de tres parques de Enhol.

La repotenciación eólica y el proceso de desmantelamiento y reciclaje de los aerogeneradores que conlleva es costosa. El proceso está condicionado no sólo a la evolución de los precios mayoristas actuales y futuros, sino a los incentivos regulatorios y ayudas, como las que han llegado de la mano de los fondos Next con el PERTE de economía circular, y, también, a las exigencias ambientales. Con todo, el sector espera que se siga acelerando en los próximos años.

En 2025 se desmantelaron en toda Europa 0,9 GW de capacidad eólica, mientras que la repotenciación aportó alrededor de 2 GW. Para el periodo 2026-2030 se prevé que los proyectos repotenciados alcancen casi 16 GW acumulados, con un ritmo anual que podría aproximarse a los 4 GW en 2030. Para ese año se calcula que en Europa más de 50.000 aerogeneradores habrán llegado o superado los 20 años de vida por lo que el reto no es sólo tecnológico sino industrial y obliga a desarrollar una cadena de suministro con capacidad y experiencia para desmantelar parques, reparar y reacondicionar componentes, recuperar metales y reciclar el resto de los materiales.

Hay dos modalidades de repotenciación: por un lado la que permite la sustitución de los aerogeneradores por otros más potentes y eficientes manteniendo la misma potencia instalada del parque -y por lo tanto reduciendo el número de equipos-, y la que consigue que la sustitución de aerogeneradores produzca más potencia instalada.

En Navarra Statkraft y Enhol son por el momento los únicos promotores que han solicitado autorización y tienen ya en marcha proyectos de repotenciación en alguno de sus parques. La primera ya ha sustituido en Montes del Cierzo 44 aerogeneradores por 10 más modernos y la última fase del proyecto de repotenciación que arrancó en febrero supondrá la retirada de otras 41 máquinas de 25 años de antigüedad que sustituirá por cuatro nuevas máquinas de última generación. Cuando el parque repotenciado entre en operación habrá menos aerogeneradores (14 frente a 85) pero un 50% más potencia de instalada y la producción de energía se duplicará. También la repotenciación de los parques de Enhol reducirá notablemente el número de aerogeneradores. En el parque de Caparroso se pasará de 42 a 6 y en la localidad de Cabanillas de 45 a 5, aumentando eficiencia y reduciendo impacto territorial.