Tras casi tres décadas de recorrido en la comunidad, el sector eólico podría volver a tener ahora, cuando se acerca el fin de la vida operativa de la primera generación de aerogeneradores, una nueva oportunidad para volver a ser pionera en los dos ejes de trabajo que los expertos ven cruciales para el futuro y funcionan interconectados entre sí. Por un lado, la repotenciación de parques eólicos. Por el otro, el reciclaje de aerogeneradores. Sobre la primera, el nuevo plan energético de Navarra que se acaba de actualizar ha cuantificado, aunque de forma todavía muy preliminar, las posibilidades que ofrece la repotenciación de parques. En el preanálisis que se incluye en la recién finalizada revisión del plan se recoge que de los 945,75 MW analizados, se podrían obtener entre 1.200,50 y 1.547 MW. Es decir, entre un 27 y un 64% de potencia más lo que arroja un incremento medio del 45%. Para dicho análisis, según se especifica en el texto, se han omitido los parques eólicos experimentales puesto que están regidos por una normativa específica que limita el número de aerogeneradores de potencia nominal elevada (superior a 1,5MW). En cuanto al reciclaje de aerogeneradores hay que recordar que Cortes acogerá la primera planta de reciclaje de palas de EnergyLoop, impulsada por Iberdrola a través de su programa Perseo, y por FCC Ámbito, filial de FCC Servicios Medio Ambiente. Está previsto que las obras de construcción de la planta comiencen en otoño de 2023 y que la planta entre en funcionamiento en 2024.

Se calcula que en Europa en 2030 se desmantelarán cerca de 5.700 aerogeneradores por año, provenientes de la repotenciación de parques o de instalaciones que llegan al final de su vida útil, según EnergyLoop que, en este contexto, “contribuirá a la transformación del sector eólico en una verdadera economía circular a través de la inversión en soluciones de reciclaje integral de las palas ”.

Potencia y altura de la torre

La repotenciación implica el incremento de la potencia unitaria del aerogenerador y, generalmente, el incremento de la altura de la torre. En base a la tipología de los parques existentes en la comunidad y al régimen eólico, los análisis que se han llevado a cabo indican que en la Zona Media y en Leitza-Beruete se podrían instalar aerogeneradores con una potencia unitaria de entre 2 y 3,3MW que implica un incremento de la altura de torre a 80-100 metros y rotor de 70 a 125. En los parques de la Ribera, por su parte, se estima una potencia unitaria de 2 a 2,5MW, altura de torre de 80 a 125 metros y rotor de 114 a 125 metros aunque, como se precisa en el informe, la tecnología tiende en la actualidad a instalar aerogeneradores de incluso 5,5MW, minimizando equipos instalados. Según se recoge en el plan, de los parques que están en tramitación existen varios proyectos de repotenciación. Es el caso de los parques eólicos de Montes del Cierzo promovidos por la empresa Enerfin.

En diciembre de 1994 se puso en marcha la primera fase del parque eólico de El Perdón, una instalación de seis aerogeneradores de 500 kW de potencia, que en aquel momento eran los de mayor potencia a escala comercial. El parque se completó en 1995 y 1996 con otras 34 turbinas, hasta totalizar 20 MW de potencia conjunta. Una instalación modélica que ha sido toda una referencia en el desarrollo de la energía eólica en España. El responsable de este gran avance fue EHN (Energía Hidroeléctrica de Navarra), sociedad mixta participada entonces por el Gobierno de Navarra y adquirida posteriormente por Acciona e integrada en su división Acciona Energía.

A partir de su puesta en marcha se creó un importante sector industrial asociado a la eólica, que se fue ampliando con miles de puestos de trabajo. Como principal ejemplo nació Gamesa Eólica, para suministrar aerogeneradores a EHN que, entonces, era el promotor de los parques y no fabricante de máquinas.

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