Planasa (Plantas de Navarra SA), con sede en la localidad de Valtierra, está en cambio. La Comisión Nacional del Mercado de Valores ha dado recientemente, en este mes de marzo, la autorización de la compra de su mayoría por parte de la sociedad de capital riesgo Cinven. Este grupo, con sede en Londres, ha comprado el 65% de la empresa navarra. El 35% restante lo mantiene quien hasta ahora controlaba la totalidad de la compañía, Alexandre Pierron Darbonne. La empresa hortofrutícola se ha valorado en 450 millones de euros. La familia Darbonne fue fundadora de la compañía en 1973, junto con la Caja de Ahorros de Navarra. En 2003 la entidad financiera vendió su participación a su socio tecnológico francés. Y ahora, la empresa, convertida en una multinacional, ha dado entrada a este nuevo socio financiero.

Uno de los objetivos de esta operación es, precisamente, la de continuar con la expansión internacional. Hoy Planasa está presente en 12 países, tanto en campo como en almacenes. Las 4.000 hectáreas que cultiva, de las que un tercio son de su propiedad, están repartidas entre España, Francia, Italia, Polonia, Marruecos, Rumanía, EE UU, México, Chile y China. La compañía se dedica a la investigación vegetal (desarrollo de nuevas variedades vegetales), viveros (producción de planta y semillas) y agroalimentación (producción y comercialización de fruta y verdura fresca). “Hay muchas oportunidades de adquisición en todo el mundo. Hasta ahora hemos invertido en empresas más pequeñas que Planasa, pero queremos hacerlo en otras de tamaño significativo. Para eso hay que estar preparados”, explicó Alexandre Pierron Darbonne, quien continúa como presidente y consejero delegado de Planasa. En el consejo de administración, él mantiene dos consejeros y Cinven, los tres restantes.

Satisfecho con esta venta, el directivo afirmó no le ha supuesto ninguna tristeza desprenderse del 65%. “Es como cuando una empresa sale a Bolsa. Nunca al que toca la campanilla del parqué se le ve infeliz”, afirmó. Además, calificó de “muy buena” la valoración que se había hecho de la empresa.

El objetivo de Pierron Darbonne es, por ahora, mantener el 35%, pero no descarta disminuir su porcentaje en función del crecimiento que experimente Planasa. “Puede que no siempre pueda seguir acompañando al socio”, afirmó.

Cinven, como socio financiero, su objetivo es el de mantener una permanencia de entre cuatro y seis años para, pasado ese tiempo, después de aumentar el valor de la compañía, vender su participación a otro u otros socios.

Este nuevo ‘acompañante’ ha traído a la empresa cambios en su administración. Planasa había pasado en 15 años, de 2003 a 2017, de facturar 20 millones a 130 millones de euros. “Y esto lo habíamos hecho sin grandes cambios en la administración. Cinven está impulsando muchos proyectos de profesionalización y gestión que necesitábamos. Tienen mucha experiencia en buenas prácticas en empresas de cierto tamaño y yo trabajo con ellos en el día a día para empujar los cambios. Sus planes pasan por convertir una pyme en una multinacional, aunque sea de tamaño mediano. La prioridad es sentar las bases de una gestión más adecuada al tamaño del grupo”, añadió.

Planasa cuenta ya con más de 2.000 trabajadores, de los que a España corresponden 715 y de estos, en Navarra están 160. “El crecimiento que tenemos previsto también llevará un aumento de empleo. Si vas a más mercados, lógicamente, necesitas más gente”, añadió el directivo.

CRECIMIENTO EN FACTURACIÓN

La facturación de Planasa en 2017 fue de 130 millones, cifra que supone un crecimiento del 20%. El objetivo es que 2018 cierre con 151 millones de euros y con 230 millones en 2021. ¿Sería posible este crecimiento sin la aportación del socio? Para Pierron Darbonne es posible, “pero sería mucho más difícil”. Como lo sería desarrollar el plan de inversiones previsto.

Entre los años 2018 y 2022 está prevista una inversión de 80 millones de euros, una cantidad que no incluye las nuevas adquisiciones. El 25% de esta cantidad irá destinado a España, en gran parte para invertir en I+D en Valtierra y Huelva. “A I+D le dedicamos cada año cuatro millones de euros, porque es la columna vertebral de nuestra actividad. Sin I+D no somos nada”, explicó el directivo Pierron Darbonne. Planasa, además del fruto, vende las plantas.

Entre los años 2013 y 2017 Planasa ha invertido casi 70 millones de euros, de los que una parte ha ido destinada a la compra de diferentes plantas, como la de China (producción de frambuesa) y EE UU (vivero de fresas y frambuesas) durante 2017. A ellas se suman las nuevas sociedades en Holanda y Rumanía. La compañía también adquirió el pasado julio un invernadero de cristal de 100.000 metros cuadrados en Milagro, dedicado a la producción de plantas de fresa, arándano, frambuesa, mora, berries y semilla de espárrago.