No tener la seguridad suficiente puede significar que alguien haga algo que no debe hacer. Ayudar a que los sistemas sean seguros en, por ejemplo, el mundo industrial, los coches autónomos, el acceso a la protección de datos médicos... es, contado de manera resumida, una de las tareas a las que se dedica Óscar Lage Serrano (Bilbao, 1982). Lo hace desde Tecnalia, donde es responsable de ciberseguridad. Tecnalia, con sede en el País Vasco, es un centro privado de investigación aplicada y desarrollo tecnológico. El primer centro tecnológico privado en España y el cuarto de Europa, dice Lage. Cuenta con unos 1.400 y 5.100 clientes. Lage, que trabaja en esta corporación desde 2007, es también responsable del laboratorio blockchain, el primero en Europa. Sí, blockchain, una palabra que, aunque nos suena todavía a nueva, es algo que, dice ingeniero informático, de 35 años, “nos va a cambiar la vida”. Algo menos raro puede sonar bitcoin, que es una de las primeras aplicaciones que ha tenido el blockchain. El escritor y articulista Juan José Millas ha escrito en alguna de sus columnas: “He intentado averiguar qué rayos es el bitcoin sin resultado alguno”. ‘Qué rayos’ son el bitcoin y el blockchain lo cuenta en esta entrevista Óscar Lage, quien ha estado en Pamplona invitado por la consultora Happeninn Innovación para participar en uno de sus ‘juevinshow’, sesiones que organizan sus promotoras, Belén Goñi y María Beúnza, dedicadas a temas relacionados con la innovación.

¿Cómo me puede explicar de la manera más sencilla qué es el blockchain?

El internet que conocemos hasta ahora es el que está diseñado para compartir información desde las redes sin tener control sobre ella. La nueva tecnología ha sido diseñada para compartir valor de forma segura en internet. Por ejemplo, el bitcoin, que es un valor digital y que ahora mismo vale unos 7.000 euros. Pero puede ser los datos de mi empresa, los diseños de un plano, mi historial médico... Cualquier cosa que sea digital y tenga valor para alguien se podría compartir con una trazabilidad y transparencia sobre qué usos se dan a esos datos y quiénes los están utilizando. Hasta ahora no era posible. Porque yo una vez que comparto una foto de mi hijo en internet no sé quién la ha visto o no, si alguien la utiliza en un blog... Al intercambiar valor a través de blockchain tenemos el control sobre qué se hace con ese valor. Se puede llegar a controlar que un archivo sea único y no haya copias, por ejemplo. Si yo comparto algo con alguien puedo hacer que sea imposible compartirlo con otro.

Ya, pero ¿qué es? ¿es una red como internet?

Funciona como una red sobre internet. Hay que entrar en internet.

¿En qué lo nota el usuario final?

El usuario final utiliza internet como siempre, la diferencia está en la tecnología que lo soporta, si es blockchain. El usuario final no se tiene por qué dar cuenta, salvo porque puede hacer cosas que antes no podía como controlar la información que comparte. Sus transacciones sí que serán más baratas y más rápidas. Permitirá una inmediatez. Y puede aplicarse a muchas cosas, nuevos negocios...

Por ejemplo, si facebook utilizara esa tecnología, ¿qué ganaría?

El publicista tendría garantía de cuántas personas han entrado en el anuncio que aparece en FB, un dato que ahora les suministra la red social, que es el que cobra. Un caso muy claro de este ejemplo es spotify.

¿Spotify?

Muchas de las discográficas ponen en duda de si la información que les da spotify es real. Como es la misma red quien cuenta el número de veces que se ha reproducido una canción no hay forma de saber si el dato es verdadero. Si todos los usuarios de spotify estuvieran registrados con la tecnología blockchain en tiempo real, sería imposible mentir.

¿A qué tecnología sustituye la de blockchain?

No sustituye, complementa, es una forma diferente de hacer las cosas. Al llevar una contabilidad de manera distinta en la reproducción de canciones, vigilada por todos, estás totalmente auditado. De hecho spotify ha comprado una empresa que está intentado hacer esto para el recuento de usos de contenidos multimedia para dar transparencia a los proveedores de canciones.

Esta tecnología, ¿cómo es físicamente?

Es una base de datos súpersegura. Pero es más que eso. Como un especie de base de datos que, una vez que se introduce una información, ya no se puede eliminar ni tocar, es como un registro de contabilidad, que, si te equivocas, tendrás que hacer una anotación corrigiendo la anterior. Como no la puedes tocar todos tenemos la certeza de que lo que tienes escrito ahí es lo que es de verdad. Si alguien quiere tocar algo, todos los que participan en esa red tienen que validar que ese algo tiene sentido y respetar una serie de reglas. No solo la información no se puede alterar sino que se puede ver a la vez. Para que una información entre a blockchain tiene que contar con el consentimiento de la mayoría de la red porque si alguien intenta escribir algo que no tiene sentido, directamente se le echa fuera. Imagine una base de datos en la que cada vez que uno quiere escribir va a ser auditado por el resto y cada vez que se escriba algo, como todos tienen la misma copia, lo ven. Por eso es súpertransparente y seguro. Y si te equivocas, lo corriges y se verá la equivocación y la corrección. Por ejemplo, una auditora podría ver si la empresa que audita ha hecho un documento diez días antes para la ocasión y no hace tres meses.

¿Qué tiene que hacer la empresa para acceder a ella?

Construir su sistema software con esta tecnología concreta, en lugar de utilizar una base de datos normal. No cuesta más que otra tecnología, es un desarrollo software, no es ninguna brujería, pero sí tiene que ser hecho por profesionales, que hay pocos en el mercado. Por eso lo que se va a poner muy caro es la hora de la mano de obra durante unos años. Porque son profesionales muy demandados.

¿A quién pertenece?

A nadie. A la comunidad y el mundo. Su descubrimiento se atribuye a un alias, Nakamoto, que no se sabe si es una persona o un grupo. A partir de ahí lo hemos cogido mucha gente para buscar aplicaciones.

¿No hay que pagar?

No, no, es gratis. Se pagará a quienes ofrecen servicios con esta tecnología. Es como internet, no pagamos por internet sino al operado que nos permite conectarnos.

¿Por qué dice que es tecnología disruptiva, término hoy tan utilizado?

Es la tecnología más disruptiva desde la aparición de internet. Porque puede cambiar las formas en las que hacemos las cosas y generar nuevos modelos de negocio. Ya no son necesarios los intermediarios. Con esta tecnología, un grupo de interesados han montado Openbazaar, que es lo mismo que ebay pero sin comisiones. Con internet han surgido aplicaciones que nos parecían impensables y con esto nos puede suceder lo mismo 20 años más tarde.

¿Qué intermediarios pueden desaparecer con esta tecnología?

Cualquier negocio cuya razón de ser sea ser un tercero de confianza o un intermediario. Hay muchos modelos, Airbnb, Uber, Amazon... Sus funciones las puede hacer blockchain. Por esto estos son los primeros que están reflexionando sobre su modelo de negocio para cambiarlo y aportar algo más que ser un tercero de confianza. Están pensando cómo incorporar blockchain para ser más eficientes, económicos y ver qué valor pueden aportar más allá de la propia intermediación.

¿Qué empresas están utilizando?

Sobre todo, los bancos, casi todos lo están utilizando. Santander y BBVA están liderando este cambio. El siguiente que se ha sumado es el sector energético. Luego la industria 4.0, las administraciones públicas...

¿Vamos a poder pagar un café con bitcoin?

Hay algunos sitios donde se puede. Y se dice que Amazon la va a adoptar en breve. Está siendo una realidad el bitcoin y cada vez hay más adeptos. El problema es que su mayor uso está siendo la especulación en lugar de medio de pago.

Moneda virtual. Pero, ¿cómo funciona el bitcoin?

Nosotros tenemos en nuestra cuenta del banco, por ejemplo, mil euros. Y es totalmente virtual, porque no es que haya un sitio en el que el banco guarde nuestros mil euros, es una representación digital de un valor. Quien da garantía de que ahí hay mil euros es un banco. Bitcoin es la representación de un valor también digital pero la validez no se la da un banco sino toda la red que tiene anotado que tienes un bitcoin.

¿Es más seguro que te lo garantice un banco o la red?

Los dos son muy seguros. La diferencia es que el banco te anota el valor en euros o dólares y el bitcoin tiene un valor que cambia al minuto. Es igual de inestable que una acción en bolsa.

¿Cómo se compra bitcoin?

Se va a la página web de una casa de cambio, se dice el número de cuenta, se hace una transacción de euros y se lo convierte en bitcoin que mandan a su cuenta bitcoin.