El último mes de M. Ibarrola en sus 107 años de historia

Siente orgullo y satisfacción Maite Ibarrola Manterola por haber mantenido abierta la mercería que lleva la inicial de su nombre y su apellido a escasos metros de la parroquia de San Pedro, en Santesteban. “La pena -dice- hubiese sido no terminar el proyecto de mi tía”. El lamento es también por las luces apagadas de establecimientos que iluminaron el comercio y las calles de la villa. Próxima a cumplir 65 años de edad –lo hará el 1 de agosto–, acumula cuatro décadas consecutivas desde detrás del mostrador desde que su tía, Visi Ibarrola García, cayó enferma y pasó a trabajar con con codo con su madre, Eulalia Manterola Carasatorre. El rótulo de M. Ibarrola –que colocó Miguel Ibarrola Mutuberria en 1918 en la calle Parroquia, número 11, de Santesteban, y que “sirve para identificar Mercería Ibarrola o Maite Ibarrola”– se sumará a finales de julio a la nómina de epígrafes que fueron historia en la villa. El día exacto en que su última regente eche la persiana será el “31 de julio o el 2 de agosto” en la calle Parroquia, número 6. De la huella que dejará su trayectoria centenaria quedan más que evidencias y hechos que tejieron la historia local como hilvanes y madejas de colores de una mercería. Antes de emplearse a fondo en el negocio familiar, intercalado con un período de cinco años en la piscifactoría que abrió su padre, Miguel Ibarrola como el abuelo emprendedor, Maite completó estudios de Administración en Pamplona. Un día al año se ausentaba de clase por prestar ayuda en la tienda. Ese día era el de Santa Lucía: “La gente venía con dinero para liquidar las cuentas”. Procedentes de su trabajo en el monte, principalmente en Francia, acudían clientes a poner al corriente sus deudas contraídas de pedidos realizados. Era una época de bonanza, donde Santesteban –centro de gestión de Malerreka–, bullía de actividad. El prólogo de aquel movimiento comercial en M.Ibarrola está escrito por el abuelo Miguel Ibarrola y su mujer, Ángeles García Falces, en una suerte de establecimiento con licencia de “mercería y quincallería”. “No era una mercería al uso”, aprecia su descendiente. Lejano aún el concepto comercial creado con los nuevos adelantos tecnológicos e informáticos, “en un pueblo se vendía de todo”. Aun cuando tuvo uso de razón, Maite Ibarrola conoció, ya en la estancia definitiva, la oferta diversificada en “perfumería, bisutería, sábanas, mantas” y una larga nómina de productos que se despachaban entre saludos y relaciones que fraguaban en una amistad duradera. AGENTE BANCARIO El visionario de aquel negocio ejerció además de agente del Banco de Vizcaya. Su hijo y homónimo le sucedió en esta faceta, aunque ya como empleado de la entidad bancaria, que acabaría fusionando con el Banco Bilbao y abriendo sucursal en la localidad. En la etapa inicial -la del abuelo- “el negocio estaba dividido”. Además de la licencia de venta, había un segundo permiso que autorizada a su titular a ejercer de gestor y “de cobrador de letras”, amén de oficiar de agente bancario. Como todo lugar de encuentro que en un pueblo cuelga de la etiqueta simbólica de un bar o una tienda, siempre hubo en M.Ibarrola espacio para ponerse al corriente de las novedades cercanas, familiares y públicas. “Ahí, en ese rincón, que estaba cerrado, había una mesa camilla”, indica Maite Ibarrola con un leve giro de su cuerpo hacia un recodo poblado de memorias. Al calor de la estufa, su madre como su tía participaban de tertulias de amigas. El álbum familiar de anécdotas y curiosidades reserva un hueco a la costumbre que tenía el peluquero de acudir a cortar el pelo a su abuelo. Cuando terminaba, se ponían al día de las noticias con la lectura del periódico y “una copa de Anís del Mono” compartida. Todo un hábito de buena vecindad. El repaso a la historia familiar rescata a la madre, Eulalia Manterola Carasatorre, que descansaba, a decir de su hija, cuando se decretó festiva la mañana del domingo en la atención comercial. Claro está, las jornadas semanales se estiraban de lunes a domingo por la mañana, incluido, con comprensible cansancio acumulado de los dependientes. Hoy, aunque haya fecha de cierre, la idea ya planeaba desde “hace cuatro años” cuando, intuyendo el futuro cercano, el sentimiento cedió a la razón en una reflexión personal de Maite. Sus dos hijas están colocadas y, por tanto, no había en la saga familiar visos de continuidad. Pero había una razón de más peso: “los tiempos han cambiado” en los hábitos de compra. La alternativa on line obliga a reinventarse al comercio de toda la vida. Pero es que además, las nuevas rutinas amenazan con socavar los pilares en que se han forjado las relaciones sociales para clientes que encontraban en las tiendas un espacio de encuentro. Maite Ibarrola recurre al caso de una mujer mayor que le pidió a su nieta que le acercase a Santesteban porque quería “ir a Ibarrola a comprar unas bragas”. La nieta no tuvo otra ocurrencia que sacarle una foto al modelo que solía utilizar. “¡Amatxi, mañana te llegan unas nuevas!”, le confió. Lo que no sabía la joven es que la compra era un pretexto para reencontrarse con viejas amistades. Total que la buena mujer se quedó “sin las bragas que quería y sin poder tomar un café con sus amigas”. Eso y también sin poder saludar a Maite Ibarrola, que echará la persiana en las próximas semanas a un establecimiento con historia y encanto. En Carnavales, tenía preparado el cartel de ‘Liquidación por cierre’. Pospuso su colocación a días posteriores, cuando pasasen las fiestas del disfraz, asociadas al ingenio y la alegría. Fue otra curiosidad más en el centenario recorrido de un establecimiento, que fue más que un negocio comercial en el entramado social de Santesteban.

El último mes de M. Ibarrola en sus 107 años de historia

La centenaria mercería de Santesteban echará la persiana a finales de julio o, a lo más, el 2 de agosto, con la jubilación de la última representante de una saga familiar. Lugar de tertulias, su cierre ensanchará el vacío de tiendas históricas en la villa

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