Los cables de las Malloas

Los hubo de 1.900 metros de longitud para salvar el desnivel de las Malloas hasta caseríos de Gaintza, Intza y Uztegi, en el valle de Araitz, así como en la vecina Betelu. El transporte por cable, importado de Italia a los Pirineos para el traslado de la madera y explotado con éxito en la localidad guipuzcoana de Ataun, alivió el pesar de caminar 3,5 kilómetros por las estribaciones de la sierra de Aralar hasta acariciar a 1.200 y 1.500 metros de altitud una hierba de calidad suprema. “Si no se traía la hierba de allí no había forma de vida aquí, en el pueblo. Sin la hierba no se podía sostener el caserío”. Martín Estanga Balda, de Casa Elizetxe o Elizalde, en Gaintza, sabía por su padre, José, que en las alturas crecía el pasto más nutritivo para el ganado. Y claro está, en una época como la de un siglo atrás en que la economía doméstica descansaba en el peso de la agricultura y la ganadería, asegurar el alimento de los animales para el invierno teñido de crudeza era garantía de supervivencia. Martín, que ve la vida desde la atalaya de un septuagenario, aportó este sábado, junto a su mujer, Izaskun Ezkurdia, entre otros, recuerdos y la sabiduría del campo a los asistentes a una recreación del transporte por cable de la hierba de las Malloas. Su memoria rescató para el presente un modelo, activo durante cuatro décadas hasta su desaparición a finales de los años 60. El primer tendido para hierba trazó una línea “desde Alixate en dirección al paraje de Maiko Muñoa, pendiendo un desnivel de 250 metros. Su colocación -señala Juan Mari Ansa en su libro sobre las Malloas- corrió a cargo de Juan Miguel Iriarte del caserío Perunea, quien de esta manera se convirtió no sólo en el primer cablista autóctono de Intza, sino de todo el valle”. El sistema, que este sábado ocupó la demostración de la mañana en Gaintza con el esfuerzo en la organización del Ayuntamiento del valle de Araitz, la asociación Araizko Zaporeak y la colaboración del Consorcio Turístico del Plazaola, se apoyaba en un principio básico de física. El propio grado de inclinación desde las Malloas aceleraba el desplazamiento aéreo de fardos de 50 y 70 kilos. “La hierba llegaba en dos minutos”. Ahora bien, conocida la teoría, la práctica exigía su destreza y una estructura sólida. Había que colocar un cargadero o punto de partida en las cercanías de la cumbre. En el extremo opuesto, bien fuesen bordas, a la entrada de los pueblos o en los caseríos, se situaba el conocido como descargadero, provisto de un mecanismo giratorio para tensar el cable. Los fardos se formaban con sábanas o, como se denominaba en el lugar, buixiek. Cuando llegaba a destino, el sudor cedía a la satisfacción del deber cumplido y la esperanza de pasar el invierno con menos apreturas. El mirador Una de las novedades incorporadas en la exhibición de este sábado fue la inauguración de un mirador, una suerte de “espacio de interpretación y exposición ubicado en el paraje de Zezelain”. Dado el interés de poner en valor la práctica en desuso, el Ayuntamiento del valle de Araitz solicitó en julio la adhesión de la demostración y el paraje a la Red Explora Navarra. Todo ello con una finalidad de conservar una actividad que fue un medio de vida. En la Casa Elizetxe o Elizalde no ha caído en el olvido. En su interior perdura la escena en que José Estanga y un vecino esperaron en Betelu con dos yuntas de bueyes a recibir un pedido de cable de Altos Hornos de Vizcaya. Acabó tendido entre una red que llegó a tener 49 líneas. Su ramificación nutrió los caseríos de hierba buena.

Los cables de las Malloas

Un total de 49 tendidos tejieron durante 40 años una red para transportar la hierba de la sierra hasta los caseríos del valle de Araitz y Betelu. Una recreación recuperó este sábado su antigua función

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