Aizkolaris de diferentes épocas homenajean a Patxi Astibia

Patxi Astibia sentía lejanos aunque no olvidados los reconocimientos que recibió cuando estaba en la cumbre de la aizkora. Este sábado, a sus 74 años de edad, el conquistador de cuatro campeonatos vasconavarros y otros tres de España volvió a experimentar el mismo sentimiento, quizás con un poco más de emoción por acoger el abrazo de sus vecinos en Leitza. “Estoy bastante emocionado. Muy contento”. Consciente de ser correspondido por las mañanas y tardes de alegría dadas a su pueblo, mantuvo la entereza con ojos brillantes y el aplomo de un deportista que “fue elegante, fuerte y noble” dentro y fuera de los escenarios de actuación. Su definición corresponde al tolosarra Joseba Urretabizkaia, autor de una biografía, presentada el viernes y completada este sábado con un homenaje. El graderío del frontón Amazabal saludó su aparición por el túnel que conduce a la cancha, acompañado por su mujer, Teresa Zabaleta. Astibia había recibido la consigna de comparecer a las siete de la tarde sin intuir el abrigo afectuoso que iba a recibir de sus cercanos en una distinción promovida por la Federación vasca de Herri Kirolak. Gabriel Saralegi, encargado de conducir el acto, no pudo sino evocar su figura y el impulso que proporcionó su aparición en el programa de televisión La Unión hace la fuerza. En los años 60, “en Leitza habría seis televisiones”. Ver en la pequeña pantalla a uno de sus vecinos fue todo un orgullo para el pueblo y un espejo en el que mirarse las generaciones más jóvenes, que, como le sucedió al propio Saralegi, quedaron embelesadas con aquel fuera de serie. Nacido en el caserío Donmartinborda, quinto de quince hermanos, consiguió con su aparición pública difundir una modalidad deportiva apenas conocida más allá del País Vasco y Navarra, donde él había alcanzado la cúspide. En sus nueve años de trayectoria llegó a un nivel equiparable al de los mitos como otro incomparable de la aizkora, Ramón Latasa, de Sunbilla. Los enfrentamientos entre ambos marcaron una época, como aquél de 1968 cuando se hizo con el primer título. Fue un año de especial rivalidad, dentro del respeto mutuo, que les condujo a poner a prueba sus condiciones portentosas en una apuesta de 100.000 pesetas como preámbulo de la puesta en liza del título oficial del ejercicio siguiente. El sábado, tras ser agasajado con el aurresku, Astibia despachó saludos a cuantos ante sus ojos le honraron con demostraciones. Arria o Arrospide, cuyos nombres son parte del elenco de laureados aizkolaris, fueron de la partida que exhibió su destreza no olvidada con el hacha. Donato Larretxea o Mindegia se unieron también al grupo con sus cuerpos sobre la madera troceada. Presente, Olasagasti no quiso perderse el espectáculo entre el ramillete de practicantes que emularon al gran Patxi Astibia. En una localidad apegada a sus tradiciones, la madera y la piedra decoraron un marco de emoción. El harrijasotsaile Inaxio Perurena combinó técnica y fuerza con las piedras de 200 y 250 kilogramos. Su padre, Iñaki, aparcó el esfuerzo físico para ejercitarse en la combinación de bertsos. El alcalde de Leitza, Mikel Zabaleta, agasajó con un ejemplar del libro biográfico al homenajeado, que recibió además una placa. El presidente de la Federación vasca de Herri Kirolak, José Antonio Lopetegi, destacó su trayectoria y el ejemplo que dio a sus sucesores en la disciplina deportiva con la conquista de cuatro galardones vasconavarros. Lopetegi puso el énfasis también en la conveniencia de conservar la historia de deportistas que dejaron su impronta con la serie biográfica, iniciada con el aizkolari de Leitza. Mindegia, otro de los maestros, tendrá su hueco en la colección. Los libros dejarán constancia del aporte de hombres que son leyenda por las proezas que causaron asombro. El sábado, bajo las hachas en alto, Patxi Astibia volvió a cruzar el arco del triunfo.

Aizkolaris de diferentes épocas homenajean a Patxi Astibia

Aizkolaris consagrados recibieron con sus hachas en alto a la leyenda viva de su deporte, Patxi Astibia. Un homenaje en Leitza proyectó su figura asombrosa de apuestas y campeonatos de finales de los 60 y principios de los 70

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