Tras casi 30 años de historia, la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de Tudela cuenta con un buen número de hitos que han convertido a este centro en referencia para las más de 60 sedes de la UNED que existen en España y las 24 radicadas en distintos países extranjeros.

Todo un ejemplo a seguir en diferentes ámbitos y que fue uno de los primeros objetivos que se marcó su director, Luis J. Fernández Rodríguez, desde el inicio de la actividad del centro como sede independiente en el curso 1998-1999.

“Cuando iniciamos esta aventura éramos un centro especialmente pequeño. Comenzamos con unos 350 alumnos -actualmente cuenta con más de 600 en su oferta de educación reglada- y, entonces, mi principal preocupación era hacerlo viable. Para ello era clave conseguir diferenciarnos del resto y, a partir de ahí, estructuramos lo que iba a ser el desarrollo futuro de la UNED de Tudela”, recuerda Fernández.

LA CALIDAD COMO BANDERA

Ese camino hacia la diferenciación dio su primer paso en firme en 2009 cuando, tras un acuerdo con el Ayuntamiento, nació la Cátedra de Calidad Ciudad de Tudela, la primera cátedra de la UNED con sede fuera de Madrid.

Su objetivo es facilitar, formar y certificar sistemas de calidad en la gestión de diversas organizaciones, entre las que se encuentran los propios centros de la UNED.

Hasta la fecha, y en virtud del acuerdo suscrito con la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA), desde Tudela se ha auditado la certificación de 23 centros: 6 en sus cartas de servicios, 2 en compromisos de calidad, y 15 en distintos niveles del Sistema de Garantía Interna de Calidad en la Gestión de Centros Asociados (SGICG-CA) de la UNED.

Además, la Cátedra de Calidad de la UNED de Tudela está al servicio del Ayuntamiento para implantar diferentes sistemas de gestión, planificar grupos de trabajo, y medir el impacto de las diversas iniciativas puestas en marcha por el consistorio.

Esta apuesta por la excelencia en la gestión de UNED Tudela ha sido reconocida, por dos veces -en los años 2017 y 2022-, con la concesión del Premio Iberoamericano de la Calidad, galardón impulsado por la Fundación Iberoamericana para la Gestión de la Calidad (Fundibeq) y adscrito a la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno.

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UNA APUESTA TECNOLÓGICA

En 2010, solo un año después de la puesta en marcha de la Cátedra de Calidad, UNED Tudela logró un nuevo hito en su apuesta y objetivo por diferenciarse del resto de sedes universitarias.

Este hito fue la creación del Centro Tecnológico qInnova, dedicado al desarrollo de diferentes aplicaciones de gestión online, entre ellas algunas para el uso de la propia UNED a nivel nacional.

Además, este centro ha desarrollado aplicaciones para instituciones tan relevantes como distintos ministerios del Gobierno de España o para el propio Gobierno de Navarra.

PRESENCIA EN 40 PAÍSES

El tercer pilar sobre el que se asienta este particular ADN de la UNED de Tudela es su amplísima programación de actividades de extensión universitaria.

Un abanico de citas, entre cursos, ponencias, seminarios y congresos, que, en estos 28 años de historia, ha atraído, tanto de forma presencial como telemática, a más de 130.000 personas de toda España y de más de 40 países diferentes.

De hecho, y como prueba de este éxito, UNED Tudela ha batido su récord de matriculación en su última oferta de cursos de verano con la inscripción de más de 16.000 personas.

Estas tres patas sobre las que se asienta el centro -la Cátedra de Calidad, el Centro Tecnológico qInnova, y su oferta de extensión universitaria- “hacen que UNED Tudela sea necesaria para el conjunto de la universidad y para el desarrollo sociocultural de nuestra de zona de influencia”, resume su máximo responsable Luis J. Fernández.

El origen del actual centro de la UNED de Tudela se remonta al 16 de enero de 1989. Ese día comenzó su actividad académica como una extensión del entonces Centro Asociado de Navarra de la UNED (hoy Centro de Pamplona).

La primera sede en Tudela se ubicó en la conocida como ETI Vieja, en la plaza de San Juan.

No fue hasta 5 años más tarde, en 1993, cuando la UNED se asentó en su actual ubicación en el palacio del Marqués de San Adrián, propiedad del Ayuntamiento de Tudela, en la calle Magallón.

Este edificio, cuya construcción comenzó a mediados del siglo XVI, es uno de los ejemplos más representativos de la arquitectura civil renacentista de Tudela.

Los espacios que antiguamente fueron habitaciones y distintas dependencias propiedad de la familia Magallón, acogen ahora las aulas, salas de conferencias, biblioteca y el resto de servicios de la UNED, con el extraordinario patio central del edificio como escenario de las exposiciones de diferentes artistas que regularmente acoge el centro.

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Tudela iba a ser una simple escala en su viaje desde Pamplona a la Universidad de Cambridge. Pero fue algo más. Muchísimo más.

Luis J. Fernández Rodríguez (Soria, 1965), doctor en Psiquiatría licenciado en la Universidad de Navarra, optó a la dirección de la UNED de Tudela y accedió a la misma por concurso de méritos. Era 1998, el año en el que el centro se independizó de la sede de Pamplona, y desde el que Fernández está al frente de un centro junto al cual ha vivido los vaivenes de sus casi tres décadas de historia.

¿En qué momento se encuentra ahora la UNED de Tudela?

La universidad en general está ante un salto metodológico que necesariamente debe dar y que tiene que ver con la utilización de la inteligencia artificial (IA). Hay competencias básicas que deben llegar al alumno para que sepa qué preguntar a la IA. En cuanto al caso concreto de la UNED de Tudela, ahora mismo tenemos una estrategia muy clara de amplificación, visibilización, e internacionalización de todo lo que hemos venido haciendo durante estos años.

Póngame algunos ejemplos.

En cuanto a amplificación, el programa UNED Sapientia (dirigido a personas mayores de 50 años) ha pasado en un año de 4 a 20 asignaturas. Hemos crecido en el diseño de herramientas informáticas; en el desarrollo de aplicaciones para la gestión de calidad de los centros de toda España; y en nuestra oferta de extensión universitaria llegando a estar presentes en más de 40 países. Internet no pone ninguna puerta al campo y permite formar a todo aquel que lo necesite esté donde esté.

¿Cómo ha cambiado el perfil del alumno de UNED Tudela en estas tres décadas de historia?

En cuanto a la enseñanza reglada, el perfil a principios del siglo XXI era el de una mujer, de entre 35 y 55 años, que estudiaba Psicología. Ahora, sigue siendo mujer, sigue estudiando Psicología, pero ha bajado la media de edad.

¿A qué se debe ese descenso?

Con el cambio digital que se ha experimentado estos años, los alumnos no consideran tan relevante experimentar una vida universitaria tradicional. Yo sí recomiendo vivir esa vida, pero los alumnos actuales no ven tanto salto. Muchas de las cosas las hacen online, y a la UNED ya se la ve como algo más natural.

En cualquier caso, la sede de UNED Tudela siempre tiene, literalmente, su puerta abierta.

Educar a distancia no implica renunciar a estar cerca del alumno. Es importante entender que nosotros estamos en Navarra; parte de nuestra financiación llega del Gobierno de Navarra; y nuestros alumnos princeps son navarros. Pero también es verdad que esos alumnos princeps ya nos siguen por Internet y prefieren vernos desde su casa. Por otra parte, nos parece importante la presencialidad, y las exposiciones que organizamos para generar ese ambiente cultural que acerque a los alumnos al centro exigen de esa presencialidad. En definitiva, el sentido es que estamos aquí e intentamos hacer las dos cosas.

Así pues, UNED Tudela se encuentra ahora en un periodo de estabilidad con planes de amplificación..., pero también ha habido momentos de dificultad.

Los peores momentos llegaron con las crisis de 2008 y 2012. Entonces fue muy complejo, incluso, poder pagar las nóminas. La gente dejó de matricularse en extensión universitaria por falta de dinero para centrarse en inscribirse en títulos académicos. En una situación de crisis como aquella, la prioridad era obtener un título oficial para poder encontrar un trabajo.

En este sentido, el último dato ofrecido apunta a que los alumnos de UNED Tudela alcanzan más del 86% de empleabilidad.

Sí, sí. Y eso se debe al tipo de formación que ofrece la UNED, y que no es fácil. Hay gente que opta por irse a otro tipo de universidad privada, que es más fácil. Allí cada uno. Pero la UNED, que también tiene sus fallos, hace que el alumno tenga que currarse la carrera solo. Eso genera una serie de competencias personales que hacen que, cuando luego vaya a trabajar, esas destrezas adquiridas durante su formación le sirvan mucho. Y los empresarios que contratan tienen muy presente que los alumnos de la UNED tienen un perfil especial, ya que hay que tener en cuenta que una parte muy importante de ellos estudian mientras están trabajando.

Uno de los grandes debes de la Ribera es la fuga de ese talento que se genera aquí. ¿Ocurre lo mismo con los alumnos que se forman en UNED Tudela?

Mucho de ese talento que se forma en nuestro centro es gente que ya trabaja en algo, que logra mejorar sus competencias, y que puede mejorar laboralmente aquí. Pero muchos también se van. Por ejemplo, una persona que trabaja en una carnicería y que consigue su título de Psicología, o bien hace el máster de Psicología General Sanitaria y abre en Tudela su propia consulta, o quizás con ese máster y otro más le llaman de Zaragoza o hace una oposición y se marcha de aquí. En cualquier caso, nuestro fuerte no es tanto la parte académica como lo es la Cátedra de Calidad, el Centro Tecnológico, y nuestra oferta de extensión universitaria.

Sin duda estos son tres hitos para la UNED de Tudela a los que... ¿se unirá en breve alguno más?

Hay alguno previsto, pero todavía estamos trabajando en ello.

¿Tiene que ver con la ampliación de las instalaciones de la sede que tanto se demandó en el pasado?

No, no. Con el tema de la formación online, los alumnos nos ven desde casa, con lo cual no me parece ético gastar dinero en ampliar instalaciones con ese fin. Pero sí para acoger aquellos cursos de extensión universitaria que hacen que, muchas veces, el salón de actos se nos quede pequeño. Por culpa de esta falta de espacio no hemos podido traer a Tudela congresos y cursos que hubieran supuesto un importante beneficio, en muy diversos ámbitos, para la ciudad.