El valtierrano Rubén Mendi es todo un campeón en el cultivo de calabazas gigantes. Y es que, por cuarto año consecutivo, se impuso en la Feria Internacional de Calabazas Gigantes celebrada en su localidad natal con un ejemplar de 1.157,50 kg de peso. Pero no solo fue el triunfador de la XII edición de este evento, organizado por el Ayuntamiento de Valtierra, el Consorcio Eder y el Gobierno de Navarra, sino que volvió a batir el récord nacional con una calabaza que, además se situó como segunda de mayor peso del mundo. El récord mundial lo consiguió el granjero belga Mathias Willemijns en 2016 con un ejemplar de 1.191 kg.

Mendi recibió 800 euros, una txapela, un jamón y trofeo por su triunfo en el concurso de Valtierra que, este año, debido a la crisis de la covid-19, no se pudo desarrollar en la plaza Derechos Humanos, trasladándose al hotel Oasis de Bardenas.

En total, se presentaron diez calabazas a esta competición que, al tener carácter internacional, además de acoger a participantes de distintos puntos de la geografía española como Cataluña o Aragón, también supone un atractivo para extranjeros. Precisamente fueron los hermanos Ian y Stewie Paton, de Lymington (Inglaterra), quienes quedaron segundos con una calabaza de 934,5 kg por la que recibieron 500 euros, una txapela, un jamón y trofeo. Salvador Mogan, de Santa María Palau (Cataluña), fue tercero con un ejemplar de 537 kg. Obtuvo 300 euros, además de un jamón, trofeo y txapela.

Rubén Mendi explicó que cultivó la calabaza vencedora con una semilla traída de EE UU, concretamente del valle de Napa (California) -la misma del ejemplar que presentó el año pasado al concurso y que, con un peso de 990,5 kg, también batió el récord nacional-. Según dijo, esta semilla “ya está aclimatada a nuestro suelo”.

MÁS PREMIADOS

En esta feria también se entregaron otros premios. Fueron a la sandía más pesada, que recibió el vecino de Valtierra Poti González con un ejemplar de 73,20 kg; y a la calabaza local, que consiguió el valtierrano Alejandro Adrián (508 kg). Recibieron 10 y 200 euros, respectivamente, además de txapela, trofeo y un jamón cada uno.

También se galardonó a la calabaza Halloween, de Pacho Ramos (10,60 kg); y a la calabaza Marrow, de Salvador Mogan (14,80 kg), quienes se llevaron sendas cajas de botellas de vino ecológico bardenero Bardea.

El jurado de esta edición de la feria estuvo formado por José María González, de Tarragona, y Salvador Moges y Joan Godina, ambos de Barcelona.