Costó arrancar por la lluvia de primera hora, pero cuando despejó y el sol hizo acto de presencia a media mañana, las ferias de Estella vivieron las imágenes de sus mejores tiempos. Calles muy concurridas y plazas llenas con miles de visitantes atraídos por el ganado, los productos artesanos y el queso Idiazábal -clásicos de estas fechas que la ciudad celebra en torno a su patrón, San Andrés- y por novedades con muy buena respuesta, como la bueyada infantil organizada por primera vez en el paseo de la Inmaculada.

A media mañana, con el parking subterráneo completo y una larga fila de vehículos accediendo al centro de la ciudad, en los escenarios del programa se vivían los momentos más concurridos con la mayor concentración de personas en las tres plazas principales de Estella. A la misma hora, el primer tramo de la Inmaculada se llenaba de corredores infantiles para el ‘encierro’ de los pequeños bueyes llegados desde Falces con la Hípica Zahorí.

Con el mismo sello, ejemplares adultos de unos 1.200 kilos de peso se convertían en uno de los atractivos de la exposición de animales de la plaza de Santiago. Hubo más en un programa que sigue hoy, domingo, e incluyó entre los 40 actos organizados concentración de jinetes y amazonas, bajada simulada del ganado de la sierra, la degustación popular de cordero y la de queso tras el concurso para elegir el mejor Idiazábal.

La plaza de los Fueros, 57 puestos del mercado

A la plaza de los Fueros llegaron 57 puestos de productos artesanos con una importante presencia de la alimentación. Pan de Meano, chistorra de las carnicerías locales, miel de la zona, turrones de reposteros de Estella o pastas de La Rioja. Hoy domingo, repetirán después de que el primer día les dejara en general un buen sabor de boca por presencia de gente y por compras.

María de Miguel, de la carnicería Los Porches de Ayegui, lo expresaba así al final de una mañana en la que, además de a otros productos a la venta, dieron salida a casi mil pinchos de chistorra desde su puesto. Ha sido -comentaba- una buena idea suprimir este mercado durante la tarde del sábado, que sí se había mantenido en años anteriores. “Creo que es mejor el horario solo de mañana, porque concentra a más gente. Por la tarde, entre la pelota y que se alargan las sobremesas, se animaban menos a venir. La verdad es que estamos contentos de cómo ha ido”, recordaba.

Ayudó también el tiempo. Ni la lluvia que en 2021 aguó el domingo por su intensidad ni el frío del 2022. Sol y nubes a 10 grados que invitaban a pasear. Sheila Mora, que llegó desde la localidad riojana de Quel para vender Fardalejos Alicia, recogió el puesto con muy poco producto ya disponible. Con cero de las 14 cajas de barras de pan acabó el de Meano y en el de turrones y dulces de La Mayorquina Nuria Sancho destacaba la importante afluencia de gente.

Plaza de Santiago 34 animales vendidos

Lejos de las de años atrás, las cifras de la tradicional feria de ganado de la plaza de Santiago sí mejoraron respecto a 2022. Muy concurrida, con dificultades para transitar por este espacio a media mañana, se había inscrito a 73 animales para venir a Estella frente a los 33 que la redujeron a mínimos doce meses atrás.

De ellos -según los datos de Alberto Asiáin Azcona e Irati Poveda Urkiso, los veterinarios del Gobierno de Navarra que emitieron las 19 guías por las transacciones realizadas- se vendieron 34. Caballos para carne junto a asnos y ponis utilizados en tareas de desbroce que viajaron con destino a Valencia, La Rioja y Navarra. La mayor partida, diez caballos para cebadero, se vendió para Valencia.