Diario de Navarra

Siempre unido al Camino de Santiago junto al que nació, el estellés Maxi Ruiz de Larramendi vino al mundo en plenas fiestas de su ciudad hace 67 años. Aquel 5 de agosto de 1956 era domingo, día grande en honor de los patrones. Un lugar y una fecha que le han llevado a sentirse parte tanto de la ruta jacobea como de la semana festiva que a las 12 del mediodía de este Viernes de Gigantes le situará en el balcón consistorial. Desde allí prenderá la mecha del cohete en representación de los Amigos del Camino de Santiago de Estella, la asociación que preside y en la que la alcaldesa, Marta Ruiz de Alda, ha delegado su lanzamiento. Un reconocimiento a su 60 aniversario y a su papel en la vida cultural de la ciudad. Parte de su junta directiva desde 1980, Maxi Ruiz de Larramendi, que ha trabajado con todos sus predecesores en el cargo, peregrinó a Santiago en 1986. Y fue -recuerda- una experiencia tan bonita, que le llenó tanto, que no ha tenido necesidad de repetirla. Vaya regalo de cumpleaños el de este año. Cumplo 67 este sábado y hay una curiosidad en esa fecha. Desde que las fiestas se ampliaron un día más y pasaron a acabar en jueves, el 5 de agosto es el único día que siempre son fiestas. Puede caer cuando comienzan, el Viernes de Gigantes, o cuando acaban, el día de la abadejada, pero siempre dentro de esa semana. ¿Se imaginaba que iba a vivir este momento? Para nada. Ni se me había pasado por la cabeza. En la clausura de la Semana de Estudios Medievales de julio, en el aperitivo, la alcaldesa se acercó y nos lo comentó a una compañera de la junta y a mí. ¿Qué pensó? No lo dudé en ningún momento y creo que es un honor algo así. Nunca en la vida había recibido tantas felicitaciones por la calle de gente que me dice estar encantada de que lo tiremos nosotros. Es una asociación que siempre ha trabajado por el Camino y por la cultura de Estella. Una ciudad que nació por y para el Camino de Santiago. Lo tira usted como presidente, ¿le acompañará alguien? Lo lanzaré yo pero conmigo en el balcón estará mi predecesor, Javier Caamaño. Y quería que hubiera estado también Domingo Llauró, el primer secretario de la asociación y el único que vive de los fundadores. Arriba subirá toda la junta, los diez que la formamos. ¿A quién tendrá presente en su mensaje? Voy a decir lo que tradicionalmente expresa todo el mundo con una alusión al Camino de Santiago y a los peregrinos, pero sin alargar. ¿Es de los que se queda en fiestas de Estella o de los que se va? Yo he sido fiestero toda la vida, nunca me he ido estos días. Lo era también mi padre (Cipri) y estoy seguro de que es al que más le hubiera gustado verme en ese momento. Tengo chabisque en la plaza de Santiago 9, en la casa donde vivía el alpargatero, y cualquier noche nos reunimos a cenar más de 30 personas .Por lo demás, estoy siempre en la calle, acudo a todos los actos, a los encierros, las vísperas, la procesión, las corridas al sol, los conciertos de la banda. Lo que no soy es de noche, pero me encanta el día. ¿Qué momento le emociona más? La primera salida de los gigantes, esa explosión de blanco y de alegría. Nunca me había vestido de fiestas hasta la tarde, pero este año será diferente. Es un apasionado y defensor de su ciudad. ¿Qué puede hacer por ella desde ese espacio que le brindan la asociación jacobea y el contacto con los peregrinos? Nosotros podemos trabajar con nuestras armas, aportando dentro de nuestras posibilidades. Por ejemplo, la asociación American Pilgrims nos dio el año pasado 6.000 dólares. Son 25.000 socios y les propusimos que vinieran a Navarra, al Camino, y que nosotros se lo enseñábamos. Y empezamos a prepararlo para un máximo de 27 personas de forma que, con otros 27 de aquí, pudiéramos recorrer Navarra mostrándoles el patrimonio y la gastronomía. Vinieron una semana en mayo y así lo hicimos. Nosotros defendemos el Camino tradicional, porque senderismo hay muchos pero esta ruta es única. Cuando vinieron alucinaron y al mes uno de ellos ya había vuelto. Repetiremos el año que viene porque esos lazos ya son firmes. Vinieron 27 peregrinos y se fueron 27 amigos. ¿Cómo ha ido el Camino este año? El albergue va muy bien, con una media de 50 o 60 peregrinos diarios con 170 países distintos en sus procedencias. Tras las mejoras que lo han hecho accesible, permite venir a personas con problemas de movilidad sin ningún problema. Es algo muy importante. ¿Y Estella? ¿Cómo la ve en estos momentos en cuanto a su oferta tanto para el Camino como para el turismo? Mi opinión es que le hace falta un hotel. No para el peregrino, que no tiene ningún problema en cuanto a alojamiento, sino para el que va a regresar después ya como turista. Y pienso que Santa Clara sería un gran emplazamiento, es el momento de moverlo. Lo veo, por ubicación y lógica, el mejor lugar para un Parador Nacional si llega a retomarse para la zona. Y tenemos que conseguir abrir todo lo que tenemos. Las parroquias ahora sí lo están, pero no Santa María Jus del Castillo, que abrimos nosotros durante 14 años, y tampoco Santa Clara. Cuanto más pueda visitarse , más contento estará el turista y más tiempo se quedará en Estella. En vez de un rato, por lo menos un día y, si podemos lograr que dos, mucho mejor. DNIEstellés de la calle San Nicolás, en el Camino de Santiago, Maxi Ruiz de Larramendi Ripa pertenece a una familia de comerciantes, un sector al que se dedicó hasta que hace tres años, tras el verano de 2020, cerró por jubilación la boutique Cipri&Hiedra, un referente en la moda de la localidad que había conocido varias ubicaciones desde su apertura en septiembre de 1964 y que él compaginó con la decoración en Estudio 10. Está casado con María Puy Ayúcar Echarri.

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Maxi Ruiz de Larramendi: "Es un honor que nunca me había imaginado poder llegar a vivir"

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