Javier Unciti lleva más de cuarenta años de los sesenta y seis que tiene portando la bandera de la cofradía de Santiago durante la procesión del día grande de las fiestas de Puente la Reina y saludando con ella después en el acto que reúne a las cinco cofradías en la plaza Julián Mena. El viernes volvió a reeditar una tradición que repite año a año con la misma ilusión, dice, que el primer día. “A la bandera le pongo un pañuelo que luego es el que llevo anudado a la muñeca y que me acompaña en todas las salidas a las vacas porque pese a mis años todavía no me decido a retirarme”, confesaba.

El saludo de banderas constituye el acto más significativo del día grande de las fiestas de Puente la Reina. Además de la enseña de la cofradía de Santiago que portó Unciti, estuvieron presentes las banderas de las cofradías de Soterraña, portada por Juan Luis Molinet; San Isidro, que llevó José Luis Erdozáin; San Sebastián, levantada por José Miguel Urdiáin; y San Babil, alzada por Javier Molinet. Ellos fueron los encargados de responder al saludo inicial que, como edil más joven y portando la bandera del ayuntamiento, había protagonizado Axel Cárdenas.

El origen de este saludo, rememoró Unciti, se remonta muchos años atrás a una época en la que el consistorio pasó apuros económicos. “Las cofradías entonces aportaron algo de dinero para ayudar al ayuntamiento y desde entonces se hace el saludo como forma de agradecimiento del ayuntamiento, cuya bandera es la que primero saluda, a las cofradías de Puente la Reina”, explicó. Ayer, día de Santiago, volvió a reeditarse entre los aplausos de las decenas de personas congregadas en la plaza bajo un intenso calor.

Las cofradías dejaron paso después a los integrantes del grupo de danzas Zubia, que interpretaron el tradicional Baile de la Era al son de los acordes de la Banda Unión Musical Puentesina.

Concluía así una intensa mañana que había empezado en Puente la Reina bien temprano, con el cántico de la aurora que recorrió las calles desde las seis de la mañana. La iglesia de Santiago albergó una concurrida eucaristía a cuyo término dio comienzo la procesión que, encabezada por la comparsa de gigantes, recorrió la calle Ximénez de Rada hasta alcanzar el puente para regresar después por la calle Mayor hasta el templo. El intenso calor propició que el recorrido fuera este año algo más rápido que el pasado y los actos en la plaza comenzasen también un poco antes.