Diario de Navarra

Fue en 1589, durante la época del reinado de Felipe II, cuando en Mélida se constituyó la cofradía de Santiago, una de las más antiguas hoy en activo en Navarra. La integran 170 personas, de las que un tercio son mujeres tras la renovación de estatutos que se hizo en 2019 para adaptarla a las normas vigentes de Derecho Canónico. “Antes únicamente podían ser cofrades los hombres y vecinos de Mélida, pero eso ya ha cambiado. Aparte de abrirse a las mujeres no hace falta vivir en Mélida, con tener una vinculación es suficiente”, apunta Juan Manuel Garde Garde, integrante de la junta. Y en vísperas de la festividad de Santiago, será la cofradía que lleva su nombre la que dé inicio a las fiestas de Mélida, que se prolongarán hasta el próximo sábado. Prenderán este mediodía la mecha del cohete dos de los cofrades con más antigüedad: Narciso Beisti y Santiago Ruiz de Galarreta. “El alcalde nos llamó para informarnos de que había decidido ceder el cohete a la cofradía y ya en la junta pensamos en que fueran ellos dos en representación de todos y todas las cofrades”, apunta Garde. No será la primera vez que la cofradía abre unas fiestas, ya lo hizo hace tres décadas. Pero ello, asegura Juan Manuel Garde, no resta emoción al momento. Poder dar inicio a las fiestas del patrón que nombra a la cofradía supone, dice el tesorero, una motivación para seguir trabajando por la entidad que, a día de hoy, cuenta, tiene fundamentalmente dos funciones. Cita en primer lugar la estrictamente devocional de cultivar la fe a través de la devoción a Santiago Apóstol, al cual honrarán mañana en las calles de Mélida. “Está también la función asistencial que ha ido cambiando con el paso de los años y que ahora se concreta en una labor de acompañamiento y de velar a cualquier cofrade que fallece, así como a su familia”, relata Garde, quien recuerda que, tiempo atrás, esta función llevaba consigo la obligatoriedad de asistir a todas las honras fúnebres que se organizasen por el cofrade fallecido bajo pago de multa en caso de no hacerlo. En los más de cuatro siglos de historia, la cofradía ha sufrido crisis y momentos más delicados pero, asienten sus integrantes, ha sabido evolucionar de mano de la propia sociedad modificando y adaptando sus estatutos con el fin de adaptarse a los nuevos tiempos. Esto, subrayan, le ha permitido llegar “viva y pujante” al siglo XXI. “Por el camino han desaparecido otras cofradías melidesas que se crearon con posterioridad, como la de San Francisco Javier o la del Rosario, así como todas las cofradías navarras de Santiago”, apuntan. AGRADECIDOS Este mediodía serán dos de los cofrades los que salgan al balcón, pero los 170 que forman parte de la cofradía estarán presentes en ese momento tan especial. “Estamos muy agradecidos e ilusionados por poder dar inicio a las fiestas, supone un reconocimiento a casi cinco siglos de existencia. Queremos asimismo dar las gracias a toda la gente que, año tras año, participa de nuestras actividades”, subraya Garde. Mañana, en el día que el calendario dedica a Santiago, los cofrades volverán a participar en la procesión portando la medalla de la cofradía. Tras la misa, como es habitual, se procederá a informar de la situación de la cofradía antes de compartir el ya tradicional aperitivo de hermandad. Será mañana también el día elegido para estrenar el nuevo estandarte que a partir de ahora presidirá todas las celebraciones de la cofradía. A pocas horas de dar inicio al primer compás festivo del verano en Mélida, con la ropa blanca, el pañuelo y la faja ya preparados para anudar, desde la junta de la cofradía hacen un llamamiento a todas las personas que quieran “cultivar la fe a través de la devoción a Santiago” y a todas las amantes de las tradiciones melidesas a ingresar en la cofradía y participar de sus actividades. El perfil del cofrade, añaden, sigue siendo el de una persona mayor aunque, poco a poco, son más los jóvenes que se animan a engrosar sus filas siguiendo así una tradición familiar que, en muchos casos, sigue pasando de generación en generación.

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Día en rojo para la cofradía

La cofradía de Santiago de Mélida, la más antigua de la localidad con más de cuatro siglos de historia, prenderá este mediodía la mecha festiva

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