No era un año más. Eso estaba claro. Y a juicio de algunos de los romeros habituales, la afluencia fue importante. Después de dos años de parón obligado por la pandemia de covid, la romería de Ujué de este domingo, que aunaba a Tafalla, Santacara, Murillo el Fruto, Beire y Pitillas, se retomó con ganas. Cientos de vecinos de todas las edades rescataron la que es la peregrinación más numerosa del año a la basílica de Santa María. Allí se reencontraron, tras completar largas caminatas, con la Virgen de Ujué, la que tan dentro sienten.

“Hoy vivimos un popurrí de sentimientos. Ilusión, alegría, nostalgia por quienes nos inculcaron esta tradición y ya no pueden acompañarnos...”. Casi con lágrimas en los ojos hablaban Rita Yolanda Cavero Remón y Mercedes Armendáriz Rubio, de 59 y 56 años, vecinas de Santacara, tras caminar 23 km. 

“Es un año muy especial, el retorno a lo que hemos vivido toda la vida, desde jóvenes. Teníamos ‘mono’ de esto”, reafirmaban. “La morenica es la morenica”, decían en referencia a la virgen ujuetarra. Y recordaban que la esencia se sigue transmitiendo a las generaciones más jóvenes. En su grupo familiar, por ejemplo, Adriana Martínez Marco, de 19 años, refería que se sumaba a la romería “por tradición” y que parte del camino lo desarrolló entre amigas “de noche y con linternas”.

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Por distintas rutas (caminos y carreteras) llegaron este domingo los romeros a Ujué. Entre los primeros, Miguel Ángel Gómez Asa y Pedro Salinas Del Castillo, ambos de 47 años y de Pitillas. “Seguimos las tradiciones y venimos con cruces de nuestros mayores”, aseguraban. En su caso, partieron a las 5 de la mañana para recorrer 16 km hasta Ujué. “Este año no se podía faltar”, añadían ilusionados. “Ha hecho muy buen tiempo para caminar, fresco y sin viento”, indicaron.

Al amanecer, sobre las 7 de la mañana, los termómetros marcaban 6 grados. A media mañana, con todos los romeros ya en Ujué, casi 20. El cielo estuvo soleado. “Es llegar a la basílica con nuestro canto y nos emocionamos”, apuntaba por su parte Arancha Murillo Tanco, de 52 años e integrante del grupo de Murillo el Fruto. “Hemos salido a las 5 de la mañana, y el grupo estaba muy concurrido, con mucha gente joven. Eso es muy bueno”, destacó. Definió estas romerías como “puntos de encuentro necesarios”.

TRADICIÓN FAMILIAR

Llegados al crucero ubicado a las puertas de Ujué, los romeros de los pueblos partieron agrupados en procesión hasta la basílica pasadas las 9 de la mañana. Cada localidad estuvo encabezada por sendas cruces portadas por: Pedro José Murillo Pérez (Santacara), Manuel Ayerdi Oneca (Pitillas), Victorino Lanas Napal (Murillo el Fruto) y José Lacasta Maestrojuán (Beire).

En ese momento, a su vez, llegaban al crucero los primeros romeros tafalleses tras completar a pie unos 20 km, los 6 últimos de subida. “Pensábamos que se nos iba a hacer más duro, pero con buena conversación se nos ha hecho hasta corto”, ironizaban Marisa García Amátriain, Marisa Urrutia Urdin y Ana Monreal Abete, amigas de Tafalla de 47 años. “Venimos desde niñas, por tradición y devoción por la virgen. Y no nos volvemos sin las almendras garrapiñadas, claro”, expresaron.

Tras besar la cruz del crucero, Javier, Tere y Amelia Ojer Morales, hermanos tafalleses de 66, 64 y 60 años, se disponían a completar el tramo final del camino. “Está siendo un día muy emocionante. Somos muy devotos de la Virgen de Ujué, como nos transmitieron padres y abuelos. Es un referente en el que creer. Este año, más que nunca, venimos a darle gracias de que estamos todos bien tras la covid, y a pedirle que seamos sensatos en esta situación de guerra que vivimos”, afirmaron. Después, les esperaba una comida con 45 familiares en el Mesón Las Torres.

También en familia, en este caso madre e hija, desarrollaron la romería de este año Uxua Hernández Zaratiegui, de 58 años, e Idoia Esparza Hernández, de 29, oriundas de Tafalla y residentes en San Sebastián. “Somos habituales y estamos muy vinculadas a Ujué. En 2021, hicimos la romería a título particular, y siempre con la cruz de mi abuelo Perico Zaratiegui”, refería Uxua. “Hoy hemos sentido paz y felicidad, hemos disfrutado”, apostillaba Idoia, quien a su vez sumó a la cita a su pequeño Carlos, de 9 meses de vida, quizá el romero más joven de este año.

Sobre las 9.45 horas salieron los tafalleses en procesión agrupada del crucero a la basílica. En primera fila, Richard Goñi Osés portaba la cruz con el Cristo. A la entrada al casco urbano de Ujué, los romeros, casi todos ya entunicados, se cubrieron el rostro con una capucha y caminaron en fila y en silencio. Allí los recibió la corporación municipal de Tafalla encabezada por el alcalde, Jesús Arrizubieta, junto al párroco, Fermín Macías, y al portador de la cruz parroquial, David Gutiérrez Setas.

Unos metros más arriba, se celebró la recepción oficial. Aguardaban a los tafalleses el alcalde de Ujué, Rubén Sánchez; la consejera de Relaciones Ciudadanas, Ana Ollo; el vicario general de curia, Carlos Ayerra; y el párroco de Ujué, José Luis García Pellejero. Como es costumbre, alcaldes y párrocos intercambiaron, respectivamente, varas y capas.

Ya con la comitiva tafallesa en el templo, donde también se pudo ver a un penitente acceder de rodillas arrastrando cadenas y con la cruz al hombro, se interpretó con sentimiento el ‘Regina Coeli Laetare’ y se coreó con fuerza un “¡Viva la Virgen de Ujué!” que dio paso a la misa mayor. En esta se pidió que la “madre de Ujué” sirva como “guía para la vida” y no faltó la jota ‘Morenica y galana’. A mediodía tuvo lugar la misa de los auroros.

COMPLETO CALENDARIO ROMERO

El calendario de romerías primaverales a Ujué es amplio. El domingo anterior había acudido ya Peralta. Ayer fue el turno de Tafalla, Santacara, Murillo el Fruto, Beire y Pitillas, así como, de madrugada, los integrantes de la Hermandad de los Doce Apóstoles de Nuestra Señora de Ujué de Tafalla.

El próximo domingo recalarán en la basílica de Santa María los romeros de Olite, Carcastillo, Figarol y Mélida. Y, de ahí en adelante, se acercarán desde municipios como Eslava, Gallipienzo, Lerga, Aibar, Ayesa, San Martín de Unx, Pueyo o Barásoain. También tendrá su romería nocturna la Hermandad de los Doce Apóstoles de Olite. Y los vecinos de Ujué marcharán, en su caso, a la ermita de La Blanca. “Hay mucha devoción por la Virgen de Ujué y la religiosidad popular tiene un valor incalculable”, sentenciaba José Luis García Pellejero, párroco de Ujué.

Veintisiete integrantes de la Hermandad de los Doce Apóstoles de Tafalla completaron la madrugada del 1 de mayo, en silencio, su particular romería a Ujué. Al coincidir con la de su ciudad (primer domingo tras San Marcos), se cruzaron a su regreso, tras escuchar misa en Ujué a las 4 de la mañana, con los romeros tafalleses en San Martín de Unx. Este año, ingresaron en la hermandad Ángel Salinas y Enrique Leza.