Diario de Navarra

Un goteo constante de gente se acercaba el sábado hasta los puestos de venta de pimientos de Puente la Reina. Este improvisado mercado ha ido ganando cada vez más adeptos, tanto de dentro de la propia Comunidad foral como de fuera. Tanto es así que, desde septiembre y has finales de noviembre, es imposible encontrarse vacía la campa de la Fundación Mena, lugar en el que localizan la media decena de puestos. Aunque no existen datos exactos, se calcula que hay días en los que se pueden llegar a vender 2.000 kilos de pimientos de un sinfín de variedades diferentes, aunque los piquillos, típicos de esta localidad navarra, siguen siendo la elección preferida por la mayoría de compradores. Esther Romanos Iturbe, vecina de Zizur Mayor, acudió el sábado acompañada de toda su familia y unos amigos. Sentados en corro junto a uno de los puestos, se afanaban en limpiar los treinta kilos de pimiento del piquillo que acababan de comprar para las dos familias. Después, se los asarían en el propio puesto antes de llevárselos a casa. Según constataban el sábado los propios vendedores, muchos de los clientes optan a diario por llevarse los pimientos ya asados a sus casas. Algunos prefieren asarlos enteros y otros, como Esther Romanos, optan por limpiarlos antes. Antes de meterlos en el horno descorazonaban los pimientos, una actividad que consiste en quitarles el rabo y las pepitas. “A los niños les encanta involucrarse en esta tarea”, aseguraba Romanos mientras explicaba que, una vez en casa, también ayudaban a pelarlos. “Los ponemos a embotar”, señalaba mientras explicaba que suelen aprovechar para surtirse de pimientos “para todo el año”. “Venimos siempre una o dos veces porque nos encantan”. Pero no solo se trata de llevarse los pimientos a casa, acercarse hasta el mercado estos días también es una actividad social. “Es un día muy bonito en el que comemos juntos y lo pasamos muy bien”, apuntaba Romanos, que aseguraba que le merecía la pena todo el trabajo. “El sabor no tiene nada que ver con los que puedes encontrar en el supermercado”, comentaba y añadía que “el saber que los haces tú también les da un toque especial”. PIMIENTOS AL SOL La de este año se presenta como una buena campaña, tal y como aseguran los propios productores. “El tiempo ha sido bueno porque un pimiento lo que necesita es calor”, explicaba desde su puesto Juan Luis Molinet Carretero mientras atendía a los clientes que se acercaban a preguntar por sus pimientos. “El promotor de todo este tinglado fue el padre, Raimundo Molinet”, recordaba su hijo, que ahora se encarga de seguir con el negocio familiar. “Hay años que podemos vender más y otros que menos, pero en toda la feria solemos vender entre 5.000 y 6.000 kilos de pimientos”, destacaba. Para ello, durante dos meses y medio se pasa el día en su puesto de la campa de la Fundación Mena. El improvisado mercado abre todos los días en torno a las 7.30 horas y los vendedores prolongan su actividad hasta última hora de la tarde. Con cerca de una decena de variedades de pimiento en su puesto , Molinet tenía claro que el piquillo es la estrella de Puente la Reina. “El 90% de lo que se vende es piquillo”, aseguraba mientras presumía de recibir compradores venidos desde las comunidades autónomas vecinas. “El pimiento si algo tiene es que no se asusta del sol”, comentaba mientras explicaba que esa era la razón por la que no crecía en algunos territorios. “Ahora tengo que preparar un pedido para Valencia”, remarcaba el alcance del pimiento de Puente la Reina. En la parte de atrás del puesto, cerca de los hornos, un grupo de San Sebastián preparaba su pedido antes de ponerlo a asar para poder llevárselo a su casa. Antonio Berro Serrano se concentraba en quitarles el corazón a los pimientos mientras explicaba que hacía cuatro años que habían adoptado la tradición de venir a Puente la Reina. “Nos gusta venir a comprarlos y aprovechar para pasar el día en la zona”, destacaba. Como muchos de los que paseaban el sábado entre los puestos, este grupo también había comprado una gran cantidad de pimientos para almacenar y consumir a lo largo de todo el año. “Aquí tendremos unos treinta kilos”, señalaba mientras mostraba la montonera de pimientos que todavía les quedaban por preparar. “Nosotros los solemos congelar”, destacaba mientras explicaba que los conservaban con la piel hasta sacarlos del congelador. “Así, cuando se van a consumir se pelan con mayor facilidad”, confesaba su truco. Una vez descongelados, llega el momento de hincarles el diente. “Los comemos en ensalada, en salsita, con ajo o rellenos”, adelantaba. Da igual la manera porque los pimientos de Puente la Reina “siempre están buenísimos”, remarcaba. Aunque todavía falta un mes para que el mercado del pimiento de Puente la Reina cierre sus puertas, los productores aseguran que este pasado fin de semana y el que viene serán los más fuertes de la feria. “Después del Pilar bajarán las ventas”, adelantaba el sábado Molinet, que confiaba en cerrar una buena campaña.

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A Puente la Reina se va a por pimientos

Muchas familias se acercan estos días hasta Puente la Reina para hacerse con su producto estrella, el pimiento, que se vende hasta mediados de noviembre en la media decena de puestos de la campa de la Fundación Mena

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