Diario de Navarra

Cuando Ignacio Iriarte Marco tenía 10 años, la franja de menores de 14 superaba en Lerga el centenar. La emigración hacia Pamplona y otros destinos de porvenir no se había aún manifestado en todo su esplendor. El alcalde, con dos décadas de sus siete de existencia dedicadas en cuerpo y alma a velar por el bienestar y el progreso de su pueblo, aporta el dato de su etapa infantil en contraste con los frágiles pilares que sostienen la actual pirámide demográfica. Las estadísticas señalan un censo de medio centenar de personas, de ellas, tres menores de edad. El más pequeño, “una niña de 10 u 11 años” -se escucha en una improvisada tertulia a pie de Ayuntamiento-, no nació en el pueblo. Pertenece a una familia que decidió instalarse en él. Un repaso a la última década descubre la realidad que azota a un pueblo, cuidado y querido por sus habitantes, que ha llorado la pérdida de 20 vecinos y no ha podido celebrar ningún nacimiento. “Aquí hemos llegado a vivir hasta 400 personas y si algunos seguimos aquí es porque queremos el pueblo”, observa con orgullo de pertenencia y razones de sentimiento José María Iriarte Ojer, de 67 años de edad. Su apreciación trasciende en un extremo de la calle que conduce a las escaleras de acceso a un promontorio donde comulgan plaza, parroquia y Ayuntamiento. Donde hoy es el local de los jubilados estaba el aula de las niñas en las desaparecidas escuelas, cuyo edificio alberga las dependencias municipales. “Estábamos 80 niños”, calcula Luchi Beroiz Ganuza en una estimación realizada a partir de los recuerdos de una etapa feliz para ella y el pueblo. El estigma de la despoblación comenzó a asomar cuando el campo, bendecido con vid y cereal, dejó de dar suficiente fruto para alimentar tantas bocas. Sucedió también que Lerga se vio afectada por la decisión, proveniente de altos estamentos administrativos en los años 70, de trasladar a alumnos de pueblos a concentraciones escolares en cabezas de comarca, como Sangüesa o Tafalla. “Cuando se decidió, igual había 15 alumnos en Lerga”, señala Olga Iriarte Marco. Fue algo acogido con resignación y que, con la distancia del tiempo, es mirado con lamento por sus actuales habitantes. Todo cuando resta, enflaquece el cuerpo demográfico de los pueblos. Por si fuera poco, y aunque hay promesa de solución con fibra óptica, las nuevas tecnologías se resisten a llegar con la cobertura y la estabilidad necesaria a este rincón de la Merindad de Sangüesa, que mira de reojo a la cercana Zona Media y profesa devoción a la Virgen de Ujué. “Hace unos pocos años, durante la pandemia -señala Txaro Zabaleta Pérez- dos hermanas iban desde aquí al instituto de Sangüesa. Tuvieron que irse a Pamplona para hacer los exámenes con ayuda de Internet. Los que tenemos en el pueblo llega solo por radio. No es fiable. Cuántos chicos vienen al pueblo y se quejan: ¡Jo, pero si no hay Wifi!’.Eso les corta mucho”. En un análisis particular, reconoce la dificultad existente para atraer a nuevos residentes. Sin estabilidad para hacer uso de las nuevas tecnologías, resulta complicado potenciar el teletrabajo al amparo del atractivo que supone desempeñar una labor en una fuente de inspiración y un marco de silencio. La realidad se impone a cualquier elucubración o línea, expresada como promesa por dirigentes ajenos a las inquietudes de las personas. “¡A ver quién apuesta por los pueblos!. Llevamos la friolera de 50 años y nadie ha hecho nada de lo que se podía haber hecho”, expresa con conocimiento de causa y a modo de queja el alcalde en su etapa de despedida de su función pública. “El Ayuntamiento tiene una casa rural para alquilar. Es un palacete. Fuimos a Príncipe de Viana para ver si podíamos poner placas solares. Nos lo denegaron. Preguntamos si podíamos poner calefacción de gasoil. Tampoco. Sólo nos ponen obstáculos. No aportan nada. Luego, para hacer una obra en otra casa el propio Príncipe de Viana negó la posibilidad de colocar ventanas de aluminio. ¡No habrá imitaciones!. Creo que tendrían que poner facilidades”. Txaro Zabaleta acude a una serie de ejemplos para recabar del Gobierno de Navarra su atención con la que poder revitalizar los bienes y atractivos de Lerga y, de esa manera, facilitar altas en el censo. Hay activos que el paso del tiempo, con la fuerza que arrastra el cierzo, no ha logrado minar: El apego sentimental a Lerga de su gente. Cuando les llegó el merecido descanso de la jubilación, Txaro Zabaleta y su marido, Andrés Pimoulier Laspeñas, decidieron asentar su lugar de residencia, empujados por los vínculos familiares de ella. Los fines de semana son anfitriones de hijos y nietos. “Pueden coincidir unos 15 niños en el pueblo”, dice él. “Los niños -tercia Luchi Berroiz- son vida. Me acuesto contenta cuando les oigo por la noche. Son una alegría”. Menores y mayores coinciden en eventos en la calle. Como dice Txaro Zabaleta: “Tratamos de hacer comunidad. Nos movemos mucho para que haya vidilla”. Esto es Lerga.

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Lerga, 10 años sin nacimientos

Tres son los vecinos que no alcanzan la mayoría de edad en una población de medio centenar de censados. El regreso de jubilados atempera el azote de la despoblación donde hubo escuela con 80 niños antes de la emigración de los años 60 y 70

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