"Ha sido un descenso espectacular. Muy bonito. Impecable podría decirse”. A sus 70 años, Arturo Erlanz Abad era este sábado el almadiero más veterano de la treintena que protagonizaron la jornada festiva celebrada en Burgui. El oficio almadiero, extinto en la década de los 50 del pasado siglo XX, llevaba casi 30 años siendo honrado a través del Día de la almadía, cita en la que descendientes de aquellos roncaleses que se ganaron el sustento con este trabajo maderero representaban aquel duro oficio. Con la pandemia, la fiesta permaneció dos años en hibernación. Y este sábado, como la primavera, resurgió con todo su esplendor, y todos los ingredientes se conjugaron para que el día resultase perfecto. Cientos de personas aplaudieron a orillas del río Esca, en una jornada soleada y con el caudal mínimo necesario, el esfuerzo almadiero, que no es sino el esfuerzo de un pueblo.

“Todo ha ido de maravilla. Había unas ganas enormes de retomar esto. Han sido dos años muy duros, sobre todo a nivel personal en cada familia, pero también porque no hemos podido hacer vida social. Y hoy, en el retorno, estamos disfrutando de un diazo”, aseguraba Koldo Cilveti Zazpe, de 55 años y presidente de la Asociación Cultural de Almadieros Navarros, que organiza este Día de la almadía. La de este sábado fue la edición número 29 de esta Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Según destacó, el contingente de almadieros lo integraban “entre 25 y 30 personas”, la mayoría de las cuales ha trabajado en la preparación de las almadías desde principios de año. “Y lo más importante es que hay relevo asegurado. El grupo lo conforman personas de 12 a 70 años”, indicó.

El ya citado Arturo Erlanz, que ha participado en todas las ediciones del Día de la almadía “menos una” hasta la fecha, destacaba también ese relevo. “Es un espaldarazo. Les transmitimos lo que, a su vez, nos enseñaron a nosotros los que fueron los últimos almadieros auténticos”, expresó. Destacó el hecho de que el descenso de las almadías desde el término de Basari, junto al polígono, y hasta el pueblo de Burgui, no tuvo “percances especiales”. Y que el descenso de la presa se desarrolló bien “a pesar de que muchos remeros eran nuevos”.

DE PADRES A HIJOS

En Burgui, el relevo almadiero se da de padres a hijos. Y no son pocos los jóvenes animados a tomar las riendas. Este año, sin ir más lejos, seis chavales de 12 a 18 años bajaron un primer tramo en almadía (no pueden saltar la presa hasta la mayoría de edad) tras haber participado en la configuración de estas balsas de madera. De ellos, dos ya habían podido montarse en la última edición anterior, la de 2019: Eneko Sanz Zudaire, de 15 años, e Iraitz Ibarrola Áriz, de 16. Pero otros cuatro se estrenaban: Odei Lacasia Unzu, de 14 años; Iñigo Fayanás Zazpe, de 13; Beñat Aznárez Glaría, de 14; y Aritz Lacasia Unzu, de 12. Todos, eso sí, habían acudido a presenciar la fiesta “desde niños” vestidos con el traje tradicional de almadiero y contaban con padres, abuelos, tíos o primos que los antecedieron.

“Yo tenía que haber bajado en 2020, pero me lo impidió la pandemia. Así que he venido con el triple de ganas”, apuntaba Odei Lacasia Unzu, orgulloso por protagonizar su primer descenso en almadía y “rescatar este famoso oficio”. A su lado, Iraitz Ibarrola Áriz recordaba que sería su tercera participación. “Bajar es una pasada. Y la idea es seguir muchos años. Estamos todos involucrados porque somos el relevo”, avanzó.

MÁS CHICAS

Asimismo, siguen ganando presencia las mujeres almadieras. Este sábado daba el paso Leire Fayanás Díaz de Guereño, de 34 años y ligada a Burgui por parte paterna. “Mi abuelo y mi bisabuelo fueron almadieros y me hacía mucha ilusión participar”, dijo, destacando que “es un paso por el que se avanza en la igualdad”. Además de ella, bajaron como almadieras Virginia Laspidea Ustés, una de las dos pioneras de 2018, y Ainhoa Urzainqui Laspidea, que ya bajó en 2019.

También hubo un rostro femenino más sobre las dos almadías, en este caso ataviada con el traje típico de roncalesa. Era Arantza Arregi Anbustegi, roncalesa de 53 años y presidenta de la asociación AstroRoncal/ErronkarIzar, que recibía una Almadía de Oro. Nacida en 2019 en un valle con certificación StarLight por la calidad de sus cielos nocturnos, suma 9 socios. “Somos aficionados a la astronomía y hacemos sobre todo divulgación y asesoramiento, como ahora con un proyecto para instalar miradores de estrellas en los 7 pueblos del valle”, repasó, y agradeció el reconocimiento.

La otra Almadía de Oro de este año la recogió Javi Eseverri Barace, de 44 años y excapitán del Xota de fútbol sala, donde jugó 22 temporadas, además de disputar 67 partidos con la Selección Española, ganando 2 campeonatos de Europa y un subcampeonato del mundo. “Los reconocimientos siempre gustan, pero los de casa, los del Pirineo, mucho más”, resaltó. Recordó que en su valle, Salazar, “también hubo almadieros”, pero que “la tradición se perdió”. “Aquí han hecho un buen trabajo de recuperación, bien organizado y con mucha gente joven”. Opinó tras el descenso en almadía que fue “espectacular”. “Un recuerdo para guardar. Pocas experiencias habrá como esta”, dijo, remarcando que “la almadía se atascó un par de veces” y tocó “bajar a ayudar”.

Asimismo, se había ganado un puesto en una de las almadías Iñigo Barace Tapia, de Isaba y 39 años, fruto del sorteo celebrado el fin de semana anterior entre los 140 corredores del Cross de la almadía. “Era un premio deseado desde hacía años. Está siendo un día para disfrutar”, apuntó.

Los almadieros iniciaron su recorrido no sin antes coger fuerzas con un plato de migas elaboradas a pie de río “con la receta tradicional” por los burguiarras Rafa Ezquer, Eliodoro Aznárez, Jesús Mª Urzainqui, Bautista Lacasia y Miguel Iribarren.

Entretanto, los visitantes disfrutaban en el casco urbano de danzas, música, mercado, recreación del oficio de lavanderas... Y allí fue donde, en el tramo final de la jornada, se entregaron las Almadías de Oro y se presentó la campaña 2022 del queso con DO Roncal. Un sabroso broche para una jornada redonda.

Un año más, el Día de la almadía fundió tradición y gastronomía de la mano del queso. La Denominación de Origen Roncal celebró la apertura de la campaña 2022 con el corte del primer queso de manos de Javi Eseverri, excapitán del Xota de fútbol sala. Según datos a cierre de 2021, el pasado año se elaboraron 371.359 kilos de queso con DO en las 5 queserías adscritas: Marengo-Marina Collado (Isaba), Uztarrotze (Uztárroz), Enaquesa (Roncal), Roncalat (Vidángoz) y Quesos Larra (Burgui). 

Se emplearon 2.319.716 litros de leche de 125 ganaderos de toda la Montaña de Navarra con 38.134 ovejas inscritas. Este queso se elabora de enero a diciembre, pero antes de su venta debe curarse 4 meses. Por eso, ahora comienza a venderse el de 2022.