Foces, naturaleza y turismo
Un paseo por Arbaiun, Lumbier y otras diez foces de la Merindad de Sangüesa
Doce impresionantes cañones de roca tallados durante millones de años por ríos se diseminan por la Merindad de Sangüesa. Son las foces. Ante la afluencia de visitantes que presentan algunas de ellas, las más conocidas, varios municipios han adoptado medidas de regulación y ordenación turística
Actualizado el 13/04/2022 a las 13:01
Roca, agua y millones de años. Son los tres ingredientes necesarios para la formación de las foces. Profundos cortes dentro de cadenas montañosas originados por el curso de un río de gran relevancia natural e incuestionable interés turístico. En Navarra, la gran mayoría de cañones o gargantas de este tipo que existen, las más espectaculares, se diseminan por la Merindad de Sangüesa. Una docena de estrechos corredores con paredes abruptas y fuertes corrientes de aire que constituyen ecosistemas de características muy particulares y que requieren una adaptación especial de la fauna y la flora. Algunas de estas foces son menos conocidas, otras lo son mucho más, y precisamente para regular la afluencia de visitantes, que ha crecido a raíz de la reciente pandemia, algunos municipios han acometido acciones de ordenación turística.
“Las más populares son la Foz de Lumbier y la Foz de Arbaiun. Siempre se han publicitado más y por ellas nos preguntan los visitantes: qué rutas hay, cómo llegar, si deben hacer reserva, si se paga entrada...”. Así lo atestiguan Iñigo Urbina y Alba Vergarechea, educadores ambientales y trabajadores del Centro de Interpretación de las Foces. Ubicado en Lumbier, es un servicio del Gobierno de Navarra que gestiona Kaizen Eureka. “También hay a quien le interesa su riqueza y valor ecológico, o el proceso de formación de las foces”, añaden.
De las doce foces existentes en la zona, ocho son espacios naturales protegidos: siete son Reserva Natural (Iñarbe, Gaztelu, Poche de Chinchurrenea, Lumbier, Arbaiun, Benasa y Burgui) y otra es Enclave Natural (Ugarrón). Todas ellas, además de las foces de Txintxurrimear y de Aspurz, son asimismo espacios de la Red Natura 2000 y pertenecen a distintas ZEC (Zona Especial de Conservación). A esta decena de foces cabe sumar la existencia de dos más: Santa Colomba y Mintxate.
INTERSECCIÓN DE RÍOS Y MONTAÑAS
¿Por qué el Pirineo y el Prepirineo son territorio de foces? “Confluyen diversos motivos”, indican Urbina y Vergarechea. “Por un lado, por el ‘choque’ entre ríos y cadenas montañosas de la zona debido a su disposición. Los ríos llevan una dirección norte-sur (Irati, Salazar, Esca, Areta...), mientras que las cadenas montañosas (Sierra de Leyre, Sierra de Illón...) se disponen en dirección este-oeste. Y en los puntos de intersección se forman las foces”. Por otro lado, ven que “tiene gran influencia el tipo de roca predominante, la caliza, que se disuelve con facilidad en contacto con el agua”. Un lento y constante proceso de erosión que, cabe recordarlo, sigue su curso, algo que a veces provoca desprendimientos de rocas.
Debido a las peculiares características de las foces, presentan microclimas propios a los que se adaptan distintas especies vegetales y animales. Son espacios de “especial relevancia desde el punto de vista ornitológico”, ya que acogen a una comunidad de aves especializada (rupícola, que se cría en las rocas) y variada. Destaca, por nivel de presencia, el buitre leonado, que tiene en estos enclaves amplias colonias reproductoras, pero también cabe mencionar otras especies como el alimoche, el quebrantahuesos, el roquero solitario o el treparriscos.
“Aunque el perfil medio de visitante que recibimos son familias o parejas de más de 40 años, también llegan aficionados a la ornitología con gran interés por aves como el buitre leonado”, indican desde el Centro de las Foces de Lumbier, que abre todo el año (en verano, a diario). Esta Semana Santa, estará disponible todos los días del 11 al 24 de abril de 10.00 a 14.00 y de 16.30 a 19.30 horas (domingos solo de mañana). Además de ofrecer información práctica sobre una decena de foces, realiza actividades especiales como talleres infantiles.
“Principalmente recomendamos dos recorridos, los de las foces de Arbaiun y Lumbier. Son las más impresionantes y conocidas, y ofrecen paseos sencillos y aptos para casi todo el mundo, además de estar muy bien acondicionados (indicaciones, servicios, etc.)”, indican Urbina y Vergarechea.
Pero también abordan desde el centro otras foces “cercanas a Lumbier y accesibles a senderistas” como son las de Benasa, Ugarrón, Santa Colomba y Aspurz, y Burgui. “Existen otras como las de Chinchurrenea, Gaztelu e Iñarbe, pero no son visitables a pie, ya que forman parte de las desembocaduras de los ríos Urrobi e Irati en el embalse de Itoiz”, indican.
Aseguran que “cada estación del año tiene su encanto para visitar las foces”, si bien coinciden en que “otoño es una de las mejores épocas por el colorido del bosque caduco que rodea las situadas más al noreste, como las de Burgui y Arbaiun”. “En las de Lumbier o Ugarrón la influencia del clima mediterráneo es mayor y predomina el arbolado de hoja perenne”. “Para visitar las de Benasa, Aspurz o Santa Colomba es mejor en verano, ya que el río baja de caudal y hay tramos donde la ruta se introduce de lleno en la foz y hay que caminar por el mismo cauce del río”, añaden. Y, de cara a los turistas ornitológicos, destacan dos periodos, finales de invierno y principios de verano, que son “épocas de cría de varias aves rupícolas” que pueden observarse “desde la distancia y con respeto”.
USO PÚBLICO "SOSTENIBLE"
El balance anual de visitantes del Centro de las Foces dejó en 2021 un dato de 6.500 personas, frente a unas 9.500 en prepandemia. Por su parte, en la Foz de Arbaiun el guarderío contabilizó en verano la presencia de 19.000 personas. Y en la Foz de Lumbier, el ‘contador verde’ registró 130.000 personas, un incremento del 13% respecto al año anterior. Datos aportados por Carlos García, agente de desarrollo de Cederna Garalur en el Prepirineo, que colabora con las entidades locales de la zona para trabajar en un “uso público sostenible” de estos espacios naturales, la mayoría protegidos, en especial ante la “masiva afluencia de visitantes” y algunos “comportamientos no adecuados” registrados desde el comienzo de la pandemia, donde ha primado la búsqueda de entornos naturales y al aire libre para escapar de la covid.
“Para controlar mejor la situación en el Ayuntamiento de Lumbier hemos aprobado una ordenanza reguladora del área de acogida de la foz, que gestionamos desde hace muchos años y que abre desde la Javierada y hasta los puentes de diciembre generando tres empleos”, señala la alcaldesa, Rocío Monclús. “Y seguimos pidiendo al Gobierno que trabaje en la regulación de usos dentro de la Reserva Natural de la foz, por ser competencia foral”, añade. Asimismo, y de la mano de la empresa de Aoiz Karekin Kultura en la parte creativa, recientemente han impulsado el proyecto ‘Paisajes Sonoros’, pensado en sensibilizar sobre la foz y articulado en pequeñas narraciones que se pueden escuchar in situ apuntando con el móvil a códigos QR ubicados en varios postes.
En Romanzado, este será el tercer año mediante el cual se regula (y cobra) por aparcar en el principal acceso a la Foz de Arbaiun, en el pueblo de Usún. “Ha sido la salvación. Se descongestiona el pueblo y creamos dos empleos”, asegura el alcalde, Aitor Sola. Aquí también se han dotado de una ordenanza reguladora de acceso a lugares singulares del valle, “evitando que se pueda aparcar en cunetas o se corten caminos”, y se señalizarán pequeños aparcamientos en el acceso a la Foz de Ugarrón desde Berroya y en torno a la peña de Napal (escalada). Han impulsando además el proyecto ‘Redescubriendo el Romanzado’, que mediante códigos QR en espacios turísticos ofrece otros alternativos, fomentando la desmasificación.
El Ayuntamiento de Navascués también ha tomado algunas medidas con la Foz de Benasa, que “ha cogido auge en los últimos años”, asegura el alcalde, Cruz Moriones. “En 2020, primero de pandemia, los coches llegaban hasta la carretera, demasiado, y vimos que era necesario organizarlo. Así, en 2021 se marcó el suelo del aparcamiento y se señalizó, y en 2022 se va a poner una caseta y habrá vigilancia”, informa. Como el acceso a Arbaiun, el de Benasa también ha quedado incluido en la Red Explora Navarra, que permite reservar plaza para aparcar vía internet.
Cómo visitar las foces del Pirineo y el Prepirineo de Navarra
El Centro de Interpretación de las Foces (Lumbier) recomienda cómo acercarse a las distintas que existen.
1 Foz de Lumbier. Desde el aparcamiento regulado en las inmediaciones de Lumbier se sigue una vía verde (antiguo recorrido del Tren Irati) que recorre la foz entera por su interior a través de un camino muy cómodo y sencillo de realizar (2,6 km ida y vuelta, y sin desnivel). También existe la posibilidad de recorrer un sendero local que bordea la foz por arriba y vuelve al punto de partida por la vía verde. Este recorrido circular comprende 5,5 km y tiene 175 m de desnivel.
2 Foz de Arbaiun. Puede observarse desde el mirador de Iso (puerto con el mismo nombre) o hacerse un recorrido desde el pueblo de Usún hasta la ermita de San Pedro cruzando un puente, en el cual podremos observar la foz en su final, justo cuando el río Salazar se desencajona. En Usún existe un aparcamiento; es necesario reservar plaza en verano y temporada alta en la Red Explora Navarra. Es un recorrido lineal de 3,6 km ida y vuelta, con 40 m de desnivel positivo.
3 Foz de Benasa. Ruta lineal de 3 km ida y vuelta que parte desde la piscina fluvial de Benasa (abierta en temporada estival y con acceso señalizado desde la carretera NA-178) y que recorre la foz en un tramo por el mismo cauce del río. Desnivel de 50 m. Muy apropiado para familias. Es necesario reservar plaza de aparcamiento en verano y temporada alta en la Red Explora Navarra.
4 Foz de Ugarrón. Recorrido lineal desde Berroya que bordea la foz por la margen derecha y a cierta altura. Las vistas de la foz, aunque sean desde cierta distancia, permiten apreciar el encajonamiento del río Areta. Ida y vuelta suman 12 km y el desnivel es de 50 m.
5 Foz de Iñarbe. Se atraviesa por la carretera junto al embalse de Itoiz cerca de Oroz-Betelu.
6 Foz de Gaztelu. No visitable a pie, queda dentro del embalse de Itoiz.
7 Foz Poche de Chinchurrenea. No visitable a pie, queda dentro del embalse de Itoiz.
8 Foz de Burgui. Sendero que parte desde Burgui y llega hasta el mirador de las aves en plena foz. Sencillo y para todos los públicos. Ida y vuelta, 2,32 km. Desnivel, 45 m.
9 Foz de Txintxurrimear. Desde el Ayuntamiento de Erro recalcan que no hay ninguna pista para recorrer esta foz. Puede verse, eso sí, circulando en coche por la carretera de Erro a Urroz-Villa, que la atraviesa a la altura del pueblo de Ardaitz. Es también zona de escalada.
10 y 11 Foz de Aspurz y Foz de Santa Colomba. Recorrido circular de 3,1 km y desnivel de 200 m. Punto de partida: aparcamiento de tierra en la desviación de la NA-178 hacia Aspurz. En épocas de aguas altas es necesario descalzarse para vadear el río.
12 Foz de Mintxate. Desde el Centro de Interpretación de la Naturaleza de Roncal recomiendan dejar el coche junto a un merendero entre Isaba y Uztárroz. Desde allí mismo se accede a la foz, de apenas 500 metros, mediante una pista con un desnivel importante que da acceso al valle de Mintxate.
