Diario de Navarra

El restaurante Catachú es como una de esas novelas históricas donde el autor se permite ciertas licencias. El primer capítulo cuenta cómo la princesa Catalina “abría este bar-universidad en la Pamplona de finales del siglo XVI y aquí se representaba el Heptameron, se recitaba a Sponde, se bebía champagne, se comía queso brie y se estaba muy bien”. A fuerza de leerlo en los manteles de papel, los clientes han dado credibilidad a esta historia y a otras muchas que cuelgan en las paredes. Pedro Chocarro es el artífice de esta imagen divertida y enrollada de Catalina, Catachú para los amigos. Incluso Diario de Navarra, a través de inserciones publicitarias, se hacía eco de estas fake news antes de que existieran las redes sociales. Chocarro aclara que con esta desbordante imaginación no tiene ánimo de engañar a nadie “sino de crear un halo de misterio y de encanto”. Por ello no tiene ningún inconveniente en poner blanco sobre negro. En cualquier caso, eso no quita solera al local, “que si no es el más antiguo de Pamplona, está cerca”. Hacia 1894, este edificio de la calle Lindachiquía era una bodega de vinos a granel que Isidoro Iturralde Marín, enólogo, traía de distintos pueblos de Navarra. Así lo explica su nieto, Juan Javier Iturralde, que también recuerda que su abuela, Bibiana, y sus descendientes eran “muy buenas cocineras”, una de las claves del éxito y fama de este negocio que era bar, restaurante y fonda. “Mi abuelo era de Tudela y mi abuela de Lecumberri. Al bar restaurante venían muchos riberos y montañeses. El negocio que cogió Isidoro ya se llamaba Catalina, pero lo cambió por Catalinchu. Quizás se le hacía demasiado largo y terminó en Catachu. Y los clientes riberos le pondrían el acento al final, Catachú”, expresa Juan Javier sobre el origen del nombre. En esta casa nació en 1901 José Mari Iturralde, que al ser el primogénito le tocó lleva el bar, mientras que sus hermanas se hicieron cargo del restaurante. José Mari se casó con Florentina Maisterra, que llevó la pensión con servicio de comidas y cenas desde 1945 hasta 1997. “Mi padre era muy popular. Mucha gente mayor se acuerda de él. La pensión alojaba a trabajadores y estudiantes por largas temporadas”, recuerda. EL JUGADOR DE OSASUNA Desde sus comienzos, el establecimiento era frecuentado por pelotaris y más tarde por futbolistas. De la familia Iturralde salió uno de los mejores jugadores de Osasuna: Ángel Valeriano Iturralde, Catachú, protagonista del primer ascenso a Primera en 1935. Después de la Guerra Civil, la fonda acogió a jugadores de Osasuna de fuera, convirtiéndose en epicentro de tertulias deportivas. Las redes sociales han recuperado recientemente la historia de Juanita Navarro, cocinera que al parecer era novia de uno de los jugadores de Osasuna. Juanita murió joven, en 1951, causando gran dolor a la plantilla. En Facebook se ha difundido una foto del traslado del féretro desde el Catachú, portado por algunos jugadores, entre ellos Fandos. Y un hijo de Fandos apuntaba que “revolviendo papeles” de su padre encontró un menú del Catachú, cuando los postres costaban cuatro pesetas, literalmente. Hacia los años sesenta, el local estaba partido en dos. Una rama de la familia arrendó su parte, que funcionó como salón de baile, con sesiones de tardeo, y más tarde como sala de fiestas, el Txikia. José Mari Iturralde falleció en 1968, así que su esposa tomó todo el peso del negocio con la ayuda de sus hijas, en especial Bibi. En 1975, Florentina Maisterra reagrupó el local, ampliando el comedor y reformando el bar, la cocina y la bodega. “Siempre había ajetreo: partidas de cartas, montañeros que venían a merendar, cenas antes de ir a las discotecas de San Juan o el bocadillo después del cine. Y en Sanfermines era una vorágine de almuerzos, comidas, cenas y cubatas”, resume Juan Javier. El Catachú inició una nueva etapa en 1998, cuando Pedro Chocarro lo arrendó junto a tres socios. En 2002 se quedó como único gestor. Intentó darle un aire nuevo, manteniendo ese toque castizo, con algún guiño transgresor. Es el caso del fantasma de Catalina, que durante una época salía por las noches del almacén a sorprender a los comensales. “No hablaba. Se sentaba a veces con ellos en la mesa. Comía algo. La gente alucinaba”, recuerda Pedro Chocarro. En realidad se trataba de una actriz de la Escuela Navarra de Teatro, en un espectáculo inspirado en lo que Chocarro veía en sus múltiples viajes. Actualmente, el Catachú conserva ese ambiente de taberna, con sus sillas cada una de un pelo, y que acoge a una clientela variopinta, atraída por su menú del día, de 12 primeros, 12 segundos y 12 postres, comida casera de temporada con su toque personal. Desde principios de mayo, el Catachú tiene una extensión, la terraza del paseo Sarasate, adjudicada en sorteo por el Ayuntamiento. Allí también ofrece su menú del día, aunque en versión algo más reducida. Y allí se ha trasladado también el espíritu de la princesa Catalina, adaptada a los tiempos del Covid.

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El restaurante Catachú y el realismo mágico de Catalina

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