Pamplona perdió en septiembre de 2025 su única tienda especializada en equitación, Casa Garatea, fundada en 1902 y situada en la calle San Gregorio número 10. Su dueño, Antonio Fernández Sola, puso el cartel de traspaso por jubilación pero no fue posible el relevo de uno de los comercios singulares y centenarios de la ciudad. Un año después, el local tiene nuevo dueño y nueva actividad de la mano del pintor Jorge Silva, de 42 años, y su socia María Baigorri, periodista y escritora de 46 años. La Maleta del Caracol, academia de pintura que regentan desde hace una década, ha hecho las maletas desde el Segundo Ensanche al Casco Antiguo. “Para nosotros es volver a lo Viejo porque yo empecé aquí. Trabajaba en un bar y tenía un local en la calle Dos de Mayo donde se puede decir que aprendí a pintar, de forma autodidacta. Y mi vida se movía entre el bar y la pintura”, relata Jorge Silva.

Para Antonio Fernández ha sido una alegría que su local acoja una actividad artística y no una tienda de cosas modernas. “A Antonio le conocíamos porque a mí me gusta el mundo del cuero, así que veníamos con frecuencia a ver sus artículos de marroquinería. Él es un buen artesano y un artista de su oficio”, explica María Baigorri.

Hace un tiempo, estos emprendedores hicieron cuentas y vieron que les salía más rentable tener un local en propiedad que en alquiler. “Al principio buscamos en el Ensanche pensando que la mayoría de nuestros alumnos eran de allí pero hicimos una encuesta y descubrimos que venían de diferentes zonas, incluso de pueblos”, afirman. Casa Garatea les pareció “un sitio muy acogedor”. Han tenido que hacer una pequeña reforma para hacer un baño adaptado y poner falso techo con un sistema de renovación de aire. Quedan a la vista las vigas y columnas de madera y los ladrillos rústicos tan característicos del local. A finales de agosto, Jorge cargó con el cartel de La Maleta del Caracol que tenía en la calle Paulino Caballero y se fue andando hasta San Gregorio.

En septiembre comenzaron las clases de acuarela y ahora en octubre empiezan las formaciones de otras técnicas, en grupos de diez personas. Además, la entrada del local se ha quedado como espacio de exposición de los cuadros de Jorge Silva, abierta al público. Entre las obras hay varios rincones del Casco Antiguo. Su especialidad es la acuarela impresionista, de paisaje clásico, los pueblos pintorescos y el mar. “Con este traslado queremos consolidar el proyecto y unirlo al centro histórico de Pamplona. No somos centenarios pero esperamos ser singulares”, concluyen.