A la centenaria Droguería Emilio López, en el Caso Antiguo de Pamplona,  le ha llegado el momento de decir a su clientela y a la ciudad que no todo es para siempre. Después de toda una vida dedicada a las pinturas, productos de limpieza e insecticidas, Antonio Irizibar Martínez afronta sus últimos meses para su jubilación. Con la carga emocional que supone, Antonio y su hermana, María Carmen, han empezado a decir a los clientes que en agosto se despedirán de ellos y que el futuro del establecimiento es de momento incierto.

“Soy el último de los cinco socios que en 1985 tomamos el relevo de este negocio que fundó en 1904 Álvaro López Gómez y luego llevó su hermano Emilio”, recuerda. Ahora le gustaría que la historia se repitiera, que salieran emprendedores dispuestos a continuar con una tienda que ya forma parte de la identidad de la ciudad, con su fachada de tablas y su rótulo vintage en la esquina de las calles San Miguel y San Antón.

“Me han dicho que es uno de los cruces más transitados de la ciudad”, expone Antonio sobre uno de los puntos fuertes de la droguería. Este martes, sobre la cristalera de la calle San Miguel ha puesto un vinilo: 'Descuentos especiales por jubilación'. Aclara que de momento sólo aplica ofertas a una selección de productos porque no quiere vaciar la tienda muy rápido. “Tengo clientes habituales que vienen periódicamente a por cosas concretas y no quiero dejarles sin nada”, añade.

La frase “seguro que lo encuentras en López” forma parte de la singularidad de este comercio. “Ayer una señora se me echó a llorar. Les da mucha pena y te cuentan que aquí ya venían sus abuelos y sus padres. Les estoy muy agradecidos a toda la clientela, tanto del Casco Viejo y los barrios como de los que vienen de los pueblos, que tiene mérito con lo complicado que es llegar al centro”, expresa.

Con su punto de nostalgia e idealismo, Antonio apela a la importancia del comercio local “como entes vivos de las ciudades, como lugares de encuentro donde la gente se entera de cómo se encuentra el vecino”. Y a la vocación de servicio a la comunidad. Lo dice desde su experiencia, dando un consejo para reparar un arañazo en un mueble, sacar una mancha difícil o acabar con una infestación de chinches o escarabajos. “En internet hay tutoriales para todo, pero no todos funcionan”, señal. 

En su anecdotario están los numerosos clientes que acuden “agobiados” con una foto de un “bicho”. “A veces toca tranquilizar y decirles que no pican, como los chinches de los pinos que aparecen al final del verano”, señala. Otra cosa es el chinche de la cama o las garrapatas. “Hay personas que quieren hacer un viaje a un país exótico y vienen a la tienda para llevarse lo necesario. Tengo un spray para la ropa muy eficaz para ahuyentar a las garrapatas”, cita. La polilla de la ropa es otro insecto que trae de cabeza a muchos vecinos. “Tengo un proveedor francés de un producto con feromonas que atrae a los machos. Es inocuo y corta el círculo de procreación”, señala.

Antonio atesora toda una sabiduría sobre el mundo animal fruto de investigar y probar. “Nos hemos movido mucho por ferias. Y hay fabricantes que nos conocen y cuando sacan cosas nuevas nos informan”, afirma este comerciante.

Toda esta sabiduría está dispuesto a trasmitirlo a quien desee continuar con la droguería. “Es un negocio singular que funciona. El que venga le podría dar una vuelta, darle un plus de creatividad”, expone Antonio. Destaca que el mundo de las limpiezas especializadas, la restauración de muebles o las bellas artes son ámbitos donde se valora mucho la atención al cliente y el asesoramiento. Junto a Antonio y María Carmen, la droguería tiene otros tres trabajadores veteranos, que serían subrogados. “Es una plantilla muy valiosa, capaz de llevar la droguería por sí solos”, añade.

La búsqueda de relevo comenzó ya hace unos meses de forma discreta y sin apenas resultados. Los Irizibar contactaron con la Cámara de Comercio, que tiene una bolsa de traspasos, y el ayuntamiento, que está implementando un programa especializado. Haya o no relevo, la fachada y su característico rótulo curvo en esquina de letras doradas seguirá intacto, ya que está catalogado con un grado de protección 3.

Antonio entró en el negocio de la mano de su padre, Santos Irizibar Hurtado, que falleció en enero de 2023 a los 94 años. Su esposa, Carmen Martínez Vidán, falleció en agosto de 2024 a los 93 años. El año pasado se jubiló el penúltimo socio, José Ignacio Esteban. La sociedad de trabajadores se formó en 1985 al jubilarse Joaquín López, hijo de Emilio López.

En el año 2000 realizaron una gran remodelación interior, conservando intacta la fachada. Se ganó espacio para atender al público a costa de reducir el almacén. “Cuando la cogimos era un negocio muy rentable. Era la droguería grande de Pamplona y comarca. No había grandes espacios con los que competir, ni el Corte Inglés, ni Leroy Merlin... y hacer números no era ningún problema”, contaba Antonio hace unos años. La amabilización del Casco Viejo supuso un bajón en las ventas. La pandemia también supuso una época difícil. “Como negocio esencial, estuvimos abiertos, vendiendo lejías, desinfectantes y otros productos de limpieza”, recuerda Antonio, que cuando se jubile espera tener más tiempo para su afición a los bonsais y las excursiones al monte.