Un bar que ha sido durante once años embajador de la huerta navarra, del buen vino y de la gastronomía creativa y divertida. El domingo 13 de octubre cerró LaJuana Gastrobar, que nació en abril de 2013 en la calle Mercaderes de Pamplona y creció en 2020 en la calle Benjamín de Tudela 42, en Mendebaldea. El pasado 4 de julio falleció el chef Eduardo Ruiz de Mendoza Marqueta a los 48 años, chef navarro y socio fundador de LaJuana, un duro golpe para la plantilla y una clientela que sabía apreciar el “buen humor, cercanía y generosidad” de este hostelero.

Eduardo Ruiz de Mendoza ya destacaba cuando era un chef veinteañero por su buena mano con el producto local y la fusión de sabores. En 2002, con Íñigo García Arteaga como pareja profesional, fue uno de los galardonados en el Primer Concurso de Jóvenes Cocineros de la sociedad Napardi. Ambos trabajaban en el asador Armendi de Juslapeña y para ese certamen hicieron una ensalada crujiente de chipirón de anzuelo con pimiento de cristal de Puente, crema de guisantes y hongos y vinagreta negra de pochas; bonito con queso de Roncal sobre cama de verduritas del tiempo, y de postre, savarín relleno de mus de piquillo y espárragos emborrachado con pacharán, mermelada de arañones y sagarmines al vino tinto. Toda una declaración de intenciones de por dónde iban sus sueños como hostelero.

En abril de 2013, Eduardo Ruiz de Mendoza abrió LaJuana Gastrobar en la calle Mercaderes 31 con Jaime Fortún como socio. Ese mismo año fue reconocido en el cuadro de honor de la XV Semana del Pincho de Navarra por su buen servicio y tratamiento del vino. Recibió como premio 82 botellas de vino, equivalentes al peso de este chef.

En 2020, a raíz de la pandemia, LaJuana Gastrobar cerró en la calle Mercaderes y, tras una breve estancia en el edificio social de Cordovilla, se trasladó a Mendebaldea. El local del Casco Viejo, largo y estrecho y sin terraza, no reunía las condiciones de aforo y distancias que se impusieron en la época Covid. En estos cuatro años, LaJuana ha disfrutado de más espacio, luminosidad y una hermosa terraza en el boulevard de Benjamín de Tudela, con tardeos de música ochentera y todo tipo de eventos.

Atraídos por el provocador logotipo,unos labios rojos con el lema ‘Cómeme a besos’, el gastrobar ha atraído a veteranos clientes, vecinos de la zona, estudiantes y visitantes de la Clínica Universidad de Navarra. A todos ellos ofrecía su carta informal con minifritos, raciones, tostas, tortillas, minihamburguesas y postres caseros.

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Ruiz de Mendoza participaba habitualmente en la Semana de la Cazuelica. En 2019 logró la Plata con ‘¡Aquí morro!¡Aquí callo!’, un plato fijo de su carta. LaJuana se ha despedido en redes sociales con una entrevista que @depintxospor_navarra le hizo a Eduardo Ruiz de Mendoza. “Me gusta que los clientes vengan y pidan para compartir y así prueben todo lo que tenemos”, decía, destacando los guisos y el tataki como los platos de mayor éxito. Le gustaba tirar de temporada. “Cuando es la temporada del espárrago y viene gente de fuera, aunque no los pida, me gusta invitarles a espárragos frescos y así se vayan con buena sensación de Pamplona y de la gastronomía que tenemos”, explicaba.