Se trata de una fórmula que ha servido para revitalizar centros históricos y barrios comerciales de ciudades europeas y que en un futuro próximo quiere implantarse en Pamplona y otras localidades de Navarra. Son las denominadas áreas de protección económica (APE), una “reivindicación histórica” de las asociaciones de comerciantes y que tras 5 años de negociaciones empieza a tener forma. El Gobierno de Navarra presentó este miércoles el proyecto de ley foral que permitirá la creación y funcionamiento de estas áreas. Se trata de un instrumento de colaboración público-privada para dar vida a las calles con un impulso al comercio y reducir el número de locales vacíos. El Casco Antiguo, Martín Azpilcueta, San Juan o el Ensanche son a priori las zonas comerciales de Pamplona que pueden estar interesadas en convertirse en APE. Eso sí, no será un camino fácil, explican las asociaciones de comerciantes. “Primero tiene que haber mucho diálogo y consenso entre los propios agentes económicos y luego un impulso político”, coinciden la presidenta de la Asociación de Comerciantes de Navarra, Inma Elcano, y el gerente de la Asociación Casco Antiguo de Pamplona, Carlos Albillo.

Tal como recoge la ley, las áreas de promoción tendrán entre sus fines la “regeneración urbana” mediante actividades económicas de carácter turístico, comercial o industrial, la captación de inversiones para mejorar el mix comercial y reducir el número de locales vacíos, la organización de eventos y espectáculos, la imagen de marca, la mejora de la “apariencia del paisaje urbano” con actuaciones complementarias de limpieza, iluminación, ornamentación o mobiliario, seguridad, formación o la gestión compartida de servicios, como la logística o digitalización.

Se trata de actividades que actualmente ya realizan las asociaciones de comerciantes y administraciones locales. La novedad de las APE es que todas estas acciones se realizarán con un mayor grado de profesionalidad y planificación y con un presupuesto anual donde al menos el 70% de las aportaciones provendrán de los propios comerciantes y titulares de las actividades económica y también de los propietarios de los locales comerciales vacíos”. Las subvenciones y ayudas pública cubrirán hasta un 30%.

La iniciativa para crear una APE debe surgir de los propios comerciantes y agentes económicos de la zona, mediante la creación de una comisión promotora. Posteriormente tienen que trasladar su solicitud al ayuntamiento, con un plan de actuación, memoria económica, propuesta de estatutos y de convenio con el ayuntamiento. Una vez que hay acuerdo, se lleva al pleno municipal. El último trámite es la firma de un convenio entre la APE y el ayuntamiento. Sólo así podrá empezar a funcionar este ente público-privado.

Elcano se mostró este miércoles satisfecha con la aprobación del proyecto de ley foral que pone fin a cinco años de negociaciones. Destacó que tras un primer borrador en 2019, la Asociación de Comerciantes de Navarra logró consensuar con la patronal de la gran distribución unas alegaciones que han sido recogidas en el proyecto de ley. Por este motivo, las asociaciones de comerciantes confían en que la norma se tramite con agilidad y con amplio respaldo parlamentario. “Agentes económicos de muy distintas sensibilidades hemos logrado ponernos de acuerdo. Confiamos en que los grupos políticos también estén a la altura”, afirmó Albillo. El gerente de la Asociación Casco Antiguo señaló que sería “muy bueno” para la ciudad que el centro histórico se constituyera en APE, pero evitó dar plazos: “Será complejo, de mucho diálogo con todos y de hacer pedagogía con las bondades de estas áreas”.

Las áreas de protección económica (APE) impulsadas por un barrio o una zona comercial sólo se constituirán si existe unas mayorías de negocios interesados. Sin embargo, una vez que se han creado, todos los titulares de actividades económicas de la zona están obligados a realizar las aportaciones que nutrirán el presupuesto. También están obligados a hacer aportaciones los propietarios de los inmuebles “aptos para alojar actividades económicas situados en dicha área, que se encuentren desocupados y no puedan ser destinados a vivienda”.

La Asociación de Comerciantes de Navarra defendió la obligatoriedad de las cuotas “porque las actividades e iniciativas del área beneficiarán a todo el tejido económico de la zona”. Respecto a los locales vacíos, las asociaciones de comerciantes rechazan compararlo con el impuesto a las viviendas vacías. “Los dueños de los locales vacíos se van a beneficiar de una mayor demanda de locales en las APE y van a ver revalorizados los inmuebles”, señaló la presidenta de los comerciantes Inma Elcano.

Las aportaciones económicas serán en función de la superficie de cada negocio. Además, los ayuntamientos podrán establecer bonificaciones de hasta el 100%, por ejemplo, para actividades benéficas o de interés general o del 50% para nuevos emprendedores. La ley foral también contempla que los dueños de los locales vacíos paguen un 60% menos si colaboran en iniciativas de mejora del espacio comercial. Será el ayuntamiento el que se encargue de la recaudación de las aportaciones, que posteriormente entregará a la APE.

El gerente de la Asociación Casco Antiguo, Carlos Albillo, recalcó que las áreas de protección son iniciativas voluntarias. “La ley no obliga a nadie. Sólo se crearán APE donde haya gente interesada”, remarcó.