Diario de Navarra

El edificio de las Damas Apostólicas, que en estas semanas ha ocupado titulares como nuevo albergue de personas sin hogar en Pamplona, es una casa habituada desde hace décadas a recibir a los pobres. Cuando la caridad no buscaba titulares ni fotografías, entonces, las monjas ya estaban allí. Hoy continúan porque en Pamplona la congregación ha habilitado el retiro para las hermanas mayores y las que están enfermas. Son 34 en total, con un equipo de personas seglares para las que precisan de mayor atención. Sorprendió a las hermanas que algunos medios de comunicación se refirieran a la casa como “el antiguo convento”. Porque nunca ha dejado de serlo, aunque la edad y la falta de nuevas vocaciones hayan cercenado su labor fundacional, siempre dedicada a los pobres y a los jóvenes. El Gobierno de Navarra gestiona parte de la casa, ahora en un convenio con el Ayuntamiento de Pamplona. El albergue acondicionado con 56 camas y abierto para la ola de frío desde el 7 de diciembre, tiene entrada desde la calle González Tablas, justo frente del departamento de Derechos Sociales; la residencia, por la avenida de Galicia. El convento se asienta desde hace 70 años en pleno Ensanche de Pamplona, entre la avenida de Galicia y las calles Sangüesa y González Tablas. La congregación religiosa, fundada por Luz Casanova, llegó a Pamplona en 1948, hace 75 años, y se instaló en una casita en el número 18 de la calle Media Luna, donde inició su labor junto a los pobres. Abrieron allí un albergue para personas sin hogar que pronto quedó pequeño. Solicitaron a finales de aquella década en el Ayuntamiento de Pamplona permiso para edificar en los terrenos de la avenida de Galicia, cuando la zona estaba todavía sin urbanizar. La hemeroteca indica que el 14 de mayo de 1950 se colocó la primera piedra de la nueva casa. Era un domingo por la tarde y presidió el acto el entonces obispo de Pamplona Enrique Delgado. Junto a él, el alcalde Miguel Gortari y otras autoridades locales y el arquitecto autor del proyecto, Serapio Esparza. Les recibieron las religiosas, con las superioras y sin la fundadora, Luz Casanova, que había fallecido un año antes. Puso de relieve el obispo aquel día “la importancia de la caridad que las Damas Apostólicas ejercen sobre los pobres, por el modo de hacerla, cerca de los mendigos, de los hambrientos, de los necesitados, de los sin trabajo a los que se les da cena caliente y blanda cama en los albergues nocturnos. Caridad que llega al corazón”, subrayó el prelado. Indicaba la crónica publicada en Diario de Navarra que en el poco tiempo que llevaban en Pamplona las religiosas habían servido en el pequeño domicilio de la Media Luna “miles de raciones”. “Y son muchos cientos de transeúntes acogidos en su vivienda modesta y sencilla”, añadió. “Es muy valerosa la empresa que han emprendido estas Damas Apostólicas”, terminó el obispo. Con el traslado a la avenida de Galicia las Damas Apostólicas continuaron con el albergue, que era conocido como El Refugio y habilitaron al tiempo una residencia de estudiantes y otra para sacerdotes. Por la primera han pasado durante décadas cientos de jóvenes de muchos pueblos de Navarra, normalmente hijos de familias con menos posibles que no podían acceder a internados más caros. Propiciaron de ese modo que habitantes de zonas con pocos habitantes y alejadas de la capital continuarán sus estudios una vez concluida la educación Primaria, matriculados en institutos, centros de formación profesional y universidades. Desde la década de los 50 las damas contaron con la colaboración de Caritas en el albergue. El Ayuntamiento de Pamplona, a través de Xilema, asumió la gestión en julio de 2010. Días antes las hermanas y Caritas sirvieron la última cena: arroz blanco con tomate, muslos de pollo y tarta de queso. Cuarenta personas compartieron aquel domingo mesa. Las despedidas fueron cortas y la emoción abrazó a monitores, religiosas y transeúntes, la mayoría viejos conocidos. “Que tu mano izquierda no sepa lo que hace la derecha. No queremos fotos ni nombres porque, sino, alguna sería protagonista y lo nuestro es un grupo, una familia entera, una comunidad”, se disculpaba en 2010 una de las hermanas que abrió la puerta a este periódico. La misma respuesta ofrecen trece años más tarde. Con la apertura del albergue de transeúntes en Trinitarios el Ayuntamiento dejó el edificio de las Damas Apostólicas, en el que Caritas siguió atendiendo a hombres y mujeres. Ahora la casa inicia una nueva andadura que, de momento, no tiene fecha ni horizonte.

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Las Damas Apostólicas, religiosas dedicadas a los pobres y a los jóvenes, con 75 años de andadura en Pamplona, regentaron durante décadas un albergue para personas sin hogar

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