Diario de Navarra

La imagen de Eugi, la población más norteña del valle de Esteribar, está hoy indisolublemente asociada al embalse al que se asoman sus casas. Así la han conocido las últimas generaciones de navarros, los que aún no peinan canas, al igual que los millares de visitantes que han recorrido sus calles en las últimas cinco décadas. Pero quienes acumulan más años a sus espaldas, y de forma especial los vecinos con raíces en el pueblo, todavía recuerdan como si fuera ayer los tiempos en los que configurar una gran mancha azul de 21 hectómetros cúbicos de agua no era sino un proyecto en mente de las instituciones mientras aún era posible recorrer esos terrenos fértiles de cultivo con decenas de caseríos diseminados a orillas del río Arga, en cuyas aguas solían bañarse los más jóvenes. Muchas fueron las familias que se vieron afectadas por la construcción del embalse de Eugi, algunas de forma más directa, perdiendo los terrenos con los que se ganaban el sustento y sus propias viviendas. Ahora, con motivo del 50 aniversario de la inauguración de la presa en 1973, Diario de Navarra ha reunido a un grupo de estos vecinos para evocar cómo vivieron esos años en los que Eugi se transformó por completo. EL EUGI PREVIO AL EMBALSE ¿Cómo era Eugi antes del embalse? “Un pueblo más rural y con mucha vida social”. Coinciden en ello Teodoro Comerón Montejo (86 años), Elena Etxeto Zubiri (66), Maite y Lucio Errea Errea (72 y 77), Mª Ángeles, Patxi y Jesús Pérez Iribarren (69, 68 y 66), Pedro Mª Encabo Zubiri (66), Félix Zamarreño González (89), Isabel Seminario Echeverría (62) y Consuelo Seminario Goñi (74). “Justo donde hoy está la presa bajaba el Arga rumbo a Pamplona encajonado en una especie de desfiladero. Y a partir de ahí, aguas arriba, se abría un amplio valle agrícola y ganadero, lleno de caseríos y atravesado por el río y la carretera a Francia. Todo eso quedó bajo el agua, también parte del casco urbano de Eugi, que estaba un poco más arriba. Antes la iglesia era casi lo más alto del pueblo, y ahora está abajo”, repasan los vecinos. Eugi tiene hoy 347 empadronados. “Entonces eran muchos más. Las familias eran grandes, de 6 u 8 personas. Y había tantas vacas como habitantes”, evocan entre risas (la documentación las cifra en 500). La industria en la zona era incipiente. Magnesitas Navarras (Magna) funcionaba en Zubiri y explotaba la mina de Eugi desde 1945, “pero la mayoría de vecinos vivía sobre todo del campo”. Eso se acabó con el embalse, pues “anegó las mejores tierras de Eugi”. Se calcula que fueron 123 hectáreas, el 90% del terreno cultivable. “Se ponía maíz, nabos, patatas, hierba, alfalfa y algo de cereal”. La cabaña ganadera imperante era de vacuno en las casas del pueblo y de ovino en los caseríos. Explotaciones pequeñas que se combinaban muchas veces con otras labores, “incluido el contrabando transfronterizo de puntillas, nylon, caballos, penicilina, cobre o café”. Dentro del valle de Esteribar, Eugi era un pueblo grande. “Con decir que había baile todos los domingos...”, destacan. Había 3 tiendas de ultramarinos, bares, pescadería, dos carnicerías, posada... “Y dos escuelas de chicos y chicas muy numerosas”. “Había mucha vida social en la plaza, en las calles, en los bares... Se hacía más vida aquí, no se viajaba tanto a Pamplona, y eso que había autobús de La Montañesa. Y en fiestas se tiraba la casa por la ventana, se contrataban grandes orquestas y se cerraba la plaza para soltar un toro para correr”. SE CONFIRMA EL PROYECTO Las obras del embalse, lideradas por el Estado, la Diputación Foral y el Ayuntamiento de Pamplona, arrancaron en 1966 buscando abastecer a Pamplona y comarca. “Cuando se confirmó, la noticia fue un palo grande para el pueblo, sobre todo para quienes teníamos casas en ese valle junto al río que iba a inundarse”, aseguran los vecinos. Al darse la situación en el marco de la dictadura franquista, “se amenazó con que si se protestaba, se expropiaría”. “Eran tiempos del ordeno y mando”. Coinciden asimismo en que “se cogieron las mejores tierras del pueblo y se pagaron precios irrisorios”. “Nosotros entonces éramos jóvenes, pero la gente mayor lo pasó muy mal. Hubo sufrimiento. Cuando ya tenías tu casa, la perdías y tocaba hacerte otra, pedir créditos...”, creen. EFECTOS DIRECTOS EN EL PUEBLO El llenado del embalse, según el recuento vecinal, afectó a 27 casas (algunas del pueblo, pero principalmente caseríos y bordas diseminados junto al Arga). En algunas había mas de una vivienda. Se indemnizó a sus dueños y la mayoría derribaron. “Pero no solo perdimos las casas y las tierras fértiles de la zona llana, donde más se cultivaba, también una zona preciosa del pueblo con su puente viejo y el pozo donde nos bañábamos. Y al acabar las obras nos dejaron una nueva red de saneamiento que provocaba olores, todo el contorno del embalse cerrado con alambre de espino para que no se accediera al agua y una pista perimetral del mismo que se quedó en promesa. Concretarla fue una pelea posterior del Concejo de Eugi”, recuerdan. Asimismo, junto a Casa Baltasar, donde vivía y trabajaba el panadero de Eugi que “elaboraba un pan exquisito” (a la postre se trasladó a Huarte), se encontraba un molino con una central hidroeléctrica que abastecía de energía renovable al pueblo. “Así pues, nos dejaron sin luz, y el Concejo tuvo que montar su propia linea eléctrica desde Zubiri. Pero en 1975 una gran nevada la fastidió y estuvimos un mes sin luz en el pueblo y 3 en los caseríos”, evocan. NUEVO ESCENARIO Y REAJUSTE Para quienes debían dejar atrás sus casas familiares (desde antiguos caserones de piedra a otras construidas hacía poco tiempo), “el Concejo realizó trámites para ofrecer suelo donde levantar nuevas casas y la Caja Municipal de Ahorros de Pamplona construyó un bloque de 20 pisos en el pueblo para reubicar gente”. “Pero las familias eran grandes, con muchos hijos jóvenes, y algunas no cabían en un pequeño piso. Hubo gente realojada mucho tiempo en otras casas del pueblo hasta obtener una solución definitiva. Alguna familia vivió hasta 11 meses en el hotel a la espera de cobrar la indemnización y poder construir otra casa. Y otras se fueron a Burlada, Villava, Huarte, la Chantrea...”. Pero también hubo que reajustar el pueblo en cuestión laboral. “Ya no se podía vivir tanto de la tierra, así que hubo una iniciativa vecinal junto al Concejo para buscar socios y poner en marcha una fábrica de repuestos de frenos de automoción. Salió adelante en 1972 (hoy, Seinsa) y generó mucho empleo, sobre todo entre mujeres al principio”, afirman los vecinos. “Magna también absorbió a mucha gente. Al final, nos convertimos en una zona industrial, con los ingresos que eso supone, pero se perdió la parte más rural que nos identificaba”, añaden. Creen asimismo que “se pudo mantener a muchos vecinos por la cercanía con Pamplona”. EL ACTUAL EUGI JUNTO AL EMBALSE Pasados ya 50 años de estos hechos, Eugi sigue adelante como pueblo eminentemente industrial, “apenas hay desempleo con Seinsa y Magna”, pero también turístico. “Hay visitantes que vienen continuamente a ver nuestro pueblo y el embalse rodeado de hayas y castaños, tan cerca de Quinto Real. El hotel existía ya antes, pero con los años se han sumado un hostal, una posada, un albergue y dos casas rurales”, enumeran. En cambio, a diferencia de entonces, “no hay tiendas en el pueblo, solo vendedores ambulantes de pan, pescado, fruta...”. “Hay quien nos define como ‘La pequeña Suiza’ por el encanto del pueblo junto al embalse y todo el arbolado. El entorno se ve precioso, pero antes era también bien bonito, tanto o más que ahora. Tenía el encanto de la autenticidad”, sentencian los vecinos de Eugi.

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"El embalse anegó las mejores tierras de Eugi"

La construcción de la infraestructura hace 50 años obligó a desalojar una treintena de casas. Algunos de los vecinos afectados recuerdan los cambios que generó la obra en el pueblo.

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