Ocho de cada diez familias que despiden en Pamplona a un ser querido optan por la incineración. El cementerio municipal de San José realizó de enero a septiembre 2.220 servicios, de los que el 82,3% fueron cremaciones y 17,7% inhumaciones. Es la primera vez que las incineraciones superan el 80%. De hecho, la cifra es muy superior a la registrada hace una década, cuando las cremaciones suponían un 69,4% de todos los servicios funerarios del cementerio. Supera también la de todo el año pasado, cuando supusieron el 78,2%.

A finales de marzo entró en funcionamiento el nuevo horno crematorio tras la sustitución del antiguo. De esta forma, el cementerio de San José consta actualmente de dos hornos de última generación con una capacidad conjunta de 14 incineraciones de diarias. En lo que va de año se han realizado una media de 6,7 servicios diarios, por lo que la instalación no está funcionando a pleno rendimiento.

Desde el consistorio explican que en condiciones normales se están ofertando a los tanatorios 10 cremaciones diarias de lunes a viernes, 8 los sábados y 6 los domingos y festivos. De esta forma se puede organizar el horario de conducciones, que se celebran cada media hora para que las familias puedan despedirse de la persona fallecida. Además, hay que tener en cuenta el tiempo que transcurre desde que se introduce el féretro en el horno hasta que se obtienen las cenizas que posteriormente se entregan a las familias.

Con las obras de renovación del segundo horno en primavera, se ha puesto fin a los retrasos en las cremaciones que se producían cuando había un repunte de defunciones. Con la excepción de 2020, cuando a causa del covid-19 se llevaron a cabo 2.402 cremaciones, se prevé que este año se marque un récord de incineraciones en el cementerio de San José.

Por otro lado, entre enero y septiembre se realizaron 394 inhumaciones. De estas últimas, la mayoría, 240, se realizaron en nichos. A ellas se sumaron 135 enterramientos en panteones y 19 en fosas. Son cifras que van bajando año tras año.

El descenso de enterramientos y la no renovación de concesión de sepulturas está provocando un aumento de nichos vacíos. Por ello, el ayuntamiento va a transformar dos grupos de nichos del cementerio en cinerarios. En estos grupos se han arreglado los revestimientos, que estaban deteriorados. También se ha reformado parte del pavimento del camposanto, con una inversión de 85.000 euros. Asimismo, se han realizado varios trabajos para la reparación del porche de la entrada principal y del porche de la puerta del río, así como la sustitución de las puertas metálicas laterales, todo ello por un importe de 40.000 euros.

Para dar respuesta la creciente demanda de incineraciones, el Ayuntamiento de Pamplona inició en 2021 la renovación escalonada de los dos hornos crematorios, para mejorar la eficiencia energética y la productividad, ya que los actuales databan de principios del siglo XX. Así, esta primavera volvieron a funcionar los nuevos hornos, permitiendo incrementar el número de incineraciones. La renovación del segundo horno, aprobada en agosto de 2022, ha supuesto una inversión de total de 298.140,66 euros, entre 2022 y 2023, a los que se unen los 337.012 euros del primer horno sustituido y la obra civil necesaria para acoger ambos elementos.