La Bodega de Azagra Viña Zagra, la segunda mayor de la DO Rioja, lleva ya unos años siendo noticia por su trayectoria y por el rumbo que ha decidido emprender. Fundada en 1950 como Bodega Cooperativa San Gregorio, en 2022 adoptó Viña Zagra, nombre de la anterior marca, como el corporativo. Y el año pasado celebró su 75 aniversario con un nuevo logo, una nueva web y un vino edición especial producido para la ocasión.

Además, Esther Fernández de Manzanos se convirtió, también en 2025, en la primera mujer presidenta de la cooperativa en sus 75 años de vida. La propia Esther, junto con Natalia Jauregui, gerente, y Manuel Ruiz Pedreira, enólogo, destierran algunas creencias populares sobre el vino de una cooperativa y sobre el consumo de vino Rioja, además de explicar qué tienen de especial sus vinos.

Además de estar escogiendo un producto de calidad, cuando como consumidores elegimos producto de cooperativa, estamos fomentando valores como la economía social, la identidad y el desarrollo de los pueblos, la sostenibilidad, la fijación de población y riqueza en el territorio.

Actualmente, hay conceptos como “producto local” o “producto KM0” que parecen haberse puesto de moda y, sin embargo, ya estaban inventados hace muchos años porque son precisamente conceptos intrínsecos de las cooperativas agrarias que se empezaron a constituir desde principios del siglo XX.

El tejido cooperativo de Navarra es un referente a nivel del Estado y merece la pena protegerlo por todo lo que las cooperativas representan tanto en los pueblos que se asientan como a nivel de la Comunidad Foral.

En el año 2019, con la llegada a la Cooperativa de Manuel Ruiz Pedreira, nos planteamos una renovación de las marcas y de los vinos de la bodega. Todo el proceso de búsqueda de marca, diseño de etiquetas, etc., lo realizamos internamente involucrando también a parte del Consejo Rector de la Cooperativa.

Entonces, veníamos observando que los conceptos sostenibilidad, Km0, producto local, se estaban utilizando por parte de ciertas marcas y consideramos que las cooperativas tenemos mucho de lo que presumir en este aspecto, por lo que decidimos ponerlo en valor tanto en la marca como en las etiquetas.

Km4 ajusta el concepto genérico "kilómetro cero" a la realidad de nuestra bodega, ya que el paraje natural del que se nutren nuestros vinos, la parte alta del "Barranco de Turumbalas", está a esa distancia del lugar en el que las uvas son recibidas y procesadas para la fermentación. Es otra forma de referirse al mercado de proximidad y reclamar la riqueza local.

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Desde luego, las bodegas nos movemos en un sector con una altísima competitividad debido al gran numero de marcas presentes en el mercado por lo que, si tu producto no cumple, te quedas atrás. En este sentido, las cooperativas hemos hecho la tarea y nuestros vinos están dando la batalla en concursos de alto nivel junto con otros grandes vinos y, superado el debate de la calidad, un vino de cooperativa aporta mucho más.

Al igual que existe la Rioja Alavesa, hay una Rioja Navarra conformada por 8 pueblos de la ribera del Ebro: Aras, Bargota, Viana, Mendavia, Sartaguda, Andosilla, San Adrián y Azagra.

Sin embargo, hemos comprobado que en ciertas zonas de Navarra somos la gran desconocida, pero podemos estar en Pamplona y pedir un Rioja navarro perfectamente.

La Cooperativa se fundó en el año 1950 con la agrupación de los pequeños viticultores de Azagra que buscaban conseguir un precio más justo comercializando vino en lugar de uva que, por su carácter perecedero, les hacía más dependientes de las bodegas.

Desde ese momento la Cooperativa ha seguido avanzando y adaptándose a las exigencias del mercado con tres ampliaciones en los años 60, 70 y 2000, siguiendo siempre el objetivo marcado en cuanto a la mejora de la competitividad de todos sus socios mediante la obtención de un producto final de calidad, enfocando el proceso productivo hacia la eficiencia y el respeto por el medio ambiente.

Actualmente, nos encontramos en una época de incertidumbre por la gran crisis de consumo que está afectando al sector pero tenemos claro que estos principios están perfectamente vigentes y que es imprescindible seguir trabajando en la búsqueda de la calidad y respeto hacia el entorno.

Algunos de los últimos proyectos implementados tanto en bodega como en viñedo son: cultivo de viñedo en residuo cero, reducción de insecticidas por el uso de feromonas en la totalidad del viñedo, reducción de herbicidas, estudio de adaptación al cambio climático del viñedo de Azagra, análisis de imágenes por IA para control de sanidad en recepción de uva, ensayos de vinos sin alcohol, etc.

Es un hito importante como en cualquier empresa y en este caso, relevante al tener las cooperativas ese componente social en los pueblos en los que se asientan.

Esther es la primera mujer Presidenta de la Cooperativa desde su entrada tras la Asamblea de 2025. En el Consejo Rector ha costado más que llegara el cambio pero llevamos años avanzando en este sentido puesto que pasamos de tener una plantilla de personal fijo con el 5% de mujeres en 2014 al 70% actual.

Hemos actualizado la gama de "jóvenes para jóvenes" elaborando blanco y rosado sencillamente frescos y ligeros. Mediante una vendimia temprana, marcamos de esta manera natural un grado alcohólico bajo, normalmente inferior a 12, con lo que ofrecemos blanco de Viura y un rosado de Viura + Garnacha que expresan fruta simple y son de fácil consumo, ideales para las épocas de más calor. Yo lo suelo llamar un refresco con denominación de origen calificada.

En tintos hemos redefinido el concepto joven eliminando el empleo de sulfitos para ofrecer un Tempranillo que, siendo de uva despalillada, tiene una elevada expresión frutal y resulta de un consumo más benigno en términos fisiológicos que un tinto convencional. Una nueva versión del concepto "cosechero", más rica si cabe por ser una expresión más limpia del Tempranillo.

Para los vinos envejecidos en barrica, hemos elegido un sistema que, sin ser novedoso, sí ofrece una finura e integración elevadas, limitando los plazos excesivos de crianza y dejando el vino en la barrica el tiempo necesario para que realice la desacidificación natural. Así evitamos que la barrica se apodere de la expresión final del vino, dejando el protagonismo a la uva y los aromas fermentales delicadamente evolucionados.