El Meridiano de Greenwich -la línea imaginaria de longitud 0° que divide la Tierra en hemisferio este y oeste- suele parecer un concepto lejano, asociado a Londres y a la famosa referencia horaria mundial. Sin embargo, su trazado atraviesa el territorio nacional con bastante más cercanía a Navarra de la que muchos imaginan.

De hecho, el Meridiano pasa al este de la Comunidad Foral, adentrándose a través de los Pirineos, para atravesar Aragón y la Comunidad Valenciana, saliendo por la provincia de Castellón.

La distancia entre el Meridiano de Greenwich y Navarra varía según el punto concreto de referencia dentro de la comunidad foral. Tomando como base su frontera noroccidental, el meridiano se sitúa aproximadamente a unos 100 kilómetros, aunque la distancia es incluso menor en algunos puntos: si se toman como referentes la muga en los alrededores de la localidad de Garde y las Gradas de Soaso, en el Parque Nacional de Monte Perdido, desciende hasta los 85 kilómetros, aproximadamente.

UNA LÍNEA VISIBLE PERO INFLUYENTE

La historia del Meridiano de Greenwich está estrechamente vinculada al auge de la navegación marítima y la necesidad de unificar sistemas de medición en el siglo XIX. Durante siglos, cada país utilizaba su propio meridiano de referencia, lo que generaba confusión en mapas y rutas comerciales.

El punto de inflexión llegó en 1884, durante la Conferencia Internacional del Meridiano celebrada en el Royal Observatory, Greenwich. Allí, 25 países acordaron adoptar un único meridiano de referencia global: el que pasa por ese observatorio londinense.

La elección no fue casual. En aquel momento, la cartografía británica y la navegación marítima del Reino Unido tenían un enorme peso internacional, lo que inclinó la balanza hacia Greenwich como estándar mundial. 

A partir de ese acuerdo, el Meridiano de Greenwich pasó a convertirse en el “cero” de la longitud terrestre y en la base del sistema de husos horarios. Esto permitió unificar la hora en todo el mundo, dando origen al Tiempo Medio de Greenwich (GMT), posteriormente sustituido en gran parte por el Tiempo Universal Coordinado (UTC).

Su impacto fue tan grande que no solo reorganizó la navegación, sino también el transporte ferroviario, las comunicaciones internacionales y, más tarde, la aviación.