Carlos Garaikoetxea Urriza, pamplonés y primer lehendakari del Gobierno vasco tras la promulgación en 1980 del Estatuto de Gernika, ha fallecido este lunes 4 de mayo a primera hora de la tarde en la capital navarra a los 87 años de edad. Por la mañana había sufrido un infarto cuando se encontraba nadando en Larraina. 

Nacido en Pamplona en junio de 1938, casado con Sagrario Mina Apat y padre de tres hijos, Garaikoetxea ocupó la presidencia del Gobierno de Euskadi hasta 1985: durante una primera legislatura de cuatro años y una breve segunda consecutiva de uno, ya que abandonó el cargo por discrepancias con la dirección de su partido, entonces el PNV. Le relevó José Antonio Ardanza.

La trayectoria política del primer lehendakari de la democracia ha estado ligada al PNV y a Eusko Alkartasuna (EA), formación que fundó en 1986 a raíz de sus desavenencias con el PNV. Sin embargo, Carlos Garaikoetxea tuvo una intensa vida profesional y empresarial en Navarra antes de su periplo político. Formado en Ciencias Económicas y Derecho en la Universidad de Deusto, con estancias complementarias en París y Londres, inició su carrera profesional en la compañía Sigma de Elgoibar. Posteriormente fue director general de TRACSA y de Eaton Ibérica. Tras el temprano fallecimiento de su cuñado, se hizo cargo de Conservas y Embutidos Mina, la empresa de su familia política, al tiempo que abría bufete de abogados en Pamplona.

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En septiembre de 1973, con 35 años, fue nombrado presidente de la Cámara Navarra (denominada hoy Cámara Oficial de Comercio, Industria y Servicios). Ejerció como tal hasta enero de 1976. Desde la entidad se recuerda que Garaikoetxea asumió la máxima representación en un momento con proyectos importantes sobre la mesa, como la posible creación de un Banco Industrial en Navarra. Para Garaikoetxea, la Cámara debía sumar a sus labores clásicas de consultoría y prestación de servicios a comerciantes e industriales la de significar un verdadero “club de empresarios”.

LABOR COMO LEHENDAKARI Y RECELOS POLÍTICOS

Carlos Garaikoetxea ingresó en el PNV en 1975, y entre 1977 y 1980 presidió su máximo órgano, el Euzkadi Buru Batzar. En las elecciones municipales y forales de 1979, fue elegido miembro del Parlamento de Navarra (fue uno de los tres representantes del nacionalismo moderado dentro de un Parlamento de 70 escaños) y, en junio de ese mismo año, nombrado presidente del Consejo General Vasco (ejecutivo provisional del que formó parte el también navarro Carlos Solchaga, posterior ministro de Hacienda). Garaikoetxea fue investido lehendakari del Gobierno vasco en 1980, cargo donde fue reelegido cuatro años después. Además de la negociación del Estatuto de Autonomía, bajo su presidencia destacaron la recuperación del Concierto Económico y la creación de la Hacienda Vasca, así como la renovación de la política industrial o la creación de la Ertzaintza, la configuración de Osakidetza (Servicio Vasco de Salud) o la estructuración de la EiTB.

Pero por otro lado, la presencia de un navarro y nacionalista vasco al frente del Gobierno de Euskadi en el mismo momento en el que Navarra empezaba a alumbrar su futuro Amejoramiento del Fuero generó tensiones entre la mayoría política de la Comunidad foral, ampliamente no nacionalista. Ésta veía con recelo la interlocución de Adolfo Suárez (UCD), presidente del Gobierno de España, con el lehendakari vasco Garaikoetxea. De hecho, los líderes de UCD en Navarra debieron esforzarse para convencer a Suárez de que Navarra tenía claro su propio camino como Comunidad política, al margen de los anhelos anexionistas del nacionalismo vasco.

NAVARRA, EN SU CHOQUE CON XABIER ARZALLUS

La presidencia vasca de Garaikoetxea tuvo un final abrupto en 1985, al igual que su permanencia en el PNV, finiquitada un año después. Sus desavenencias con la dirección del partido fueron la causa.

Una de las razones que motivaron la escisión del PNV en 1986, cuando Carlos Garaikoetxea se enfrentó al oficialismo liderado por Xabier Arzallus y acabó creando EA, tuvo que ver con algo ocurrido en Navarra tres años antes. En las elecciones forales de 1983, el partido más votado fue el PSN con 20 escaños. Sin embargo, la suma de los 13 escaños de UPN y los 8 de la alianza de derechas AP-PDP-UL podía arrebatar la presidencia al candidato socialista Gabriel Urralburu. Como los 6 escaños de Herri Batasuna en aquel entonces no facilitaban el Gobierno a nadie, la postura del PNV, que sumaba 3 parlamentarios, podía decidir la balanza.

El PNV de Navarra celebró por aquellas fechas una asamblea en un lugar tan simbólico como Irache, en la que se decidió que en ningún caso se iba a facilitar la candidatura de la derecha (José Ángel Zubiaur, de UPN). Al final fue elegido Gabriel Urralburu (PSN), como lista más votada al no tener nadie la mayoría simple. Garaikoetxea, por aquel entonces lehendakari del Gobierno vasco, estaba con la asamblea navarra. Sin embargo, desde el partido en Vitoria –el presidente ya era Arzallus– hubo maniobras a las espaldas de la asamblea navarra tendentes a pactar la abstención de los tres parlamentarios del PNV, lo que favorecería un gobierno liderado por UPN. Aquel choque, unido a otros que fueron surgiendo, ayudó a que en 1986 Garaikoetxea liderase la escisión del PNV para crear EA, partido que presidió durante más de una década.

Eusko Alkartasuna está actualmente integrada en EH Bildu junto a Sortu, una estrategia que en un principio respaldó el exlehendakari, aunque posteriormente apoyó al sector crítico de EA, con el navarro Maiorga Ramírez como máximo exponente, para evitar que la formación que fundó acabe disuelta en la coalición que comanda la marca política de la izquierda abertzale.