Diario de Navarra

"Solo con una sonrisa se puede cambiar al otro”, afirma con convicción el misionero salesiano Antonio Gutiérrez, de 74 años. “Nadie es tan pobre como para no poder dar una sonrisa, ni tan rico que no la pueda necesitar”. Sus palabras provocan un breve silencio en la explanada de Ayuda Contenedores, en Pamplona, la mañana del 11 de octubre. “El bien no hace ruido”, añade, mientras dirige una mirada cálida hacia los voluntarios y voluntarias que colaboran en la carga de un nuevo contenedor repleto de ayuda humanitaria con destino a Sierra Leona. Dos tercios del envío han sido financiados por la Fundación La Caixa. Con este, la Ong suma ya 417 contenedores enviados desde su sede en el barrio pamplonés de Echavacoiz a distintos rincones del mundo; 56 solo en lo que va de año. Natural de Cantabria, el padre Gutiérrez vive desde 2013 en Lungi, una ciudad costera del país africano, donde impulsa un proyecto educativo que busca ofrecer recursos de movilidad al alumnado y profesorado de las escuelas de la zona, con más de 6.000 estudiantes. Un proyecto que conecta directamente con Navarra: “Bicicletas para la educación” facilita el acceso a las aulas de quienes, en muchos casos, deben recorrer más de hora y media a pie cada día. “Se trata de acercarles las escuelas”, explica con ilusión mientras supervisa la carga del contenedor: 350 bicicletas que se suman a las 530 enviadas el año pasado. “La vida está allí, en África”, afirma con la misma convicción, vestido con una gorra y una bubú colorida tejida en Benín, que resalta su eterna sonrisa. Para este nuevo envío, el padre Gutiérrez hizo una petición especial: “Por favor, si fuera posible, conseguir catecismos...”. La respuesta no tardó en llegar. Gracias al contacto de la ONG con la editorial Verbo Divino y la organización Ayuda a la Iglesia Necesitada, lograron reunir 10.000 ejemplares, y en inglés. Nada menos. Cada año viaja a España para someterse a una revisión médica, su particular ITV. Esta vez aterrizó el 8 de agosto y, durante su estancia, ha aprovechado para descansar, realizar gestiones y reforzar el proyecto. Ayer regresó a Sierra Leona. SU PRIMERA IMAGEN DE ÁFRICA Recuerda perfectamente las primeras sensaciones al pisar el continente africano hace 39 años. Tras hacer escala en Moscú desde Marsella, en uno de los vuelos más baratos que encontraron en la congregación, sintió "un bofetón de calor y de exuberancia de naturaleza" en Benín. Rememoraba aquella experiencia rodeado de voluntarios que cargaban las 350 bicicletas en un contenedor que también abría hueco entre la oscuridad a catecismos, ordenadores, cuentos con colores, ropa, latas de conservas, balones, futbolines, un cortacésped... y dos panales. "¡Sí, panales!", ríe. Gutiérrez siempre ríe. "Porque además de sacerdote, profesor, misionero y acompañante, soy apicultor y zahorí". Apicultor, a pesar de que los hechiceros del país utilizan las abejas para "meter miedo", por lo que cuando llega con el panal recibe miradas sesgadas. Se ríe al contarlo. También es zahorí y, en su bolsillo, siempre lleva el péndulo con el que ha ayudado a construir más de 200 pozos de agua. En la explanada del barrio de Echavacoiz trabajan los voluntarios y voluntarias, comandados por la discreción de José María Puig, su presidente, y por José Antonio Asiáin, de 83 años, que sigue conduciendo la carretilla con la misma energía de siempre. Asiáin es, sin duda, el navarro que más ayuda humanitaria ha enviado al mundo. Su presencia inspira a los más jóvenes. Que también los hay. Concretamente, dos jóvenes extranjeros. Todo es actividad alrededor de este envío de ayuda. Pero también es un momento para el reencuentro. Hasta aquí han acudido a saludar ese sábado por la mañana dos mujeres de la asociación María Auxiliadora, M.ª Ángeles Pérez e Inés Jiménez Rosa. "Hacemos manualidades y las vendemos para su comunidad en Sierra Leona", explican. "Mi madre solía decir que un grano hace granero, pero ayuda al compañero", añade M.ª Ángeles, mientras entrega un pequeño paquete envuelto con cuidado. El misionero salesiano observa con esa sonrisa suya, serena y constante. Sonríe porque ve que la cadena solidaria no se rompe. El único momento de la charla en el que Gutiérrez se muestra serio es cuando se refiere a la sociedad occidental actual. "Cuanto más se tiene, más triste se es. Aquí solo miramos nuestro ombligo. Se está perdiendo la sensibilidad de ver el sufrimiento del otro", lamenta. Luego vuelve su sonrisa. "¿Qué podemos hacer por el otro? Acompañar", contesta con vehemencia. TOCAR UN ORDENADOR Los lunes por la mañana, en Sierra Leona, le gusta acudir a la cárcel. "Me levanto muy cansado, después de un fin de semana cargado de actividades, pero al volver a casa después de haber acompañado a las personas presas, te sientes mejor que cuando te levantaste por la mañana. Mi trabajo solo es acompañar", subraya esa palabra. "Estar con ellos". Habla con claridad, enviando un mensaje de acción. De hechos sobre palabras. Decir menos y hacer más. Buscar la periferia, tal y como se refería el papa Francisco. "No se trata de hacer proselitismo: esto no es cristiano", solía recordar Bergoglio, quien también decía: "Anunciar a Cristo con el testimonio de la vida. Cultiven ante todo la caridad entre vuestras comunidades, armonizando las diferencias de cultura, edad, mentalidad, para que en la comunión cada carisma esté al servicio de todos". Y añadía: "Y tomad a pecho la acogida de los pobres entre vosotros y hacia las personas a las que servís en vuestro ministerio, con espíritu de inclusión y de servicio". La mirada del zahorí salesiano vuelve al interior del contenedor, que empieza a completarse. "Gracias a esos ordenadores, los niños podrán tocarlos y aprender. Por primera vez van a poder tocar un ordenador". En uno de los lotes de la mercancía también hay pequeñas azadas de jardinería, que el misionero cántabro entrega a los mejores estudiantes, de 8 y 9 años, que hayan obtenido buenos resultados académicos. "Han entrado las 350 bicicletas", expresa aliviado José Antonio Landa, secretario de la Ong. Gutiérrez reacciona con agradecimiento: "El objetivo es acercar la escuela a la gente. Si les reduces los tiempos y caminar a la escuela se convierte en 15 minutos, es un tiempo que pueden emplear en otras cosas, además de aliviar el agotamiento". A las once y media, los voluntarios se reúnen junto a una barbacoa y un almuerzo compartido. El misionero aprovecha el momento para lanzar una invitación: "Cualquier persona que quiera venir a Sierra Leona será bienvenida. Necesitamos gente, sí, pero preparada. Gente, por ejemplo, que nos ayude con los ordenadores". El padre Gutiérrez lo dice con la sencillez de quien sigue entregando su vida a los demás. Y mientras el contenedor se cierra, sonríe de nuevo. Lo hace frente a las brasas, donde las palabras se transforman en acción. Donde empieza el camino de una bicicleta que puede cambiar un destino.

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El misionero de las bicicletas

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