Más de 20.000 navarros emigraron durante los siglos XIX y XX a América,  "una parte de ellos hacia EE UU y dentro de ellos también un porcentaje para realizar labores de pastoreo”. Un estudio de la UPNA, al que el Gobierno de Navarra aludió el año pasado durante la presentación de la ruta de los pueblos de los pastores emigrantes,  repasó los motivos que condujeron a miles de navarros a labrarse un porvenir lejos de su tierra.

“Entre las causas que pueden denominarse como personales, sobresale la vigencia del sistema sucesorio de heredero único de la zona septentrional y gran parte de la zona media, que obligaba a quienes no eran herederos de la 'casa' a emigrar de su localidad”, se puede leer en el documento. “Con importancia creciente -añade- se encuentra la cadena migratoria o el efecto de la llamada de un familiar o pariente. El 'tío' u otro pariente o paisano reclamaba a jóvenes para trabajar con ellos, empezando como peones, pastores o mozos hasta que pudieran establecerse por su cuenta. Esto dio lugar a la concentración en barrios o localidades por lugar de origen”.

La referencia documental repara en los distintos destinos de los emigrantes navarros, con capítulos dedicados a su desplazamiento a Francia o a países de América del Sur, sin obviar los flujos hacia el Oeste de los Estados Unidos.

La emigración con retorno al cabo de los años fue practicada por “los pastores de los valles pirenaicos que marcharon a EE UU y Canadá. Desde mediados del siglo XIX se produce un flujo creciente de vascos y navarros hacia el Oeste de EE UU siguiendo la llamada de la 'fiebre del oro', la importante demanda de carne y el fácil acceso a la tierra y los pastos. Sus contratos eran temporales y con una fecha de retorno ya establecida en el momento de salida”.

El repaso histórico profundiza “en la década de los 50” con “los denominados 'vascos californianos'”. De ellos, “el 36,6% eran navarros, casi en su totalidad de la Montaña, y un 52,4% de la Baja Navarra (J. Mª Imízcoz)”.

Durante los años 60, seguía siendo "atractivo el trabajo de pastor de ganado en EE UU, Canadá o Australia para los jóvenes navarros de la Montaña que la Europa occidental en proceso de reconstrucción”. 

LA FIESTA DE SANTESTEBAN 

La fiesta de este domingo, organizada por 'Euskal Artzainak Ameriketan' bajo el lema de 'Euskal Artzainak Mendian', arrancará a las 10.00 horas con un almuerzo en las escuelas, seguido de herri kirolak.  Ofrecerá una exhibición la harrijasotzaile Estefi Etxebeste. Txistularis, gaiteros, gigantes y los joaldunak de Zubieta encabezarán el recorrido hacia la parroquia para la misa de doce del mediodía. Cantará la coral Mendi Abesbatza. El regreso en pasacalles desembocará en el frontón Ezkurra acompañados por txistularis, gaiteros, gigantes y joaldunak de Zubieta.