Diario de Navarra

“Uno de mis primeros recuerdos de la Federación es ver la sala de espera llena de alcaldes y secretarios esperando su turno para ser asesorados sobre los efectos de una normativa o cómo optar a unas ayudas. A principios de los años 80, la democracia estaba en pañales, todo era nuevo, y en los ayuntamientos había poco personal y poco preparado. El desconocimiento era enorme sobre cómo había que funcionar”. Era enero de 1985 cuando un joven periodista de Barásoain, Juan Jesús Echaide Baigorri (11-6-1960), accedía al área de comunicación de la Federación Navarra de Municipios y Concejos (FNMC). Una entidad municipalista creada poco antes, el 4 de mayo de 1982, por un grupo de alcaldes navarros y que aspiraba a “representar los intereses de las entidades locales, servir de espacio de encuentro para todas ellas, y prestarles los servicios necesarios, entre ellos el asesoramiento y la formación”. Así lo resume el propio Echaide, quien pasados 40 años y medio de servicio accedía recientemente a la jubilación. “Son esos tres los papeles clave que han marcado el devenir de la Federación, los que le han dado el prestigio que tiene y que siguen siendo válidos”. Casado y padre de dos hijos, es licenciado en Periodismo y graduado en Derecho. ¿Cómo era el panorama municipal en el inicio de su vida laboral? La Constitución se promulga en 1978, luego se crean las instituciones democráticas como parlamentos y gobiernos... Y en 1979 tenemos las primeras elecciones democráticas en los ayuntamientos. Entran personas con muchas inquietudes y se empieza a hablar de prestar nuevos servicios: cultura, deporte, servicios sociales... Antes, apenas se gestionaba el agua y la luz. También había que renovar muchas infraestructuras básicas. Así que, claro, ven necesario para ese empuje dotarse de una voz común. De este modo llegan las federaciones de municipios. Después de la española, nacida en junio de 1981, la navarra fue la segunda autonómica en crearse. Beben de la base de otras entidades que existieron a principios del siglo XX, pero modernizadas. Aquí fueron claves personas entusiastas como Javier Balduz y Javier del Castillo, alcaldes de Pamplona y Sangüesa que recorrieron Navarra en coche animando a otros a asociarse. ¿Fue fácil el arranque en Navarra? Al principio los partidos políticos tenían cierta prevención, pues pensaban que una Federación así sería un contrapoder frente a las instituciones por ellos gobernadas. Pero se creció con rapidez y cuando yo entré me encontré con una Federación muy apartidista. Al poco tiempo recuerdo que hicimos ya una cena para festejar los 400 asociados entre municipios y concejos (hoy rondan los 580). En un momento como aquel, con la democracia recién instaurada, habría cambios constantes. La Ley reguladora de las Bases del Régimen Local no se aprobó a nivel nacional hasta 1985, y esta fue la que acabó definiendo cómo son los ayuntamientos, cómo se organizan, qué competencias tienen (se sumaron muchas), etc. Y luego se aprobaban muchas leyes sectoriales de salud, de servicios sociales... que también afectaban a las entidades locales. De ahí que, además del asesoramiento, se necesitase una voz común para defender sus intereses en un momento en el que se estaban sentando las bases de una nueva sociedad. La Federación fue ahí clave, negociando con el Gobierno de Navarra la distribución de competencias o la cuestión económica. ¿Cómo se avanzó después? Luego llegó la etapa de la consolidación. Se creó en 1987 la Comisión Foral de Régimen Local, donde las entidades locales informan a favor o en contra de iniciativas legales del Gobierno. Y se pasó a participar en órganos consultivos con el Ejecutivo (hoy unos 60). Se aspira siempre a conformar una voz desde el sentir de la mayoría de la representación local. ¿Cuál es el equipo profesional de la Federación? Lo forman 8 personas, con un modelo parecido a cuando entré. Una secretaría general, asesorías jurídicas y económicas, y el área de comunicación. Pero frente a otros tiempos en los que primaba lo financiero o lo legal, ganan peso otras áreas de trabajo como cultura, medio ambiente, urbanismo, igualdad, salud, energía, despoblación... que también se atienden. ¿Es estable el número de socios? Sí. De los 272 municipios están dentro 268. Y de los 344 concejos, gran mayoría. Estos últimos antes tenían más peso y competencias, que se vieron limitadas con la Ley foral 6/1990 de la Administración Local de Navarra. También hay mancomunidades asociadas. ¿Y cómo ha evolucionado la Federación a nivel político? En los orígenes tenían más peso las personas, y ahora lo tienen los partidos políticos. Antes había mucho alcalde independiente, también dentro de la Comisión Ejecutiva, y ahora son menos los independientes, y una parte de estos, a su vez, están alineados con partidos. Las posturas de los partidos están más marcadas en asambleas o ejecutivas. Ha trabajado con todos los presidentes de la FNMC menos el primero, Rafael Pérez Rivas (alcalde de Burlada). ¿Qué tal ha sido? Los ha habido de UPN, PSN, CDN, EH Bildu, independientes de izquierdas y derechas... Cada uno con su forma de trabajar, y algunos con mucha energía y ganas de reivindicar en favor de todas las entidades locales. Uno de los episodios más complejos al que hubo que dar también salida fue el de la pandemia de covid en 2020, con tanta incertidumbre y normativa cambiante. Fue un reto, sobre todo al estar el equipo trabajando desde sus casas, pero siempre conectados, incluido el presidente. Se cumplió un relevante papel en asesoramiento e información. Cada día trasladábamos a los ayuntamientos y concejos en lenguaje comprensible el aluvión de normas que se aprobaban en los ámbitos estatal y foral. Hubo mucha confusión y debate con todo. Recuerdo por ejemplo la duda de si se podía ir a la huerta en pleno confinamiento, y nadie nos sabía dar una respuesta 100% clara para trasladarla a nuestros asociados. En los últimos años se han impulsado procesos participativos. Siempre los hemos tenido, con mayor o menor intensidad. Los más recientes y destacados han recogido posicionamientos sobre el Mapa Local, sobre despoblación y sobre el Plan Estratégico para definir la Federación del futuro. En este último, se buscaba dilucidar qué servicios se quieren prestar y con qué estructura. El mundo se ha hecho más complejo y nadie nos hubiera dicho, hace 40 años, que abordaríamos temáticas como las colonias felinas o las energías renovables.

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Juan Jesús Echaide: "En la Federación Navarra de Municipios ahora tienen más peso los partidos políticos"

Ha vivido las primeras cuatro décadas de la Federación Navarra de Municipios y Concejos en primera línea, pero desde un discreto segundo plano. Recién jubilado, Juan Jesús Echaide (responsable de comunicación 40 años en la FNMC)
repasa la evolución de la entidad municipalista

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