En vísperas de una nueva edición de la Asamblea de CNTA, ¿qué datos ha dejado 2024 para el centro?

Los haremos públicos el día 19 de junio, pero podemos avanzar que el año de CNTA fue muy bueno. En indicadores económicos, el centro ha vuelto a crecer en ingresos, aumentando además los provenientes de colaboración directa con empresas, y también en facturación, inversiones y productividad. En lo que respecta a la actividad, también se han incrementado los servicios tecnológicos y las horas de formación para empresas. Y CNTA se mantiene en la línea de proyectos de I+D impulsados, tanto de captación de conocimiento y para empresas. A día de hoy, ya somos más de 270 profesionales altamente cualificados en el equipo humano y nos seguimos moviendo en la horquilla de las 500 empresas asociadas. Son datos para estar orgullosos.

Y, en este 2025, ¿cuáles serán o están siendo ya los hitos más destacados?

Hace mes y medio presentamos una iniciativa pionera en España y en Europa, el Sandbox Agrifoodtech que está gestionando nuestro hub de innovación EATEX. Es un programa para el que ya se han seleccionado proyectos y que ofrece a las empresas un entorno seguro para ensayar tecnologías, productos, servicios o enfoques innovadores que operan en la frontera regulatoria. El objetivo del sandbox es generar aprendizajes a nivel regulatorio, acelerando la llegada a mercado de las innovaciones y contribuyendo a la evolución normativa y regulatoria en constante diálogo con las administraciones. Además de continuar con nuestra actividad habitual y seguir pensando en soluciones y servicios adaptados a los retos de las empresas, van a buen ritmo las obras de ampliación de la sede de San Adrián, que para 2026 contará con un nuevo edificio.

¿Cuáles son los retos que afronta actualmente el sector agroalimentario?

Estamos en un momento de transformación del sector y del propio concepto de alimentación, en torno a qué comemos y cómo lo producimos y consumimos. Esto se traduce en un entorno de cambio constante y a un mercado cada vez más exigente. Las empresas, como parte de la sociedad, encaran desafíos cruciales a futuro, como la tendencia hacia la superpoblación, la lucha contrale desperdicio, los riesgos emergentes o la necesidad se seguir vinculando la salud con la alimentación. Si contamos también con el contexto socioeconómico, la incertidumbre siempre es un factor a tener en cuenta y ante el que las empresas tienen que prepararse. Para hacer frente a todo esto, el sector tiene que tener un enfoque de mejora competitiva constante y necesita proveerse de conocimiento y tecnología de vanguardia.

Y es ahí donde los centros tecnológicos como CNTA juegan un papel clave, ¿no es así?

Sí, porque el valor de lo que hacemos es que aportamos soluciones a los desafíos y, gracias al trabajo y la innovación colaborativa, superamos junto a las empresas los retos que nos ponen por delante. Nuestro rol es ser dinamizadores de esa transformación, entender las necesidades del sector y convertirnos en partners de confianza. En CNTA decimos que inspiramos, creamos y acompañamos a las empresas hacia el futuro de la alimentación y me parece una gran descripción del papel que debemos jugar.

¿Cómo será ese futuro de la alimentación del que tanto hablan?

Ese futuro pasa por una alimentación más sostenible, saludable, segura y accesible, con un consumidor cada vez más consciente y exigente con sus demandas y, de fondo, los grandes desafíos globales que ya hemos comentado. Esto exige que el tejido de apoyo a la innovación deba consolidarse y reforzar sus bases para dar respuesta a estos retos con proyectos que tengan un impacto real, como ya venimos haciendo en CNTA.

Hace un año se ponía en marcha el proceso de integración de CNTA y FUDin. ¿En qué punto está esa unión? ¿ya es una integración consolidada?

Evidentemente, aún quedan pequeños ajustes, pero en líneas generales podemos decir que el proceso ha sido un éxito. Y gracias a varias cosas que se han dado: a la disposición de los dos centros, a la confianza de las empresas asociadas de ambas entidades, a la implicación de las administraciones públicas, regionales y nacionales, que nos apoyan y a la respuesta del todo el personal, que ha sabido adaptarse a este nuevo escenario. La integración ha sido y será un ejemplo de cómo la colaboración y la unión de fuerzas generan más valor para el sector. Ha supuesto consolidar la estructura de CNTA, reforzar capacidades tecnológicas y ampliar el alcance de los proyectos. Un proyecto estratégico que ha sido entendido como tal por todas las partes.