Medio Ambiente
La dañina especie invasora que está a punto de ser erradicada de los ríos de Navarra
Forma parte del medio centenar de especies exóticas invasoras que tiene catalogadas Medio Ambiente en Navarra
Publicado el 09/06/2025 a las 05:00
Es un carnívoro de pequeño tamaño con la cabeza ancha, las orejas cortas y un lustroso pelaje de color pardo oscuro uniforme, con la salvedad de una mancha blanca en su labio inferior que caracteriza específicamente a esta especie, y tonos más blancos en la parte ventral. Su cuerpo es alargado y presenta cierto dimorfismo sexual, siendo los machos bastante más grandes y robustos que las hembras. Ellos pueden medir entre 34 y 45 cm y llegar al kilo y medio de peso, mientras que ellas suelen medir entre 31 y 38 cm y pesar entre 400 y 800 gramos. Presenta unas patas cortas y sus pies son anchos.
Así describe al visón americano (Neogale vison) el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, un mamífero que forma parte también de la lista del medio centenar de este tipo de especies registradas en Navarra. Nativo de Norteamérica, de territorios a caballo entre Estados Unidos y Canadá, fue introducido en la Península Ibérica a finales de los años 50 del siglo pasado a partir de los escapes de las primeras granjas peleteras instaladas en Segovia y Pontevedra. Una vez asilvestrado en el medio natural, se ha hecho presente en más de una decena de comunidades autónomas españolas y, por casos similares, también en buena parte de Europa.
DÓNDE Y CÓMO SE DESARROLLA EL VISÓN AMERICANO
El visón americano, cita el catálogo nacional, es una especie semiacuática que habita tanto zonas de agua dulce como marinas. Es un depredador generalista y oportunista de hábitos crepusculares, aunque también puede ser activo durante el día.
Su dieta es variada, incluyendo diferentes tipos de presas: peces, cangrejos de río, reptiles, aves y pequeños mamíferos. Muestra una territorialidad laxa con solapamiento intersexual. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 9-10 meses, y tienen entre 5 y 8 crías por camada.
CÓMO LLEGA A NUEVOS TERRITORIOS Y EN QUÉ AFECTA
Conforme a las fuentes documentales ya expuestas, la principal vía de llegada del visón americano a un nuevo territorio es la introducción intencional por el ser humano para su aprovechamiento peletero. Y como consecuencia de ello, se acaban dando o bien una liberación intencionada o escapes de ejemplares en cautividad, lo que conduce a estos animales al medio natural.
Y la problemática asociada a su introducción en un nuevo territorio es seria. Por una parte, genera un gran impacto ecológico, dado que es un fuerte competidor del visón europeo, pues el americano es más agresivo, más grande y tiene camadas más numerosas. Asimismo, desplaza a otros mustélidos nativos como el turón o el armiño. Y también depreda sobre aves que nidifican en el suelo así como sobre especies protegidas, como los cangrejos de río autóctonos o el desmán de los Pirineos.
Por otro lado, se cita un impacto económico asociado a su invasión, pues afecta negativamente a repoblaciones cinegéticas o piscícolas, y puede afectar a explotaciones avícolas o piscifactorías. Además, no cabe olvidar un impacto sanitario, pues puede ser portador y transmisor del agente vírico causante de la enfermedad aleutiana.
EXPANSIÓN DEL VISÓN AMERICANO EN NAVARRA
El departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra destaca que las primeras citas de visón americano en territorio foral son del año 2014 en varios cauces junto a la frontera con Francia. Tras confirmarse su presencia, en 2016 se inició un trabajo de control basado en la detección de la especie con la ayuda de una metodología que se ha mostrado muy eficaz en otras regiones de Europa y que está permitiendo que la especie no se expanda por Navarra. Consiste en instalar en los ríos unas plataformas flotantes a las que puede acceder nadando el visón americano, pero no el visón europeo, y en las que se dispone una pequeña bandeja con arcilla húmeda en la cual el visón deja sus huellas. Estas plataformas son revisadas periódicamente por los Guardas de Medio Ambiente, en colaboración con técnicos del Gobierno de Navarra o del Ministerio, de manera que, cuando se confirma su presencia, se procede a instalar en esa misma plataforma una jaula trampa que permite capturar vivo al ejemplar y retirarlo del campo.
Desde el año 2016, el Gobierno de Navarra mantiene un protocolo de seguimiento con dos muestreos anuales, uno en otoño y otro al final del invierno. A día de hoy, este seguimiento consta de más de 200 plataformas distribuidas por todos los cauces susceptibles de ser colonizados por la especie, bien por existir citas históricas o por estar próximos a poblaciones asilvestradas de comunidades autónomas vecinas.
Fruto de este trabajo, destacan desde Medio Ambiente, se ha conseguido erradicar por completo la especie de la práctica totalidad de Navarra, hasta el punto de que en el muestreo del invierno 2024-25 tan sólo han aparecido 1 ejemplar en el río Ega (Tierra Estella) y 3 en el río Alhama (Ribera). Aún así, añaden, no debe bajarse la guardia, sobre todo en los límites de Navarra con el resto de regiones, ya que se trata de una especie con gran capacidad de dispersión capaz de recolonizar de nuevo cauces de la Comunidad Foral a partir de ejemplares llegados de otras zonas. Para minimizar estos riesgos, existe un plan de trabajo a nivel estatal que permite actuar de manera coordinada en las cuencas hidrológicas compartidas.
El visón americano, apostillan, es capaz de ocupar casi cualquier medio acuático, desde ríos a lagunas o incluso áreas intermareales, si bien el hábitat ideal lo constituyen las acequias y meandros de ríos con buena cobertura vegetal y con abundancia de presas.
Es una de las especies exóticas con mayor impacto sobre la biodiversidad. Este efecto negativo se debe, por una parte, a la depredación que ejerce sobre especies autóctonas y amenazadas de aves, anfibios y micromamíferos amenazados como el escribano palustre (Emberiza schoeniclus), la rana bermeja (Rana temporaria) o el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus), y por otra debido a su capacidad para desplazar al visón europeo (Mustela lutreola), con el que compite por las zonas de cría y las presas, y al que le puede transmitir enfermedades.
Por este motivo la Comunidad Foral tiene que realizar un elevado esfuerzo de control del visón americano, ya que Navarra alberga a más de la mitad de la población ibérica de visón europeo, y si el visón americano llegase a extenderse por Navarra, la conservación del visón europeo a nivel estatal se vería gravemente comprometida, sentencian desde Medio Ambiente.
ESPECIES EXÓTICAS INVASORAS EN NAVARRA: ORIGEN, ACCIONES Y CÓMO ACTUAR
En Navarra se ha confirmado, conforme a una revisión reciente de los datos, la presencia de alrededor de 50 de las 200 especies catalogadas ya como exóticas invasoras en España por el Ministerio para la Transición Ecológica. Remarca el departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra que el mundo actual es una red globalizada e interconectada, y que en muchas ocasiones con el transporte de productos se traslada también de forma involuntaria a otros seres vivos, desde microorganismos hasta vertebrados, algunos de los cuales son capaces de sobrevivir en las regiones de recepción, adaptarse y proliferar, pudiendo incluso llegar a competir con las especies autóctonas de la zona. Estas especies son las denominadas “exóticas invasoras”.
Además de esta llegada accidental, el acceso a las redes sociales y las plataformas de compra online hace que a día de hoy resulte muy sencillo adquirir seres vivos procedentes de otras regiones, lo que puede facilitar igualmente la llegada de especies potencialmente invasoras.
Por último, el calentamiento global posibilita que especies que veían limitada su capacidad de adaptación en nuevos territorios, como consecuencia de las bajas temperaturas invernales, consigan ahora sobrevivir al invierno y establecerse donde antes no podían.
En cuanto a la flora, más allá de las invasiones biológicas que han venido ocurriendo desde tiempos inmemoriales, estas especies generalmente han sido introducidas por el hombre con diversos fines, tales como los económicos (agricultura, horticultura, plantas ornamentales, silvicultura, etc.), científicos o educativos (jardines botánicos, etc.) y estéticos (paisajismo, jardinería, etc.), sin considerar los efectos negativos que dichas introducciones podrían tener sobre el medio ambiente. Concretamente, estas especies compiten, desplazan, depredan y/o hibridan sobre las autóctonas, alteran la estructura y composición de las comunidades bióticas y en ocasiones alteran los ecosistemas.
En Navarra, Medio Ambiente adopta diferentes acciones dependiendo de cada especie. Para algunas se llevan a cabo campañas de erradicación, en ciertos casos coordinadas con el Ministerio, mientras que para otras especies menos frecuentes o peligrosas el control se limita a la eutanasia de los ejemplares que se recogen de manera casual.
Si un ciudadano localiza alguna de estas especies exóticas invasoras en el medio natural, se recomienda avisar a la central de Medio Ambiente. Teléfono móvil (permite llamadas y WhatsApp): 646 594 948. Correo electrónico: centralmedioambiente@navarra.es .
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