Este miércoles, 4 de diciembre, falleció en Pamplona, a los 74 años, Ignacio Olábarri Gortázar, catedrático emérito de Historia Contemporánea de la Universidad de Navarra. Nacido en Bilbao (Vizcaya) en 1950, se licenció en Historia, en 1972, y en Derecho, en 1973 por la Universidad de Navarra. Se doctoró en Historia en 1976, con su tesis 'Relaciones laborales en Vizcaya, 1890-1936'. Valentín Vázquez de Prada, de quien fue discípulo, formó parte del tribunal junto a los profesores Ángel Martín Duque, Carlos Seco, Miguel Artola y Vicente Cacho.

Catedrático de Historia Contemporánea desde 1978 -el más joven en España en obtenerla-, impartió docencia en la Universidad de Navarra durante 34 años, hasta su jubilación en 2012. En el centro académico fue vicedecano de la Facultad de Filosofía y Letras (1985-88) y director del Servicio de Publicaciones (1981-86). También fue catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), de 1982 a 1983, y profesor agregado de Historia Contemporánea de la Universidad de Murcia (1978-79)

Durante su trayectoria académica e investigadora, el profesor Olábarri centró su trabajo en las relaciones laborales de Vizcaya durante la Restauración, así como en España y en la zona vasco-navarra de finales del siglo XIX y el primer tercio del XX. Asimismo, escribió numerosos textos en torno a la teoría y la historia de la historiografía. Entre sus obras destacan 'Relaciones laborales en Vizcaya, 1890-1936'; 'Tendencias historiográficas. Desde la antigüedad hasta el siglo XIX'; o 'Las vicisitudes de Clío (Siglos XVIII-XXI). Ensayos historiográficos'. También fue editor de varias obras colectivas, como 'La historiografía en Occidente desde 1945. Actitudes, tendencias y problemas metodológicos', junto a Valentín Vázquez de Prada y Alfredo Floristán; o 'Balance de la historiografía sobre Iberoamérica (1945-1988)', junto al profesor Vázquez de Prada.

Francisco Javier Caspistegui, catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad de Navarra y discípulo del profesor Olábarri, recuerda que, desde su llegada a Pamplona, “buscó incitar en sus alumnos y discípulos una nueva mirada sobre el pasado en sus clases y conversaciones, que siempre buscaban motivar y cuestionar tópicos y lugares comunes. Partidario de los seminarios y del debate, llevaba a todos ellos las novedades temáticas y de método en las que le inició su maestro Valentín Vázquez de Prada y que incrementó de sus numerosos contactos internacionales”.

También ha subrayado el interés que el profesor Olábarri mantuvo siempre por la disciplina a la que dedicó su vida académica e investigadora: “Fue un pionero en España de la teoría e historia de la historiografía, lo que no le hizo olvidar la necesidad de la historia local y regional. Impulsó así numerosas investigaciones sobre la historia contemporánea de Navarra y el País Vasco. Lector infatigable, no había libro ni texto que hubiera pasado por sus manos en el que no anotara comentarios o corrigiera erratas, pendiente siempre del fondo y de la forma, siempre dispuesto a echar una mano”.