El estudio de la Fundación Mapfre ‘Adiós a las llaves’, que aborda el proceso de cese de conducción en personas mayores, plantea varias cuestiones relativas a ese momento, que a todo conductor nos va a llegar tarde o temprano, y donde, a juicio de los expertos, resulta complejo establecer una pauta rígida. 

Porque, aunque el trabajo apunta a que el 30% de las personas mayores diagnosticadas de demencia continúan conduciendo un año después del diagnóstico médico, también concluye rotundo que dejar de conducir implica en la inmensa mayoría de personas un menor nivel de autonomía y una pérdida de sociabilidad.

José Ortega, especialista de esta compañía en el área de seguridad vial, compartió en ese contexto algunas claves del documento, durante su intervención en el Encuentro Nacional sobre Movilidad Segura y Personas Vulnerables organizada por el Gobierno de Navarra y que acogió Baluarte. Según insistió, su planteamiento parte desde la necesidad de abordar la cuestión, que es compleja, sin demonizar a los conductores de más de 65 años. Como él ha conocido, hay personas que se resisten mucho a dejar la carretera, por la pérdida de autonomía que implica. “Sé casos de hijos que han simulado una avería en las bujías del coche de su padre para que lo dejara ya, porque no había manera, y es que la imposición no funciona”, contaba.

“Los números dicen que los mayores no son más peligrosos que otros conductores. Tienen más experiencia, son menos temerarios, pero también más frágiles. De hecho, su tasa de siniestralidad es de hecho la mitad que la que presenta el colectivo entre los 30 y los 39 años y 6 veces inferior a la que tienen los conductores de entre 18 y 20 años. Sin embargo, es verdad que forman parte de un colectivo vulnerable y que determinadas situaciones nos hacen que cada cierto tiempo se abra el debate social de si se debe retirar el carné a una determinada edad o si son eficientes los controles que actualmente existen a la hora de renovarlo”.

Para este técnico, restringir de forma innecesaria el permiso puede incluso repercutir en el bienestar emocional de esa persona. “Puede ser un paso difícil, sobre todo en el entorno rural, pero no solo, donde el coche es autonomía para ir al huerto, a jugar la partida, hacer la compra o incluso cuidar de los nietos, a los que se lleva al colegio o se les recoge”. Los resultados del trabajo, realizado de la mano del servicio de Neurología del Hospital de la Santa Creu y San Pau de Barcelona sí apuntan, sin duda, a la importancia de prestar atención a un posible deterioro cognitivo en esos conductores, donde por edad se dispara la prevalencia de enfermedades de esta tipología. “Es normal, es parte de la vida, pero es un asunto que hay que abordar, homogeneizar los protocolos, reforzar las inspecciones y pensar si cabe la posibilidad de realizar restricciones individualizadas a conductores, como limitar el número de kilómetros que puede conducir, o que no pueda hacerlo de noche, o acompañado de otros conductores, etc”.

Como signos de alarma, señaló, están la desorientación espacial, mayor dificultad en las intersecciones, en las incorporaciones, el olvido de intermitentes o la confusión de pedales. En un 80% de casos, es la pareja del conductor quien le induce a dejar de conducir. Ortega apostó por un refuerzo del transporte público.