La Unidad Multidisciplinar de Cáncer Infantil y del Adolescente del Hospital Universitario de Navarra atendió a 44 niños y niñas a lo largo del año pasado. Se trata de un número de pacientes similar al de años anteriores, lo que indica una estabilización en los casos de cáncer infantil en Navarra. De hecho, los nuevos diagnósticos que se realizaron durante el año fueron 22, todos ellos en pacientes con edades comprendidas entre 1 mes y 16 años, según los datos de la Unidad.

En 2022 se diagnosticaron 23 nuevos casos y en 2021 fueron 19. Los dos años anteriores, 2020 y 2019, los niños y adolescentes que recibieron este diagnóstico fueron 21 y 23, respectivamente. En total, en los últimos cinco años se han diagnosticado 108 nuevos casos de cáncer infantil en Navarra. La buena noticia es que la supervivencia global del cáncer infantil se mantiene estable en torno al 80% de los casos.

Este jueves se celebra el Día Internacional del Cáncer Infantil, una jornada que se estableció en 2001 y cuenta con el aval de la Organización Mundial de la Salud. El objetivo es concienciar y sensibilizar a la población sobre estos tumores así como apoyar a los pacientes y sus familiares en su proceso.

LA UNIDAD DEL HUN

La Unidad Mutidisciplinar de Cáncer Infantil del HUN se puso en marcha en julio de 2021 para centralizar la atención de estos pacientes. Atiende a niños y niñas y adolescentes menores de 16 años que padecen cualquier tipo de enfermedad tumoral.

La unidad cuenta con tres oncólogas pediatras, una enfermera gestora de casos y dos enfermeras del Hospital de Día, donde se aplican los tratamientos ambulatorios.

Además, trabajan en la unidad profesionales de diferentes especialidades como cirugía infantil, radiología pediátrica, anatomía patológica, radioterapia, neurocirugía, hematología y oncología de adultos, farmacia y trabajo social. El equipo lleva a cabo el diagnóstico en cada caso concreto así como el tratamiento y seguimiento de la evolución de los afectados.

Además, dispone de una consulta de seguimiento de supervivientes. El año pasado, por ejemplo, esta consulta atendió a 40 pacientes cada mes. La frecuencia de las visitas es diferente según el tipo de tumor que afecte a cada niño. Con el tiempo, los pacientes se transfieren a las unidades de adultos para el seguimiento de su proceso.

La coordinadora de la Unidad Multidisciplinar de Cáncer Infantil y del Adolescente del Hospital Universitario de Navarra, María Sagaseta de Ilúrdoz, quiso destacar con motivo del Día Internacional del Cáncer Infantil el “gran número” de ensayos clínicos que están abiertos en la actualidad para tratar tanto tumores sólidos (sarcomas, tumor cerebral, etc.) como tumores hematológicos (leucemias, linfomas, etc.). “La finalidad es confirmar nuevos fármacos dirigidos a células tumorales determinadas”. Esta actividad es muy esperanzadora, dijo, ya que busca aumentar la supervivencia y disminuir los efectos secundarios tardíos del cáncer infantil. Actualmente la supervivencia global del cáncer en niños y adolescentes se mantiene alrededor del 80% de los casos aunque es variable en función del tipo de tumor que afecte a los niños o adolescentes. Se trata de un porcentaje elevado que se mantiene en los últimos años gracias a los nuevos tratamientos que están dirigidos a tratar de manera individualizada el cáncer en cada paciente.