Aprender a utilizar los cubiertos, a sentarse correctamente, a hacer manualidades, pasatiempos, dibujos... Son algunas de las actividades que impulsan los terapeutas ocupacionales con aquellas personas que tienen dificultades en su autonomía del día a día. Como comer, asearse, relacionarse con otros... Y que ahora piden también poder desempeñar en los colegios. Tanto en los ordinarios como en los de educación especial. “Reivindicamos tener presencia en educación. Como ocurre en otras comunidades. Porque somos necesarios”. Es el mensaje que transmiten estos profesionales socio sanitarios, que están presentes ahora en otras muchas áreas (trabajan con personas con enfermedad mental, con esclerosis múltiple, con secuelas tras haber sufrido un ictus, con demencias, niños con autismo...) “Nuestro objetivo es conseguir la máxima autonomía de las personas en su día a día”, insisten. El Colegio Oficial de Terapeutas Ocupacionales de Navarra (COTONA-NALTE, sus siglas en castellano y euskera) lleva más de cuatro años planteando su demanda al departamento de Educación. Y ya ha sido escuchada. Pero, la pelota ha quedado ahora en el tejado de Función Pública. Mientras no se resuelva, no podrán ejercer su trabajo en los centros escolares. Esta institución agrupa ahora a 230 terapeutas ocupacionales (todos los que hay en Navarra porque es obligado colegiarse para poder ejercer), la mayoría de ellos, mujeres (217, un 94,4%).

La tesorera del colegio, Garazi Urteaga Ceberio, recuerda que en Navarra solo existe la figura del terapeuta ocupacional en dos centros de educación especial concertados (El Molino e Isterria, en Ibero). Pero, no en los públicos (Andrés Muñoz Garde, en Pamplona; y Torre Monreal, en Tudela). “Queremos estar presentes, igual que los fisioterapeutas. Nuestra labor es muy necesaria para el día a día de los escolares”, apunta esta mujer, vecina de Pamplona, pero que trabaja en Vitoria. “En el País Vasco, trabajamos en los colegios ordinarios y de educación espacial. ¿Por qué no en Navarra?”, se pregunta.

La principal función que desempeñarían estos profesionales en los colegios es la de ayudar a los escolares con alguna dificultad (física o intelectual) para manejarse en la vida cotidiana en el aula, el patio o el comedor. “Por ejemplo, a utilizar los cubiertos en el comedor; a sentarse correctamente...”, sigue la explicación. Para lograr este cometido, continúa, son necesarios los que llaman “productos de apoyo” para poder adaptar el currículum de estos menores (algunas herramientas como cubiertos o sillas especiales...)

La sección de Innovación Educativa del departamento de Educación del Gobierno foral ya autorizó inicialmente un plan piloto con dos terapeutas ocupaciones en centros escolares . “Algo que no se ha materializado. La puesta en marcha de este plan está paralizada desde febrero”, lamenta Garazi Urteaga.

La Terapia Ocupacional es un grado universitario con más de medio siglo de antigüedad. Antes de la reforma universitaria de Bolonia, tuvo la categoría de diplomatura. Los primeros estudios se impartían en Madrid y ahora hay facultades en Barcelona, Burgos, Zaragoza... La primera terapeuta ocupacional de Navarra (y de las primeras de España) fue la alemana Gisela Wegener, que trabajó en el hospital psiquiátrico de Pamplona (entonces, manicomio), con el director, el psiquiatra Federico Soto (1962).