Diario de Navarra

Imagine que cierra la única farmacia de su localidad y para adquirir un medicamento debe desplazarse 7 kilómetros o más por una carretera de montaña. Esta es la situación que la población de Isaba vivió durante año y medio hasta el 3 de julio de 2020. Este día la farmacéutica Ariela Polito, una argentina de 48 años, abrió las puertas de la esperanza. Desde julio, Ariela vive y trabaja a los pies del Pirineo, entre callejuelas estrechas y empedradas que beben de la orilla de un río Esca que languidece por la sequía. En Navarra se contabilizan 147 municipios sin ninguna farmacia y 78 con una sola botica. Desde 2015 han cerrado 18 de ellas, principalmente por la imposibilidad de traspasar el negocio a otro farmacéutico. “Las farmacias rurales viven una muy difícil situación. Si no se hace nada, vamos a ser la última generación de farmacéuticos rurales de este país”, alertaba en agosto la Sociedad Española de Farmacia Rural (SEFAR), en boca de su presidente, Jaime Espolita. “Los cálculos son que, si no se pone remedio, de aquí a doce años habrán cerrado todas las farmacias en pueblos de menos de 1.000 habitantes”. En este sentido, Marta Galipienzo, presidenta del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Navarra, explica que la ordenación farmacéutica exige que para que se pueda abrir más de un farmacia en un municipio debe haber al menos 1.400 habitantes. “Pero hay municipios tan pequeños y despoblados que resulta inviable la instalación de una oficina de farmacia”, aclara. “Los costes son los mismos independientemente de los habitantes. Y teniendo en cuenta todos los recortes y la situación humanamente insostenible de los turnos de guardia gratuitos que hay que asumir, todo esto hace que no sea atractivo trasladarse a estos municipios”. En cualquier caso, apostilla Galipienzo, “se puede decir que la inmensa mayoría de los ciudadanos tiene una farmacia a menos de diez minutos en coche. Además, durante la pandemia hemos comprobado que, independientemente de la localización, el farmacéutico del pueblo más cercano ha llevado los medicamentos a las casas, aún siendo una zona de montaña, y en algunos lugares también están atendidos por un botiquín. Es decir, el farmacéutico de un pueblo se desplaza unas horas a otro más pequeño para que puedan acudir los pacientes”. “LA FARMACIA NO PUEDE MORIR” Una vecina de Isaba, Susana, de 61 años, resume la sensación de vivir sin farmacia. “La ausencia de un servicio tan básico como este significa perder calidad de vida, seguridad y salud. Así no se puede atraer población al mundo rural y mucho menos contenerla para que no se vaya”, advierte. “Tres de cada cuatro casas están cerradas y no hay perspectiva de futuro en la actividad del valle: la pandemia ha impactado en la hostelería y el sector primario no consigue rehacerse”. En los mismos términos se expresan en la Ribera de Navarra, en Cabanillas, a 180 kilómetros de Isaba. Aquí, hace 36 años, Montse Paz Aperte abrió la única botica del pueblo en la calle La Vicera. Después de toda una vida dispensando un estilo de vida de puertas abiertas, consejos y mucha escucha, los vecinos tiemblan ante la posibilidad de que dentro de seis años Montse se pueda jubilar. Una realidad que preocupa y mucho, tal y como evidencia Fanny, vecina de Cabanillas. “¡No, no, no puede ser!”, exclama al valorar la posibilidad. “Nuestra Montse no se puede jubilar. Es nuestra farmacéutica, psicóloga y médica. Lo es todo para este pueblo. Montse nos abre su casa a cualquier hora del día y por cualquier tontería. Además de farmacéutica, es vecina, amiga... Está para todo. La farmacia no puede morir”. Pero, claro, Montse tiene 61 años. El mismo tono de impotencia se escucha en la Améscoa Alta. Aquí, en Eulate, junto a los caños de agua de dos manantiales que nacen en Urbasa y confluyen a unos metros de la misma NA-718 que conduce a la muga con Álava, se asentó profesionalmente hace 30 años Florinda Aguirre Remírez, de 61. “Qué pasará cuando me jubile dentro de seis años?”, repite Florinda, tomando aire antes de responder. “No lo sé. Mis dos hijos no quieren saber nada de este oficio, así que si no se traspasa a otro farmacéutico habrá que cerrar”, lamenta. Frente a Florinda, una cliente habitual, Mª Carmen, de 78 años, gesticula sin comprender. “Sería un caos quedarnos sin farmacia. El pueblo está muy envejecido, somos mayores, no tenemos coche ni conducimos, y necesitamos medicación”, describe su temor. La crisis del coronavirus ha hecho que muchas boticas se conviertan en la única referencia sanitaria en los pueblos de una Navarra cada vez más vaciada. Los farmacéuticos rurales han estado en primera línea y continúan siendo el primer filtro hacia la Atención Primaria. “La situación es de soledad en el sector rural”, continúa describiendo la situación Marta Galipienzo. “Muchas farmacias de pueblo se encuentran en plena montaña, aislados, disponibles todos los días del año. Conocen a la población a la perfección, detectan cualquier problema y hacen todo lo posible por solucionarlos. A veces son farmacias pequeñas que no pueden contratar más personal y desplazarse, incluso escaparse de vacaciones es complicado. Durante la pandemia estos farmacéuticos -la mayoría son mujeres- han sido muy necesarios. Han preparado las medicaciones individuales, se las han llevado a sus casas, han facilitado la recogida de medicamentos hospitalarios en la farmacia y han estado muy pendientes de sus mayores. El farmacéutico rural está ahí por vocación, no es negocio ni busca la rentabilidad. Soportan turnos de guardia más intensos que los de ciudad, una semana de cada tres durante 24 horas al día”, concluye. Ariela desde Isaba, Florinda en Eulate y Montse en Cabanillas ponen voz y rostro a todos los farmacéuticos rurales que trabajan, en pleno siglo XXI, en una tierra cuarteada por el olvido. ISABA. Ariela Polito: “Dispensamos el mejor medicamento, la compañía” Durante los meses de confinamiento, los habitantes de Isaba debían desplazarse hasta el Roncal para poder adquirir sus medicaciones. Exactamente, 7 kilómetros de carretera de montaña. El antiguo farmacéutico se había jubilado y el negocio quedó varado alrededor de año y medio. Hasta que Ariela Polito, una farmacéutica argentina de 48 años que trabajaba en Abárzuza, Tierra Estella, descubrió el anuncio del traspaso. Al leerlo, no lo dudó. Se desplazó a Isaba y se enamoró del valle. El 3 de julio, tras unos meses de reformas que empezaron en septiembre, abrió la puerta de la esperanza a cerca de 400 vecinos. En julio, por lo tanto, cumplirá un año al otro lado de un mostrador en este rincón empedrado del barrio de Barricata. Desde el primer momento, el objetivo de Ariela ha sido la integración. “Para los que nos gusta la vida rural este trabajo es un estilo de vida. Aquí me siento querida y arropada, pero profesionalmente una también se siente muy sola”, confiesa. “Poder formarse en Pamplona o pensar en un mes de vacaciones, se ha convertido en un sueño. ¿Quién está dispuesto a venir hasta aquí para cubrir las vacaciones del titular de una farmacia rural? Es impensable...”, asiente, con firmeza. “Sí es verdad que al final te adaptas y aprendes a ser autodidacta”. Ariela se formó como farmacéutica porque le gustaban los experimentos desde niña. Con el tiempo descubrió que Farmacia es una profesión que permite un desarrollo “multidisciplinar”. Desde que aterrizó en España, hace nueve años, buscó la diversidad de Navarra. Isaba le atrapó. “La actividad de la farmacia rural es completamente diferente al de la ciudad. Está integrada en la dinámica del pueblo. Sobre todo, en estos lugares donde la mayor parte de la población ha envejecido. Necesitan nuestro apoyo y somos los farmacéuticos los profesionales más cercanos”. Soltera y sin hijos, asegura que ahora forma parte de una gran familia. “Soy vecina, hija, hermana, nieta…”, sonríe. “Aquí los tiempos son diferentes a la ciudad y después de dispensar los medicamentos hablamos de lo que le apetezca”. Y cuando Ariela cierra la puerta de la jornada, en cierta manera queda entreabierta la de su vivienda. “La gente sabe que si no estoy en la farmacia me encuentro en casa o paseando”. ¿Qué medicamento es el que se dispensa en mayor cantidad? Más de dos millones de españoles toman ansiolíticos a diario. La pandemia del coronavirus ha generado otra muy peligrosa relacionada con la salud mental. La incertidumbre, la crisis sanitaria, la económica y el miedo derivado de la covid ha provocado el aumento de consumo. “Sin embargo, la medicación acá es diferente por el estilo de vida. Eso sí, durante la pandemia he percibido mucha soledad, al no poder recibir las visitas de los hijos. Por eso, desde la farmacia durante este tiempo he potenciado la cercanía. En los pueblos muchas veces no solo se buscan medicamentos, también compañía. Esta es la mejor medicina que dispensamos”. Ariela espera jubilarse en Isaba. CABANILLAS. Montse Paz Aperte y su hija Elena 61 y 25 años: “Dispensamos el mejor medicamento, la compañía” Lleva 36 años como farmacéutica rural en el pueblo que la vio nacer, en Cabanillas. Montse Paz Aperte tiene 61 años y es madre de Elena (25), también boticaria. La farmacia se encuentra en una transversal de calles anchas que parecen diseñadas con escuadra y cartabón junto al Ebro y a las Bardenas. “Profesionalmente, es gratificante porque los vecinos te ayudan, pero personalmente es duro, muy duro”, admite. “Son muchas horas, sin puentes ni vacaciones, y no encuentras a nadie que te cubra ni siquiera una semana al año para poder ir a la playa. Nadie quiere venir a las zonas rurales ni pagándoles el kilometraje”. Aunque ha estado sola al frente del negocio durante años, ahora le acompañan tras el mostrador una auxiliar y su hija, en periodo de “prueba” mientras prepara un máster. “La formación es muy importante porque la gente exige mucho”, coinciden. “Pero, además de la formación, te tiene que gustar mucho la botica, el trato con la gente, la atención farmacéutica y la gestión. La gestión es muy importante”, subraya Montse. Al recordar el inicio de la pandemia, le viene un oleaje de emociones. “No sabíamos qué se venía encima, cómo protegernos ni cómo proteger. No teníamos mamparas, mascarillas, guantes... Fue un caos tremendo”. Tanto Elena como su madre aseguran que no hay demasiadas diferencias profesionales con la ciudad. “Quizá que los clientes en los pueblos son más fieles y la atención más personalizada, pero no creemos que sea un trabajo muy distinto en cuanto a su esencia”. No obstante, matizan, las guardias rurales sí que merecen una dedicación aparte. “Son semanales y muy duras. De lunes a lunes, siempre hay que estar localizada, sin cobrar, y con el móvil en la mesilla”. Es decir, pueden llamarla estando en casa, a cualquier hora y para comprar un chupete. En cualquier caso, resalta aliviada, “las guardias se han espaciado”. Sonríe. “Quizá nuestra profesión está un poco infravalorada, pero creo que realizamos un trabajo respetable y bueno… como para que se nos tenga en cuenta a la hora de la vacunación”. Vuelve a sonreír, esta vez porque hace cuatro días le administraron la primera dosis. “No hay que temer a AstraZeneca. Estoy deseando ponerme la segunda”. Elena, ¿cómo describirías el oficio del farmacéutico rural? Una profesión sacrificada y difícil de llevar a nivel personal Montse, ¿y si Cabanillas se quedara sin farmacia? La gente lo sentiría mucho. Las instituciones se tienen que dar cuenta de la labor que hacemos. No podemos olvidar que esto también es un negocio y conlleva muchos gastos. Elena, ¿cómo es el trabajo de un farmacéutico en Inglaterra? (Estudió en Londres). La sociedad inglesa valora mucho más la profesión. Se mantiene una comunicación fluida con los médicos, que es lo que falta aquí. Esta comunicación sería una ayuda importante para todos. ¿No le da vértigo escuchar a su madre hablar sobre la dureza de este trabajo? Un poco sí. "Yo le he dicho que se lo piense, porque hay que pensárselo muy bien”, interviene Montse. ¿Y si su hija decide no continuar cuando se jubile? La farmacia entonces se traspasaría, pero los jóvenes no están por la labor. Marta Galipienzo Jiménez, presidenta del Colegio Oficial de Farmacéuticos de navarra La presidenta del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Navarra y titular de una farmacia en su localidad, Cascante, confiesa que todavía hay miedo en las farmacias, un colectivo que sigue sin la vacuna completa ¿Cómo está de ánimo 14 meses después del inicio de todo esto? Satisfecha por el compromiso sanitario que el colectivo farmacéutico ha mostrado durante una pandemia sin precedentes. Y al mismo tiempo preocupada. Todavía hay miedo en la farmacia. El colectivo sigue sin vacunar. A la mayoría se le administró la primera dosis de AstraZeneca y ahí estamos, con un sms que nos suspende la cita para la segunda dosis. ¿Qué conlleva un retraso de la vacuna para un farmacéutico? Un aumento del riego de contraer la enfermedad o de sufrir complicaciones serias durante ese “vacío vacunal”. La ficha técnica recomienda la segunda dosis entre 4 y 12 semanas después de la primera. Navarra optó por citar a las 12 semanas y ahora nos dicen, contrariamente al criterio de la Agencia Europea del Medicamento, que hay que esperar a un estudio (con una población muy reducida) para saber cómo proceder. Nos sentimos desprotegidos por las estrategias de vacunación ministeriales. Hemos pedido que nos permitan elegir entre inocularnos la segunda dosis o no, asumiendo la responsabilidad personalmente, y también se nos ha negado. Seguimos expuestos igual que el primer día de pandemia, porque nuestro contacto es directo. Sí es cierto que hay una mampara, pero hay situaciones en las que no podemos quedarnos detrás de ella (tensiones, glucosas, problemas de audición...) Además, la rotación de personas sospechosas de covid es muy alta. Aunque ha mejorado mucho el acceso a los centros de salud, al paciente le resulta muy sencillo acercarse a las farmacias para preguntar por sus síntomas. Desde luego, hay profesionales sanitarios con mayor exposición, pero no creo que sea acertado considerar al farmacéutico como sanitario en segunda línea. ¿Por qué estudio Farmacia? Fue entre vocación y casualidad. Con 18 años no tenía las ideas muy claras. Me rondaba Medicina, Económicas, Enfermería y Farmacia, aunque en casa farmacia no era la opción más promocionada, finalmente opté por esta con la posibilidad de cambiar con el tiempo, pero me encantó. La licenciatura en Farmacia abre la puerta a trabajar en muchos sectores y me di cuenta de que desde cualquiera podía ayudar a la gente. Y esta voluntad de servicio se materializa como nunca con la llegada de la pandemia. Ha sido una etapa dura y a su vez muy gratificante, en el sentido de haber podido tranquilizar y escuchar a la gente. Además de garantizar la prestación farmacéutica, hemos estado en todo momento muy pendientes, sobre todo de las personas mayores. ¿Qué recuerdos le sobrevienen? Me viene el primer anuncio que, sentada en el despacho del Colegio, escuché por la radio anunciando que Madrid cerraba los colegios. Fue como un aviso de que la cosa iba en serio y había que tomar medidas. Ese fue el primer impacto y no tardaría en llegar aquí. Nos entró pánico porque había mucha gente a la que proteger. No podíamos fallar. En las farmacias nadie se planteó cerrar. Teníamos claro que debíamos ver la cara al paciente. Nos necesitaban más que nunca. ¿Cómo se protegían? Durante más de un mes teníamos una mampara y poco más. Había mucho desconocimiento. Llegabas incluso a pensar que si tocabas el mostrador donde había respirado alguien te ibas a contagiar... Son la puerta sanitaria más próxima al ciudadano y accesible. Yo creo que sí. En muchas ocasiones ya lo éramos , pero durante la pandemia el lugar donde se acudía en primer lugar era la farmacia. Todo el mundo quería tener esas primeras semanas la medicación en casa y muchas personas mayores o con patologías severas que vivían solos necesitaban que les acercásemos su medicación. Al mismo tiempo, nos preocupaba que pudiese haber problemas de desabastecimiento porque muchas materias primas vienen de China. Tengo que hacer una mención especial a la industria y distribución farmacéutica que ha trabajado día y noche para que no falte nada. Se nos olvida rápido lo que hemos vivido... Aquellas primeras semanas teníamos que reñir a muchos pacientes porque utilizaban la excusa era venir a la farmacia para salir de casa. Nosotros les pedíamos que se llevaran todos los medicamentos de una vez. Y la OMS decía que no era necesaria la mascarilla. (Ríe) Y así teníamos que transmitirlo a veces. Nosotros tuvimos que atender sin mascarillas más tiempo del que nos hubiera gustado y no podíamos generar miedo excesivo en la calle. ¿Cómo se encuentra hoy el sector farmacéutico? Cansado, como la población en general, pero motivado. Creemos que hemos sido útiles, pero podemos serlo más todavía. Tenemos proyectos en marcha para mejorar la coordinación con Atención Primaria que esperamos que den sus frutos y permitan al paciente navarro tener una asistencia sanitaria más global y unificada. ¿Cuántos farmacéuticos hay en Navarra? 1.500 farmacéuticos (unos 1.100 profesionales en farmacias) ¿A cuántos de estos profesionales se les ha administrado la vacuna completa? A ninguno. Esta semana (por la anterior) podemos decir que al 100% tendrán puesta la primera dosis. Esta es una situación que nos resulta especialmente dolorosa. No sentimos que las administraciones hayan sido sensibles con nuestro sector. Respetamos la priorización de los compañeros sanitarios que asumían un riesgo mayor y de nuestros mayores , pero que 14 meses después sigamos sin vacunar, no acabamos de entenderlo. ¿Y una dosis es garantía suficiente trabajando en la primera línea? La Agencia del Medicamento asegura que no es suficiente. ¿Cómo es el trabajo en un pueblo donde solo hay una farmacia? Muchas farmacias se localizan en plena montaña, aislados, disponibles todos los días del año. Conocen a la población a la perfección, detectan cualquier problema y hacen todo lo posible por solucionarlos. Para ellos, la situación es de soledad. A veces son farmacias pequeñas que no pueden contratar más personal y desplazarse, incluso escaparse de vacaciones es complicado. Durante la pandemia estos farmacéuticos han sido muy necesarios. Han preparado medicaciones individuales, las han llevado a sus casas, han facilitado la recogida de medicamentos hospitalarios y han estado pendientes de sus mayores. El farmacéutico rural está ahí por vocación, no es negocio ni busca la rentabilidad. Soportan turnos de guardia más intensos que los de la ciudad, una semana de cada tres 24 horas al día. “Si no se hace nada, vamos a ser la última generación de farmacéuticos rurales de este país”, afirmó hace un año desde la Sociedad Española de Farmacia Rural (SEFAR). “Si no se pone remedio, de aquí a 10 o 12 años habrán cerrados las farmacias de pueblos de menos de 1.000 habitantes”, añadía. ¿Qué opina de la afirmación? ¿Están las farmacias rurales en peligro de extinción? No puedo dar plazos, pero comparto plenamente que hay que buscar soluciones específicas para estas farmacias. En Navarra ya se han habilitado ayudas, pero la normativa nacional impide que puedan concederse a todas aquellas farmacias que serían susceptibles de recibirlas. La farmacia rural, además de ser, en ocasiones, el único servicio sanitario al que pueden acceder todos los días, contribuye a evitar la despoblación de esas zonas. Un pueblo que pierde servicios, es un pueblo que tiende a vaciarse. ¿Qué le preocupa ahora como presidenta del Colegio? Me preocupa no ver el final de la pandemia y que no se utilicen bien todos los recursos que poseemos. ¿Están notando secuelas psicológicas por la pandemia? Lo estamos notando bastante. La gente está cansada, preocupada, crispada… Nuestros mayores siguen muy solos. Hay mucha gente que no puede dormir. Incluso los niños se están educando en el no contacto físico y en la distancia. Afectivamente, me parece muy preocupante. ¿Tan complicado es que las vacunas lleguen a la población? Me quedo con la frase de que para el verano estará el 70% de la población vacunada. No sé qué se mueve entre las decisiones políticas. Tampoco entiendo que no se administre la segunda dosis de AstraZeneca. Probablemente algo no sabemos para que se anteponga el criterio ministerial al de la máxima autorizada en medicamentos. Yo sí que me la pondría, con respeto, pero me la pondría. En medicamentos siempre prima el balance beneficio/riesgo. No queda más remedio que ser valientes. Necesitamos retomar la normalidad por salud mental y porque necesitamos reactivar la economía para poder sostener nuestro sistema de salud.

Diario de Navarra

En el corazón de la única farmacia del pueblo en tres localidades navarras

En 147 municipios de Navarra no hay farmacias y en 78 solo hay una botica en sus calles. Isaba, Cabanillas y Eulate ponen voz y rostro a un oficio que también contiene la despoblación

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