Diario de Navarra

Jesús María Monreal Gracia repite una y otra vez que ahora lleva “una vida más libre”. Que puede conducir para ir al banco y que maneja el tractor sin problemas por sus campos de cereal. Que su madre, su hermano y sus amigos respiran ahora, aliviados, porque no temen que le vaya a dar un ataque epiléptico en cualquier momento. Y agradece poder vivir “de manera más autónoma” “sin preocupar a los demás” ni depender de ellos. Pero su vida no siempre ha sido así. Corría 1968 cuando Jesús María, un niño de 4 años vecino de Javier, sufrió su primera crisis epiléptica. Pero a su madre no le extrañó ni se preocupó en exceso. Toda la familia de su marido, desde la generación de los tatarabuelos o las anteriores, aunque lo desconocen, sufrió epilepsia. Un trastorno neurológico provocado por el aumento de la actividad eléctrica de las neuronas en algunas zona del cerebro. Y que provoca convulsiones (movimientos corporales incontrolados de forma repentina) o crisis de ausencia (bloqueos, quedarse en blanco y, a veces, perder el conocimiento). Esta segunda situación es la que le ocurría a Jesús María, agricultor de 56 años. “Cuando me daban las crisis, estaba dos o tres minutos como bloqueado. Con la mirada perdida”, resume. Y así vivió hasta hace doce años. Fue entonces, en febrero de 2009, cuando le operaron para extirparle “una pequeña bola de grasa” que le oprimía una parte del hemisferio izquierdo del cerebro y le provocaba las crisis. “Ahora estoy encantado. Desde que me operaron puedo conducir y llevar una ‘vida más libre’. Animo a los padres a quienes les ofrezcan esta opción para sus hijos. Que no tengan miedo”. Jesús María, soltero y el cuarto de seis hermanos, vive con su madre y trabaja en los campos de cereal de trigo y cebada. Jesús María recuerda que siempre ha tenido “mucha suerte” porque su familia y amigos le han comprendido y ayudado “con este problema”. “En la escuela, cuando me daban las crisis, me acurrucaba con la cabeza sobre los antebrazos encima del pupitre y esperaba a que se me pasara. El maestro ya lo sabía y nadie decía nada”. ¿Había algún motivo o causa externa que generara esos ataques? “No. Me daban sin más. Notaba una presión en la cabeza, un dolor, y ya sabía que en unos diez minutos me iba a venir. Y así era”. La situación empeoró con la llegada al instituto de Sangüesa para estudiar BUP. “Aquellos años no lo pasé bien. Algunos compañeros se burlaban de mí y me insultaban. Siempre pasa eso con los que son diferentes”, recuerda. EN LA CONSTRUCCIÓN Aunque ese sufrimiento no duró mucho tiempo porque Jesús María abandonó el instituto a los 17 años para trabajar en la construcción. “Recuerdo que varias veces, estaba igualando un suelo o haciendo otras tareas y me venía una crisis. ¿Peligroso? No, no. Porque mis compañeros siempre estaban atentos para que no me pasara nada”, confiesa. “He podido llevar siempre una vida más o menos normalizada”. En 1982, comenzó a ser tratado en la Clínica Universidad de Navarra y en 1995, entró en un ensayo clínico con “una medicación muy acertada”. “Durante unos años estuve muy bien y otra vez podía conducir”, recuerda. Hasta que en 2006, tuvo un accidente de coche que le “reactivó” las crisis epilépticas. Los tres años que siguieron resultaron complicados. “Muchas crisis, mi madre y mi familia preocupados, y yo, sin poder conducir. Dependía de los demás”. Finalmente, en 2009, los neurocirujanos decidieron operarle para liberar el cerebro de esa “pequeña bola de grasa” que le oprimía. “He mejorado muchísimo. No he vuelto a tener ninguna crisis”, aplaude. Eso sí. Toma una medicación de manera crónica: carbamazepine, un antiepiléptico, tres veces al día (con el nombre comercial de tegretol). Y lo que más le gusta es que puede conducir para ir al banco a Sangüesa, al médico a Pamplona o a donde quiera. “Antes le tenía que pedir a mi hermano que me llevara a todas partes. Durante una temporada no pude coger el tractor, por lo que estuve medio de baja. Ahora ya, no”. Pero lo que más le agrada, insiste, es la tranquilidad que observa en las personas que le rodean. “Mi madre, muchas veces, me decía que no saliera de casa, que me quedara sentado en el sofá. Para que no me pasara nada. Yo notaba que me miraban con tensión. Ahora ya no les doy trabajo”. Jesús María se define a sí mismo como una persona “luchadora” y “muy echada para adelante”. “Soy optimista y, a pesar de las crisis que he tenido, no he dejado de hacer casi nada”. Lo mismo recuerda en el caso de sus familiares. Ni su padre ni sus hermanos fueron diagnosticados de epilepsia. Pero sí alguno de sus tíos paternos. “Me acuerdo de lo que le pasó. Entonces, el pueblo estaba arriba, donde el castillo. A mí tío le dio una crisis justo al lado del castillo y tuvo que ir corriendo a su casa. Nada más llegar, se agarró a un banco y allí permaneció. Bloqueado. Con ese fallo electrónico que no te deja moverte”. La epilepsia es actualmente un trastorno que afecta a una de cada cien personas. Y, aunque puede aparecer a cualquier edad, es más frecuente en varones entre los 5 y los 20 años. Los síntomas del 75% de los niños diagnosticados remiten con medicación y en el 5% de los casos restantes, coinciden los expertos, suele resultar útil la cirugía, como ocurrió en el caso de Jesús María, ya de adulto. Hasta un 75% de los pacientes operados, insisten los médicos, pueden quedar libres de crisis. ¿Y qué ocurre con la capacidad cognitiva de los niños? Son muchos los padres que se preguntan si tantas convulsiones (febriles o no) y tantas crisis de ausencias provocarán efectos negativos sobre el sistema cognitivo de los niños. Pero los facultativos coinciden en que no: que las dosis pediátricas no provocan efectos adversos. Como le ocurrió a Jesús María que, a pesar de quedarse bloqueado durante varios minutos decenas de veces desde los 4 años, lleva ahora “una vida mucho más libre”. CONVULSIONES Y AUSENCIAS La epilepsia es un trastorno neurológico crónico provocado por el aumento de la actividad eléctrica de las neuronas en alguna zona del cerebro. Provoca convulsiones (movimiento involuntarios) o crisis de ausencias. Afecta al 1% de la población y es más frecuente en varones. El 5% de niños experimentan crisis en su vida y en el 64% de los casos remiten en la edad adulta. La mediación suele resultar útil.

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Jesús María Monreal: “La epilepsia en mi familia viene desde mis tatarabuelos”

A la madre de Jesús María Monreal no le extrañó que su hijo tuviera su primera crisis epiléptica a los 4 años, algo habitual en su familia. Vecino de Javier, las siguió teniendo hasta 2009, cuando le operaron. Ahora lleva una ‘vida más libre’

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