Diario de Navarra

Antes de que se desatara la pandemia, David Escors Murugarren (Pamplona,1974) se hallaba inmerso en un proyecto europeo para generar vacunas más eficaces y seguras frente a distintos virus como el de la fiebre amarilla, la gripe y el coronavirus MERS. Este último lo transmiten los camellos en Oriente Medio y es mucho más letal, incluso entre la población joven, pero “hasta ahora” no ha conseguido propagarse con facilidad. El equipo de Escors, en el que también trabaja de modo intenso la doctora polaca Grazyna Kochan, su esposa, se encargó dentro del proyecto de la parte de recuperar la inmunidad en las personas mayores, porque en ellas las vacunas son menos efectivas. En febrero, cuando la covid-19 estaba circunscrita oficialmente en España a un caso en un hotel de Tenerife y a un puñado de feligreses de una iglesia Evangélica de Torrejón de Ardoz, David Escors viajó a Madrid a dar una conferencia. No se movió del centro y sólo hizo un corto viaje en metro. Pero bastó para que se contagiara con el SARS-CoV-2. “La epidemia -dice- estaba mucho más extendida de lo que se creía”. La nueva realidad hizo que el proyecto en el que trabajan, en el que participa el prestigioso virólogo español Luis Enjuanes, se reorientara a la búsqueda también de una vacuna para la covid-19. ¿Hay un exceso de confianza entre la población respecto a la vacuna? Pienso que hay una expectación irreal con la vacuna de la covid-19. Para la gripe contamos con hasta cuatro tipos diferentes de vacunas comerciales desde hace muchos años y el virus no se ha eliminado. El único virus que se ha logrado erradicar entre la población es el de la viruela, pero después de 30 o 40 años de vacunaciones masivas a nivel mundial. Suena a jarro de agua fría... Bueno, a cambio es relativamente fácil lograr vacunas contra este coronavirus porque es muy inmunogénico. En la mayor parte de las personas la infección es muy leve, incluso asintomática, ya que nuestro sistema inmunitario es muy capaz de eliminarlo. Sí es un virus peligroso para las personas mayores de 60 años o con patologías previas, aunque haya excepciones entre gente joven del mismo modo que también las hay con la gripe. Por eso, las vacunas, sobre todo en los primeros años, debido a la cantidad limitada que se pueden generar, deben ir dirigidas a la población de riesgo. ¿En el momento es que haya una vacuna en el mercado y llegue a los grupos de riesgo recuperaremos cierta normalidad? ¿Abandonaremos por fin las mascarillas? Mi opinión es que la mascarilla tiene sentido en el entorno hospitalario, usándola correctamente durante un tiempo para desecharla y colocarte otra nueva cuando sea necesario. De nada sirve que la gente se esté poniendo y quitando la mascarilla una y otra vez en la calle, metiéndosela y sacándosela del bolsillo. La gente no sabe usar la mascarilla y, por otra parte, tampoco es fácil que se contagie en la calle. Los contagios, lo veo en mi experiencia, tienen lugar en concentraciones de gente cercana, donde te van a hablar a la cara, te van a echar saliva o te van a estornudar. Desde los medios de comunicación se debería insistir más dónde se están dando los contagios y en que el cuidado hay que ponerlo en el entorno de estas relaciones sociales. ¿Es un entorno seguro el colegio para los escolares? Nadie puede decir que se garantiza una vuelta al colegio en condiciones seguras. Un virus es un ente biológico y además se replica de manera exponencial. No puedes dar esa certeza de seguridad. Lo que sí tienes que hacer es poner las medidas para que cuando surja un brote se pueda controlar. Volviendo a la vacuna. ¿Por qué en cuarenta años no se ha desarrollado una vacuna eficaz contra el SIDA y en poco más de uno la habrá contra la covid-19? Comparar el virus del SIDA y el coronavirus es como comparar una ballena y una pulga. No tienen nada que ver. Son organismos diferentes con mecanismos diferentes. El virus del SIDA es de la familia de los retrovirus. Pone su información genética dentro de nuestra información genética, dentro de los soldados de nuestro sistema inmunitario y elimina nuestras defensas. ¿Qué vacuna va a funcionar bien si no tienes defensas? Aun así, el doctor Mariano Esteban desarrolló una vacuna contra el SIDA. En cambio, el coronavirus es un virus respiratorio, se replica en las mucosas, no mete su información dentro de nuestra información y es cuestión de tiempo que nuestro sistema inmunitario lo elimine. ¿No es un ‘milagro’ científico tener disponible una vacuna para este coronavirus en tan poco tiempo? No. En realidad las vacunas tú las puedes generar en uno o dos meses. Lo que sí lleva tiempo son los ensayos clínicos, que es lo que ahora se está acortando. ¿Las presiones por acortar los pasos van a influir en la seguridad de las vacunas contra la covid-19? No hace falta ser un científico para darse cuenta de ese tipo de cosas. Cuanto más acortas los plazos y solapas unas fases con otras, más incertidumbre tienes. Los efectos secundarios de una vacuna se detectan en la primera fase y esta quizás debiera tardar un año para conocer todos los resultados sobre posibles efectos secundarios. La fase dos debe servir para conocer algo más de la eficacia, cambiar las dosis si es necesario, pero conociendo ya el patrón de seguridad de la fase 1. Esa fase 2 igual te dura otro año. Y la fase 3 es una prueba de campo donde quieres demostrar la eficacia, vacunando a un numero grande de personas que estén expuestas al patógeno, para lo que también se necesita tiempo. No se hace en dos meses. La OMS tiene reconocidos hasta 151 proyectos de vacuna para la covid-19 en fase preclínica. Hay otros 40 en fase clínica, con pruebas en humanos, y de ellos, nueve están en la fase 3, previa a la comercialización. ¿El problema es que no vamos a saber cuál elegir? Cada Gobierno tendrá que decidir por qué vacuna apuesta y eso es una combinación de precio, de... ¿Interés político? No lo sé. Tenga en cuenta que los políticos no saben nada de vacunas. En una situación como esta lo que están intentando es asegurarse que la población reciba alguna vacuna. ¿No es lógico que rusos, chinos, europeos y norteamericanos opten por sus respectivas vacunas? Es posible que Rusia y China opten por las suyas por razones políticas, pero el resto de los Gobiernos en lo que están pensando es en tener una vacuna cuanto antes encima de la mesa y tampoco hay que olvidar que las empresas que las desarrollan son multinacionales. Al final, habrá varios tipos de vacunas en el mercado y con distintos precios. ¿Hay diferencias tecnológicas importantes entre las vacunas? Las vacunas de Moderna (EE UU), Sputnik (Rusia) y la de Astrazaneca (Oxford) están usando tecnologías nuevas. Están empleando unos vectores, como una especie de virus del catarro, se les llama adenovirus, a los que se mete la información que a ti te interesa del coronavirus para que tu cuerpo se crea que está siendo infectado. Va a ser la primera vez que este tipo de tecnologías se utilice en vacunación humana. El resto de proyectos de vacuna van a ser más convencionales, donde se conoce mejor el perfil de seguridad. Por eso, cuando en los ensayos clínicos de la vacuna de Astrazaneca han surgido un par de casos de complicaciones inflamatorias se ha despertado cierto miedo, sobre todo en esta compañía, porque son vacunas que están empleando una tecnología de la que se conoce poco en su aplicación en humanos. ¿Y se pondría usted la vacuna de Astrazaneca (Oxford) o la rusa? No, porque no veo la necesidad de utilizar un vector adenoviral. Me pondría otro tipo de vacunas, no porque crea que vaya correr riesgo mi vida, sino simplemente porque no creo que estas vayan a ser las más eficaces. ¿Está diciendo que la vacuna que España y la Unión Europea tienen comprometida ya con Oxford no va a ser la más eficaz? No lo sé todavía. No tengo los datos finales de las vacunas y tendría que leérmelos. Pero con los conocimientos que yo tengo de vacunas preferiría para este tipo de virus una vacuna basada en proteína purificada con escualeno, un aceite. Es la razón científica que yo le doy. Si tengo distintas vacunas para elegir, como científico me voy a ir a la que sé que es más segura y que me va a ofrecer el mismo nivel de protección. ¿Y cuál es la razón científica para descartar las vacunas que utilizan los adenovirus? Las vacunas que emplean adenovirus se están basando en un vector viral que no es peligroso, pero es un virus que en el ser humano causa catarro. ¿Cuántos catarros ha pasado una persona en su vida? Muchos. Esto quiere decir que tenemos inmunidad previa contra los adenovirus que se usan como vector para producir estas vacunas. Y cuando te pongan la vacuna del recuerdo vas a tener ya muchos anticuerpos que van a atacar tu propia vacuna, por lo que le van a bajar su eficacia. Por eso yo no elegiría una vacuna basada en adenovirus. ¿Entendería que personas mayores de 60 años o con patologías prefieran no vacunarse en 2021 para esperar a conocer la eficacia y seguridad de las vacunas? Yo siempre estaré a favor de la libertad de expresión y también de la libertad de decisión. Si hay una persona que no se quiere vacunar, yo jamás le voy a obligar a que se vacune. Podré razonar y decirle cuáles son las razones para que lo haga. Yo me he vacunado contra todo, conozco como son las vacunas. Pero puedo entender que a una persona que no las conozca le entren dudas y quiera informarse mejor. Además, no hay ningún tratamiento libre de riesgo, aunque el riesgo sea uno entre mil. Pero si yo tuviera más de 60 años, hubiera una vacuna y me convencieran los datos, me la pondría. Es más, yo me pondría la mía porque la veo en el laboratorio y sé lo que es. ¿Qué le recomendará a su madre si el próximo año hay una vacuna disponible pero no es la vacuna en la que usted trabaja? Que se la ponga. ¿Cual sea? No. Iré a los artículos científicos, miraré el porcentaje de eficacia, los efectos secundarios... Me enteraré y se lo explicaré a mi madre, que tomará la decisión. No tengo por qué decidir por mi madre. ¿Y qué les diría a los que se declaran antivacunas? Depende. Muchas veces se intenta meter en un saco a mucha gente de muchos tipos de ideologías. Como decía, tú puedes tener alguien contrario a vacunarse porque quiere conocer bien lo que se le va a inyectar para poder decidir si se vacuna o no. Yo siempre voy a poner por encima la necesidad de la vacunación para proteger a la población general, pero no puedo obligar a una persona a vacunarse. Otra cosa son los antivacunas de fe o de religión. Los que dicen, en un acto de fe, que las vacunas no sirven para nada y que es mejor pasar la enfermedad de modo silvestre e incluso te organizan fiestas de infección. Ese es el peligro. Ellos están haciendo un acto de fe, pero yo les puedo asegurar que no es mejor pasar la enfermedad de modo silvestre. Con una vacuna tú puedes tener una reacción adversa por cada mil o diez mil niños; si tú contagias a una cohorte de niños con sarampión, un porcentaje alto puede desarrollar una enfermedad grave e incluso morir. A por una vacuna española, “sin prisas” pero “segura” David Escors Murugarren, investigador principal de la Unidad de Oncoinmunología de Navarrabiomed, comenzó su carrera científica en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) en coronavirus junto al investigador Luis Enjuanes y posteriormente continuó en la University College London (UCL) aplicando lentivirus y terapia génica en inmunoterapia. En estos momentos trabaja en el desarrollo de una plataforma de ingeniería de vacunas bioseguras contra el virus que ocasiona la enfermedad Covid-19 y que se centra en la expresión de proteínas del virus que pueden generar inmunidad. Se trata de una línea de investigación puesta en marcha específicamente para covid-19 ante la actual emergencia sanitaria, pero que tiene su origen en el proyecto europeo ISOLDA - Horizon2020 para generar vacunas frente a virus (fiebre amarilla, gripe y coronavirus) más eficaces y seguras para adultos mayoers de 65 años. En este estudio Navarrabiomed trabaja desde 2019 de forma coordinada con profesionales del CSIC y con colaboradores holandeses, alemanes e italianos. Escors explica que trabajan en una familia de vacunas frente a la covid-19. “Nosotros no vamos a correr, ni a acortar tiempos, vamos a aplicar distintos tipos de vacunas con distintas tecnologías. En alguna de ellas también usamos lentovirus, con las mismas desventajas que las que emplean adenovirus. Pero sé cual es la más segura y podremos lograr una vacuna muy segura”, concluye.

Diario de Navarra

David Escors, virólogo pamplonés: “Hay una expectación irreal con la vacuna de la covid-19"

Experto virólogo y responsable de la Unidad de OncoInmunología de Navarrabiomed, centro de investigación biomédica, David Escors participa en un proyecto español para desarrollar una vacuna frente a la covid-19. En esta entrevista aborda muchos de los interrogantes que esta suscita

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