Diario de Navarra

Voy a comprar el almuerzo para los chicos... ¡sígueme!”. El todoterreno de Miguel Reta Azcona recorre al amanecer las calles estrechas de una solitaria Villatuerta. Se detiene en la carnicería y luego en una panadería, compra chistorra, panceta y un par de barras de pan, y reanuda la marcha hasta el corazón de su particular “parque jurásico”. Un microcosmos de encinas, robles y emociones ubicado en los montes del término municipal de Grocin (Tierra Estella). Un paraje donde su familia lidera desde 1997 el timón de la recuperación de una de las ganaderías de Casta Navarra, raza fundacional de la lidia pero repudiada históricamente por su bravura hasta casi desaparecer en el siglo XX. Un encaste que ha sobrevivido contra viento y marea gracias a la pasión, constancia y trabajo a fuego lento de este ingeniero agrícola de 53 años al que su abuelo, con su peculiar forma de hablar, le decía que Miguel era un hombre que soñaba ‘dispierto’. Son las diez de una jornada invernal. Las campanas de la iglesia de Grocin parecen dar la bienvenida al ganadero antes de superar el umbral de 120 hectáreas de la finca La Tejería, una tierra arcillosa, tan roja como la piel de las reses bravas que se crían, y donde antiguamente se fabricaban tejas. Sergio Echeverría, Pablo Sánchez, Jesús Miguel Reta, Cristina Zapirain y Miguel Reta posan en la finca con sus perros en el monolito dedicado a su hermano César, fallecido con 6 años. BENÍTEZ LA FINA LA TEJERÍA El rancho de Alba y César Reta, por su hija y su hermano, lo fundaron en 1997. Dispone de corrales donde se guardan los animales, una plaza de toros, un corral de clasificación, un muelle de carga, un sistema automático de distribución de alimentos, potro de curas, cargadero... Muy cerca se encuentra Zurucuáin, el pueblo de la madre de Miguel y en la actualidad lugar de residencia de Miguel y su mujer, Cristina Zapirain Izaguirre. La puerta de entrada a la hacienda, abierta siempre, envía un mensaje de bienvenida al visitante. Cinco amigables pastores alemanes hacen de anfitriones. Se respira sencillez, naturaleza y hospitalidad. Reta baja del todoterreno y va directo a la cocina del txoko, en el edificio principal. Coloca el almuerzo a buen recaudo y, acto seguido, sube a los corrales anexos, atalaya de su “locura” particular desde la que divisa un horizonte de motas rojizas, olivos y barro. “Ha llovido mucho”, asiente, con la mirada fija en los cinco toros marcados con el hierro de Reta Casta Navarra que el 18 de julio debutarán como “reservas” en la plaza de Céret, en Francia. EQUIPO HUMANO Después de 23 años de trabajo y un esfuerzo discreto para recuperar un encaste propio vinculado a los festejos populares, Miguel Reta ha dado el paso y el Círculo de Aficionados Taurinos de Céret (ADAC) ha confirmado la presencia de Casta Navarra en su ruedo. Se trata de un acontecimiento de especial importancia que proseguirá al día siguiente con una corrida de Raso del Portillo, ganadería con antigüedad. “Viajaremos en camiones unos días antes. Más o menos como aquí en San Fermín”, sigue hablando desde lo alto de los corrales. “No se puede describir lo que se siente. Todo esto empezó por una locura personal. Es una mezcla de miedo y gratitud. Sin mi familia y amigos no hubiera sido posible”, deja claro desde un principio. Un equipo humano que enumera entre suspiros y silencios: “Cristina, mi mujer, lleva la documentación y gestión. Pablo Sánchez es el mayoral. Sergio Echeverría la distribución y el manejo de tractores. Mi hija Alba tomará en breve las riendas de su propia ganadería. Mi hermano César, que falleció con seis años. Mi hermana Marisol y su marido Asier, mis sobrinos, Irati y Xabi... Y, por supuesto, mis padres, Miguel y Feli, ellos son realmente el alma...”. Reta tampoco olvida a los integrantes de la peña La Tejería. “Todos somos Pura Casta Navarra. Y más que el pacharán, que dice mi padre. La finca La Tejería y Casta Navarra es el resultado de un trabajo en equipo”. Miguel Reta muestra el tridente que dibujó con seis años en el frontón. BENÍTEZ SOÑANDO ‘DISPIERTO’ A veces emocionado, Miguel Reta también confiesa que ahora que ve el resultado se acuerda especialmente de dos personas. De su hermano César y de su abuelo Manuel Azcona, tratante de ganado. “Mi abuelo era quien realmente tenía los conocimientos sobre el campo. Me solía decir que era una persona que soñaba ‘dispierto’, sonríe. “Con 93 años vino aquí y no se lo creía. Seguía diciéndome que soñaba ‘dispierto’. Muchas veces, cuando me siento aquí solo, pienso en la liada que se ha montado. Y ahora soy yo quien me digo que sueño ‘dispierto’. Inicio de una locura Aquella locura de la que habla, arrancó en 1997 de forma irreflexiva y apasionada. Una vez que terminó la carrera de Ingeniería Técnica Agrícola en la Escuela de Peritos de Villava, Reta pasó a trabajar en el ITG ganadero, profundizando en el conocimiento de la producción de rumiantes y desarrollando proyectos de saneamiento. Esto le proporcionó una estrecha relación con los ganaderos de Casta Navarra, viviendo en primera persona las ventajas e inconvenientes del ganado navarro. En este contexto, llevado por su pasión, compró ejemplares de las cinco líneas más importante de Casta Navarra a los ganaderos más representativos de esta comunidad: Lahuerta, Aranda, Arriazu, Domínguez y Laparte, y los llevó a La Tejería, iniciando un proceso de investigación genética y una selección paciente y rigurosa. FEDERACIÓN TAURINA Por ello, la Federación Taurina de Navarra le ha premiado por su “compromiso” con el ganado bravo y “promoción” de la tauromaquia y tradiciones populares en la Comunidad foral. “Se le reconoce por su trayectoria profesional, por ser el principal valedor en la recuperación de esta joya genética que es la Casta Navarra, por ser un verdadero ejemplo para los jóvenes aficionados, por todo su esfuerzo para llegar a donde está con su ganadería y por ser un auténtico defensor de la tauromaquia en cualquiera de sus dos vertientes, la popular y la de la clásica lidia ordinaria, sabiendo velar por ambas”, explicaban hace dos semanas desde la federación. Además, añadían, “el 18 de julio se lidiará en la plaza de toros de Céret una corrida de Casta Navarra un siglo después de que se lidiara la última de la que se tiene constancia”. Instante en el que Pablo Sánchez, el mayoral, proporciona la ración de pienso a los cinco toros “reservas” que viajarán a Francia en julio. BENÍTEZ MIGUEL RETA, DE NIÑO En realidad, esta historia comenzó hace 49 años con un garabato. Miguel tendría seis años y le dio por dibujar tridentes de manera compulsiva. Lo hacía en los cuadernos, en los libros del colegio, hasta en las paredes. Uno de ellos, lo dibujó en el frontón de Zurucuáin, donde jugaba a pelota mano, justo en la parte inferior, en la misma línea de falta. Aquel esbozo improvisado, fruto de su imaginación, se convirtió sin saberlo en el inicio y metáfora de una causa. De una vida. Miguel estaba convencido de que ese tridente negro se transformaría algún día, de mayor, en la seña de identidad de su ganadería. Sería el hierro de sus toros bravos. Cuarenta y nueve años después de aquel garabato, Miguel y Cristina viven en el mismo pueblo, muy cerca del frontón, y a veces se acercan al frontón para comprobar el estado del pintarrajo. El sábado pasado, de cuclillas frente al número 4 de la línea de falta, el ganadero esbozó una sonrisa nerviosa, mezcla de emoción y esperanza. “Ahí lo tienes, desgastado, pero ahí sigue. ¿Qué siento al verlo? En el colegio siempre dibujaba esta especie de tridente en los cuadernos y en los libros. No me preguntes qué significaba y por qué lo hacía. Lo que sí tenía claro de niño era que de mayor tendría una ganadería de toros bravos, y que este garabato sería mi hierro. No sé cómo pensé en ello. Ni idea. Es marca de mi imaginación”. ¿Metáfora de la vida? “Aquí hemos jugado toda la familia a pelota mano. Este lugar era el centro neurálgico del pueblo. Me parece sorprendente, acojonante que siga ahí. Va evolucionando el pueblo, pasan las generaciones y ahí se ha quedado el garabato. Ahí se quedarán los animales y el trabajo. Sin duda, es una metáfora de mi vida, por supuesto. Ese garabato simboliza lo que hay. Ahí también se encuentra mi hermano...”. Su hermano César palpita en la cotidianidad. En cada rincón. En fotos, acuarelas... “Siempre, siempre, siempre está él en nuestra mente. Su muerte me marcó tanto.... Si estuviera aquí sería la hostia. Todo esto es por él. César simboliza la unión, el esfuerzo y el trabajo de esta familia. No pude hablar de él hasta 15 años después de su muerte”. La vitalidad de aquel niño le marcó con el hierro de la eternidad. Un niño miedoso Aunque parezca sorprendente, Miguel Reta, el mismo pastor de los encierros de San Fermín, era un niño “ muy miedoso”, reconoce frente al frontón de la infancia. “He sido la persona con más miedos que conozco y mira que conozco a mucha gente. Mi hermano César era mucho más valiente y echado para delante. Nos llevaban a los encierros txikis en Estella y nos hacían correr. Pasaba tanto miedo que una semana antes sufría colitis. Lo pasaba muy mal. Y encima mis tías me echaban en cara lo valiente que era mi hermano”, vuelve a sonreír. “Y aquello me hizo dar pasos. Y fui comprobando que iba superando los miedos. Mi autoestima crecía y a su vez me iba enganchando. Era como una droga”. Jesús Miguel Reta, padre de Miguel, cumplirá 80 años. BENÍTEZ LA FOTOGRAFÍA DE ALBA Un retrato de César en blanco y negro preside el txoko de La Tejería. En la fotografía se ve a un niño tímido, vestido con jersey de cuello vuelto, mirada clara y peinado con raya a un lado. Junto a esta imagen también hay otra en blanco y negro, en ésta aparece Miguel Reta y su hija Alba con cuatro años de edad. La niña hace algo impensable hoy: alimenta con la mano a Peluquina, una de las primeras vacas bravas que adquirió a Nicolás Aranda en la primavera de 1997 (ver imagen en la página siguiente). “Era un ganado que tenía preparado para vender a unos ganaderos de Castellón (Valencia). Coincidió que me encontraba realizando un trabajo de saneamiento cuando llegaron. Le solté a Nicolás: “Esto es patrimonio navarro, no lo puedes vender. Es algo que ha defendido tu familia’. Y Nicolás me respondió: ‘Coño, pues llévatelas tú”. Dicho y hecho. Miguel no se lo pensó dos veces. Las compró. Y al llegar a casa, dijo: “He comprado unas vacas y me he hecho ganadero”. A su padre, Jesús Miguel, aquella decisión le supuso un disgusto. Y durante un año no pisó la finca. Su padre le recordaba que no eran una familia de ganaderos sino de hosteleros. CON LIBERTAD Y VERDAD De regreso al txoko de la finca, frente a una mesa colmada de olores y sabores y rodeado de amigos y de familiares y unas paredes que gritan momentos sanfermineros y festejos populares, Reta reconoce que “lo difícil no es crear sino mantenerse”. Además, es consciente de que debe navegar “contra lo políticamente correcto”, lamenta. “Contra lo que hoy en día parece que es la moda. Pero, ¿sabes lo que pasa cuando te dan caña? Que te vienes arriba...”, se sincera. “Yo soy una persona que siempre me he callado, nunca he sido reivindicativo, solo me he dedicado a trabajar, pero lo que esta consiguiendo esta caña que estamos recibiendo es que por fin nos defendamos, sin complejos, con verdad y libertad. Me refiero a la corriente animalista, veganista y antihumanista que plantea que nosotros somos la punta del iceberg”, explica. “Lo taurino es el mono de feria al que todo el mundo le pega. Pero hay más intereses. Hay intereses económicos, incluso de planteamientos de cambios de alimentación en la humanidad. Y nos está pillando en medio. Cuando empecé hace 24 años para rato pensaba que me iba a encontrar una cuestión de este tipo”, lamenta. “Nicolás Aranda solía decirme que lo prohibido engancha más. Y, ciertamente, a lo largo de la historia mucha gente lo ha prohibido, pero esto tiene un halo especial. Engancha. Y a los críos mucho más”. VISITAS Una importante parte de la financiación de la finca es gracias a las visitas. “Vienen muchos grupos taurinos, principalmente franceses, y turistas de casas rurales que normalmente no tienen contacto con el mundo taurino. Y les sorprende tanto lo que ven. Las visitas son la gran puerta para que podamos normalizar nuestra afición y trabajo. Les sorprende el manejo extensivo, el cariño con el que tratamos los animales y el que ellos, los animales, nos transmiten. No tenemos que esconder nada. Nadie se ha marchado enfadado o me ha tratado de mala persona. Al revés. Lo comparten en mayor o menor grado. Y lo entienden”. Miguel Reta y Cristina Zapirain alimentan a las vacas bravas de su ganadería en la finca que poseen en los montes de Grocin. BENÍTEZ ASESINOS, POR SER GANADEROS “Lo que realmente no puedo entender, prosigue denunciando Reta, es que compañeros de universidad de mi hija la hayan tratado de asesina por criar toros bravos. Ella les ha invitado a venir a la finca y a conocer lo que hay. Es muy triste que por producir vacuno, porcino o pollos seas un asesino. Y si crías toros bravos ya ni te cuento”. ¿Qué sucede en la sociedad? “Hemos estado viviendo en un mundo en el que creíamos que por ciencia infusa nos iba a llegar el respaldo o el reconocimiento social. Y culturalmente la sociedad ha cambiado. Tenemos que luchar, trabajar y defender nuestra causa. Siempre digo que detrás de las minorías hay trabajo y lucha. Y la sociedad reconoce a las minorías en sus ámbitos. Bueno, ¿y a nosotros por qué no? El problema es que somos una estructura arcaica, antigua, a la que cuesta evolucionar. Debemos agarrarnos a la juventud, que es el motor de todas estas cosas, porque en los festejos populares existe un motor muy fuerte gracias a ellos”. A Reta le “cabrea” que se les “utilice” políticamente, estando a favor de los encierros y en contra de la lidia de toro. “A favor del festejo popular que no hay muerte y en contra de la fiesta nacional porque huele a nación. ¡Ya vale de hacer los primos! ¡Los que tenemos que espabilar somos nosotros!”. FRANCIA, EJEMPLO A SEGUIR Francia es el ejemplo a seguir, según Reta. “Antes o después llegará aquí este reconocimiento. El ejemplo claro es Francia. Nos llevan 15 años de ventaja y antes han pasado por esta situación. Si alguien les ha dado caña ha sido su sociedad y han conseguido que les respalden y reconozcan. Pero ya no tienen complejos políticos. Y nosotros conseguiremos lo mismo. Nos quitaremos un poco de caspa, folklore e intereses personales que existen en este mundo y entonces evolucionaremos. Tampoco debemos permitir que haya cuatro ferias dominadas por cuatro empresarios. Porque este es un negocio muy grande y el enemigo también hay que verlo dentro. Hay que empujar, empujar y empujar para que la juventud tire hacia delante”. EL ENCIERRO El almuerzo toca a su fin. Hay que volver al trabajo. Antes, se aborda un último asunto: el encierro. “Es muy difícil que corran de momento”, admite Reta. “Venimos detrás del esfuerzo de muchos ganaderos y vamos a por la primera corrida de toros. Aquí no hemos inventado nada. Vamos empujando y luego vendrán otros. El patrón de toro que se busca en San Fermín es que sirva para el encierro y el torero artista, no para el gladiador. La selección es muy lenta y difícil y estos toros están preparados para toreros gladiadores. Pero llegará el día, estoy seguro. La fiesta demanda evolución. Emoción y tensión”. A partir de este momento, toman la palabra algunas de las personas más cercanas a Miguel. Describen lo que sienten ante la proximidad de la fecha del debut de Casta Navarra en una corrida de toros. Pablo Sánchez, 29 años. Mayoral de la ganadería: “Estoy cumpliendo un sueño y me llena hacerlo con los toros de Miguel” Especializado en ganado de lidia, Pablo Sánchez, mayoral de la ganadería, vive en la finca junto al cercado de los toros bravos. “El campo es muy duro. Hay que dar de comer diariamente a los animales”. Sánchez estudió para mayoral en Extremadura y de allí saltó a diferentes ganaderías de toros bravos en León y Salamanca. A esta experiencia se suma la acumulada junto a Miguel Reta. “Llevo muchos años en esta finca ayudando con el ganado. Es emocionante debutar con toros de Miguel”, manifiesta, mientras conduce en busca de los cinco toros que viajaran como “reservas” para ser lidiados en Francia. “Voy a echarles la ración. No les puede faltar nada”. Cada animal se alimenta de tres o cuatro kilos de pienso, además de su forraje diario. Son de pelaje colorado, chorreado y castaño y su tamaño es pequeño. “Aprenden muy rápido. Son muy difíciles para torear, la verdad. Estos animales necesitan toreros que entiendan cómo es el animal”. ¿Qué se siente al acercarse a ellos? “Siempre respeto. Te acercas con los sentidos en alerta. No te puedes fiar. Cuando les echo la comida lo que hago es hablarles. Los perros me siguen, son mis compañeros de trabajo. Mantengo una distancia de seguridad...”. El mayoral cuenta que está cumpliendo un sueño. “Y me llena por dentro hacerlo con los toros de Miguel”. Se emociona al recordar a su abuelo y a su padre, de quienes les viene este oficio. Al hablar de los antitaurinos, les invita a conocer este lugar. “Invitados están pero nos ven como asesinos. Cuando en realidad somos los primeros animalistas que cuidamos al toro. Ellos son quienes no lo respetan porque los quieren extinguir”. Sergio Echeverría Arza, 19 años. Distribución y tractores: “Me gustaría llegar a tener mi ganadería de reses bravas” En un momento en el que el ganadero es un oficio en extinción, Sergio Echeverría, de 19 años y natural de Estella, se aferra a la idea de mantenerlo. Hijo de padre camionero y madre operaria en una conservera y con un hermano electricista, cuenta que la afición se la debe a su abuelo. Como cada día, se ha levantado a las siete de la mañana para ordeñar las vacas en un establo de Arandigoyen y luego ha acudido a la finca de La Tejería para dar de comer a las vacas y a los novillos. Por la tarde regresará al ordeño. Así cada día. De lunes a domingo. Parece mentira que Echeverría, de niño, sufriese “pavor” a las vacas. Fue precisamente este miedo y su afán por superarlo lo que le animó a acercarse “más y más” a estos animales. Y poco a poco le fue gustando. “Venía aquí y pasaba mucho miedo. Empecé a meterme por los cercados y el miedo se transformó en respeto”. Para Sergio estos animales representan la “pureza” de la naturaleza. “Cumplen una función natural. Nosotros somos los que más les cuidamos”. Alba Reta Guembe, 23 años. Hija de Miguel Reta. Ingeniera agrícola, ganadera: “A mi padre lo tengo como un ejemplo de constancia” El 8 de febrero el hierro de Alba Reta debutará en Vall de Uxó, la champions de los festejos populares, y lo hará como ganadera de su propio hierro. De su seña de identidad. El mismo hierro que dibujó su padre en el frontón cuando era un niño de seis años. “A mi padre lo tengo como un ejemplo. Es un hombre constante que siempre está de buen humor”. En la actualidad, Alba Reta Guembe tiene 23 años y estudia un máster de ingeniería agronómica en Sevilla, “la cuna del toreo”, dice vía telefónica. Ese 8 de febrero dirigirá su propia ganadería de reses bravas y su padre se quedará en Navarra por vez primera. “Servirá para familiarizarme con el papeleo y los certificados de los animales”, explica, reconociendo que siente cierto vértigo. A su debut como ganadera se sumará el de la lidia en Francia el 18 de julio. “Estamos viviendo un momento de ilusión, nervios y responsabilidad. Es un reconocimiento a mis abuelos. Somos una familia muy unida. Detrás hay tanto esfuerzo, sacrificio y tiempo”, describe. Al preguntarle por un sueño, sonríe: “Ver algún día en San Fermín los toros de Casta Navarra, pero soy consciente de que el camino será largo”. Cristina Zapirain Izaguirre, 47 años. Esposa de Miguel Reta y encargada del turismo y la gestión en la finca: “Miguel me hace ver el lado bueno de las cosas” Miguel y Cristina se conocieron cuando ella vivía en Madrid. Fue a través del ganadero Victorino Martín. En la Semana Grande de San Sebastián, su tierra natal, lidiaba Victorino. Éste llamó a Cristina y le pidió que se acercara al patio de caballos porque estaba con gente de Pamplona. Y a través de esta gente conoció a Miguel Reta hace doce años. Lo primero que le atrajo de él fue su bondad y nobleza. “Siempre está de buen humor. Yo tengo más genio. Él me aplaca, me hace ver el otro lado de las cosas. Al final hacemos un poco de equilibrio”. Fue su lucha por lo que desea lo que la atrajo definitivamente. Y ella se dejó llevar. “Además, es un hombre muy familiar y buen amigo de sus amigos. También me llamó la atención de él que sabe perdonar. Siempre da segundas oportunidades. Por esta casa pasa cada día muchísima gente... Y todo el mundo se va contento, no solo por el paisaje y lo que come, sino por lo que transmite. Engancha. Y a los niños ni te cuento”. Cristina entró de lleno en el corazón de este “loco soñador” que intentaba transformar el garabato de un frontón en el hierro de una ganadería. “He ido descubriendo este mundo poco a poco. No lo veía tan especial pero con el tiempo he ido descubriendo que aquí detrás había algo importante. Y ahora que vamos a debutar en lidia... Esto va en serio. Hoy vivimos un punto de inflexión. Puede salir bien o mal. Pero seguiremos luchando”. ¿Qué siento? “Miedo. Miedo por Miguel. Miedo al fracaso. Porque se involucra al mil por mil. Le estoy mentalizando, porque puede salir mal. En cualquier caso, el 18 de julio estaremos en Céret la familia al completo”.

Diario de Navarra

“Algún día veremos toros navarros en San Fermín”

Esta historia comienza con un garabato en un frontón de pelota mano. Miguel reta lo dibujó en Zurucuáin cuando era un niño. Aquel esbozo con forma de tridente representa hoy uno de los tres hierros de la ganadería Reta Casta Navarra, que debutará en julio en una corrida de toros en Francia

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