Diario de Navarra

El domingo de palomeras ha sido -y sigue siendo- una de las fiestas más destacadas del otoño en Navarra. Todos los años, cientos de personas de ambos lados de la frontera se dan cita en los collados de Lizaieta y Usotegieta para celebrar este evento festivo transfronterizo ligado a la caza de paloma con red. En el collado de Usategieta, las redes y la chabola principal de caza están en término de Etxalar (Navarra), pero las trepas se adentran en terrenos de Sara (Francia). Por ello, los palomeros etxalartarras tienen la obligación de compensar a sus vecinos saratarras - que también tienen sus palomeras en un monte próximo- con la treceava parte de sus capturas. Antiguamente, los representantes de los dos pueblos se juntaban en el portillo de Nabarlatz, al lado de la muga 50, y allí hacían sus acuerdos e intercambios. También se comunicaban por carta. Hoy, en cambio, como los coches y los teléfonos han facilitado las comunicaciones, los arreglos se hacen en el pueblo de Sara a principios de septiembre. Desde 2011, existe además una celebración que sirve para ritualizar el acuerdo y dar solidez a las relaciones entre ambos municipios y sus respetivos palomeros. Se trata de la Fiesta de la tradición de las palomeras (Usategietako Tradizioaren Besta) que se celebra el tercer domingo de septiembre en el collado de Lizarrieta/Lizaieta. MUGA 44 Situado entre los montes Peña Plata e Ibantelly, este paso fronterizo se encuentra a 441 metros de altitud, un poco más abajo del vecino collado de Usategieta (o monte Iarmendi) donde se colocan las palomeras de Etxalar. Antaño estaban aquí los controles aduaneros y policiales. Hoy sin embargo, sólo hay dos ventas con sus correspondientes bares y restaurantes situados uno a cada lado de la muga. A escasos metros, en territorio francés, hay un observatorio de aves migratorias desde el que se divisan los bellos paisajes de Sara próximos a la costa cantábrica. Es aquí, junto a la muga 44, donde se firma el acuerdo entre los representantes de Sara y de Etxalar. Este año, además de los alcaldes, Jean-Baptiste Laborde y Miguel María Irigoyen, estuvo también presente en la firma como invitada Itziar Gómez, consejera de Desarrollo Rural del Gobierno de Navarra. La Fiesta de la Tradición de las palomeras evoca las intensas relaciones transfronterizas que han mantenido ambos municipios. En primer lugar, los de Sara y de Etxalar tienen convenios de facerías para el aprovechamiento de los pastos. “Si un caserío de este lado saca el ganado y no tiene qué comer, puede pasar al otro lado de la muga y resolver el problema”, explica el cura de Etxalar Pello Apezetxea Zubiri, autor de varios trabajos sobre la historia local. También es costumbre que los alcaldes de uno y otro municipio se inviten a las fiestas patronales. “Antaño, en la virgen de agosto, bajaban los de Sara y jugaban un partido de pelota contra los de aquí y luego comían en el restaurante que está en el mismo edificio del ayuntamiento”. Aquellos encuentros podían servir para formalizar arreglos de contrabando, negocio clandestino en el que ambos pueblos destacaron antaño. Pero si hay algo que simbolice mejor las relaciones transfronterizas entre Sara y Etxalar son las fiestas del domingo de palomeras. LARGA TRADICIÓN A mediados del pasado siglo, todos los domingos del mes de octubre y los primeros de noviembre, los collados de Usategieta y de Lizaieta se llenaban de visitantes que venían a ver cómo se caza la paloma con red. Algunos se quedaban a comer en el restaurante Usateguieta próximo a las palomeras y otros bajaban a los pueblos de Sare y de Etxalar, distantes aproximadamente ocho kilómetros de los collados palomeros. Algunos compraban torcaces muertas para cocinarlas; otros las adquirían vivas para utilizarlas como reclamo de caza, y los aficionados a mover el esqueleto bailaban en el hierbín al son del acordeón. Aquel ambiente extraordinario alcanzaba su momento cumbre el tercer domingo de octubre, antaño conocido como la Miñima. “Ese día, los vecinos de Etxalar y de estos pueblos solíamos subir a pie a las palomeras del monte Iarmendi, y allí pasábamos el día”, dice María Asunción Sansiñena octogenaria vecina de Etxalar. A media tarde, bajábamos a la plaza del pueblo y aquí había baile con orquesta desde las cinco hasta las nueve”. “Entonces se formaba aquí un gentío enorme”, añade el cura de Etxalar, Pello Apezetzea. “Tan es así que el día 10 de octubre de 1965, el ayuntamiento tuvo que pedir ayuda a la policía para controlar el tráfico. Y eso que entonces no había tantos coches como ahora. En Etxalar, me parece que había tres. Así que la gente tenía que subir a pie o en caballerías hasta las palomeras”. También Sara tenía su propio domingo de palomeras. Como recoge José Miguel de Barandiarán en un artículo, los jóvenes de este pueblo lo celebraban el último domingo de octubre y terminaban la fiesta en la carretera, debajo del caserío de Mailuen-borda”. Probablemente, el baile en el hierbín que captó el fotógrafo Jean Dieuzaide en Lizaieta en 1949, era un modo de escapar al control que ejercían las familias en la plaza del pueblo. UNA TRADICIÓN REINVENTADA En las últimas décadas, aquel domingo de palomeras que conocieron los abuelos ha ido perdiendo el carácter comarcal y transfronterizo que tenía antaño y ha quedado como una fiesta local. Todavía se mantienen en Etxalar el baile con orquesta del domingo y un conjunto de actividades culturales y recreativas organizadas para los días previos. Pero los asistentes a esta fiesta del tercer fin de semana de octubre suelen ser principalmente jóvenes del pueblo. Ello contrasta con el auge renovado que están teniendo las palomeras de Etxalar y de Sara. Últimamente, durante la temporada de caza se organizan visitas guiadas para mostrar a los visitantes esta modalidad de caza ancestral. En 2010, las palomeras de Etxalar obtuvieron además el título de Bien de Interés Cultural con categoría de Paisaje Cultural. En este nuevo contexto, los palomeros de Sara y de Etxalar han conseguido reinventar la tradición adaptando la fecha y actualizando el contenido de la fiesta. Desde 2011, la Usategietako Tradizioaren Besta (Fiesta de la Tradición de las Palomeras) se presenta como un anticipo de la temporada de caza que comienza el primer domingo de octubre y termina a mediados de noviembre. “En los últimos años, si el tiempo es bueno, la fiesta de septiembre registra asistencia de entre 500 y 1000 personas”, señala Arantxa Zubieta coordinadora del grupo de palomeros de Etxalar. “La mitad de los asistentes son del entorno de Sara y la otra mitad de Etxalar y alrededores”. El protocolo de la firma se celebra a las doce y media sobre una mesa con mantel situada junto a la muga. Pero los actos más llamativos y populares son los juegos interfronterizos que se celebran en la explanada de Lizaieta. A las diez y media, tras el lanzamiento del cohete, empieza el partido de botaluze -modalidad ancestral de juego de pelota- en el que suelen competir los equipos de Sara y Etxalar. Paralelamente se celebra el concurso de lanzamiento de paleta (makila o garrote, le llaman los autóctonos), en las faldas del cercano monte Ibantelly. Se trata de uno de los actos más espectaculares y significativos de la fiesta de la tradición de las palomeras al estar directamente relacionada con la práctica cinegética. A diferencia de los palomeros -los cuales modulan el lanzamiento hábilmente para conducir a las palomas hacia las redes-, los competidores en el concurso tratan de lanzar sus paletas lo más lejos posible. Este año volvió a ganar el lanzador Daniel Calvet, de Sara. Además de estos juegos y de la firma del acuerdo, la fiesta incluye exhibición de artesanías y venta de productos de la zona. Una cantina portátil atendida por los palomeros de ambos pueblos y un puesto de talos se suman a la oferta de las dos ventas fijas que trabajan en Lizaieta. En medio de ambas, se monta una carpa para la comida popular. Este año se apuntaron cerca de 300 personas. El plato fuerte es la tradicional aretxe haragia o carne de ternera asada que preparan los palomeros al aire libre. Tras la comida, amenizada por el acordeonista Joxe Angel, se repartieron librillos fotocopiados con canciones vascas. “Cantar en la sobremesa es una costumbre que se ha extendido entre los de Sara. Nosotros les seguimos”, dice el jugador de botaluze de Etxalar Xabier Etxarte. En la sobremesa, tras las copas de champán, algunos espontáneos bailan junto al mojón 44. La fiesta termina al anochecer.

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Domingo de palomeras en Etxalar

El pasado 22 de septiembre se celebró en el paso fronterizo de Lizaieta la ratificación del acuerdo entre los cazadores con red de Sara y Etxalar. Este evento festivo es una versión renovada del tradicional domingo de palomeras que se conmemora aquí desde tiempo inmemorial

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