Diario de Navarra

Es el lunes de Pascua, 22 de abril de 2019, último día de las vacaciones de Semana Santa. Para coronar las fiestas, decidimos recorrer a lomos de una bicicleta los 17,8 kilómetros que separan a Lekunberri, en el valle de Larraun, de Leitza, capital del valle de Leizarán. Haremos el recorrido de ida y vuelta, 36,6 kilómetros por tanto, a través de la Vía Verde del Plazaola, la otrora vía férrea a cuyos lados se alternan el verde intenso, las praderas salpicadas de ovejas y los túneles que horadan las montañas de estos valles. Aquel era el recorrido y feudo de un tren que comenzó transportando minerales y que pasó a convertirse en el principal enlace de pasajeros entre Pamplona y San Sebastián/Donostia en la primera mitad del siglo XX. El Consorcio Plazaola celebra hoy, 5 de mayo, la vigésima edición del Día de las Vías Verdes, una jornada familiar y festiva que reivindica el valor de este paseo por la naturaleza y de su perfecta mutación con la bicicleta y el senderismo. Es además una ocasión para promocionar y difundir la oferta turística de la zona -recursos, alojamientos, restaurantes, artesanos, servicios-, además de apostar decididamente por el uso de la bicicleta y la movilidad sostenible. “En 2012 se hizo un conteo del número de personas que pasaron por la vía aquel año. Fueron más de 50.000”, asegura Gustavo Ortiz de Barron, gerente del Consorcio Plazaola. El tiempo nos acompaña, pese a los días previos de frío y lluvias esporádicas. El sol brilla en Lekunberri en este tardío en el calendario lunes de Pascua. Llegamos a la Kantina, la antigua estación del Plazaola de la localidad pasadas las 11.30 de la mañana. Para evitar tener que desplazarnos con las bicicletas desde Pamplona, reservamos dos en la misma Kantina. Algo ha fallado en la comunicación con los responsables del alquiler de las bicis. Han preparado una para un corredor de 1,96 m. Pero los que allí llegamos no pasamos de 1,70 m. Parece que ha alterado las dos últimas cifras. Afortunadamente tienen bicicletas para nuestra medida y el error se queda en una anécdota. ATRAVESAR 19 TÚNELES Junto con la bici, nos proporcionan dos mapas con las rutas próximas, dos cámaras de rueda -que jamás hemos cambiado y que recogemos con cara de “qué hacemos con esto”- y una linterna para la bici. Sabemos que atravesaremos 19 túneles, que la mayoría están iluminados, pero que algunos carecen de luz artificial. El que más expectación nos produce es el túnel de Uitzi, de 2,7 kilómetros. Algo similar a lo que debieron de sentir los primeros viajeros de aquel viaje inaugural entre Pamplona y San Sebastián, el 19 de enero de 2014, cuando dos trenes que partían de cada ciudad, se encontraron en la estación de Uitzi. “La Vía verde del Plazaola es muy querida por el visitante. Es un trayecto por la Navarra húmeda, en un mosaico de pueblos a lo largo de 35 kilómetros. Los túneles constituyen un atractivo para nuestros visitantes”, continúa el gerente de Plazaola. Comenzamos el trayecto desde la Kantina. Recorremos los primeros metros bajo una cúpula arbolada y atravesamos Lekunberri, que dejamos a nuestra izquierda. Cruzamos la autovía por un paso subterráneo, un cilindro inmenso de hormigón. Pronto recorremos el primero de los túneles de la vieja ruta del Plazaola. Los primeros kilómetros discurren con un ligero desnivel ascendente, que se convierte en descenso al internarnos en el túnel de Uitzi. Pese a la iluminación, el apoyo de la linterna se hace necesario. Nos llama la atención que el firme del túnel es más liso que en el resto de la ruta. Al pasar por determinados tramos las filtraciones de agua golpean contra nuestro casco, y el barro salta de nuestras ruedas a la ropa. Lo que no esperábamos es el despiadado descenso de la temperatura, que se desploma más de 10 grados en el interior el túnel. El descenso de la parte final hace que el frío sea aún más intenso. “Navarra cuenta actualmente con 32 kilómetros ya preparados y próximamente se abrirán 10 más. Es un trazado seguro y amplio aunque hay puntos más dificultosos. Conviene conocer el estado de la vía”, explica Ortiz de Barrón. Salimos del túnel de Uitzi ateridos por el frío. Fuera reina el sol y una valla de madera ofrece una espectacular vista de bosque y campas. Un poste de madera, indica en cada sentido las dos poblaciones navarras más importantes de la ruta: Lekunberri a un lado y Leitza al otro. Seguimos camino de la segunda. El ligero desnivel entre una localidad y otra hace el camino de ida muy llevadero, casi siempre sobre llano o con un ligero descenso. Pasamos por merenderos, caseríos de belleza pétrea y el resto de túneles. La linterna que nos han dejado se queda sin batería. Algunos túneles están más oscuros de lo previsto y en curva, lo que impide la entrada de luz por las bocas. Solo el buen estado del suelo impide que se produzcan accidentes, si no se lleva iluminación artificial. Pese a todo, llegamos indemnes a Leitza que se abre ante nuestros ojos tras atravesar uno de los últimos túneles. Llegamos hasta el núcleo urbano. Nos ha costado poco más de una hora. Decidimos recuperar fuerzas con un bocata antes de iniciar el camino de vuelta. En poco menos de dos horas llegamos a la Kantina de Lekunberri. Devolvemos las bicis, las cámaras, y la linterna sin luz, y enfilamos el camino de vuelta a Pamplona. Programación de este domingo en la Vía Verde de Plazaola 1. Paseos para senderistas. Leitza. Se partirá a las 9 h de la estación del Plazaola en Leitza hasta la estación de Lekunberri (el itinerario es de 15 km) o Latasa. A las 10 h desde la antigua estación del Plazaola en Latasa (junto al Frontón). El itinerario es de 10 km). 2. Paseos para ciclistas. Leitza: salida a las 10 h desde la estación del Plazaola en Leitza o Latasa: Salida a las 10.30 desde la estación del Plazaola en Latasa. 3. Programa familiar. A las 11 h, en la estación del Plazaola de Lekunberri, tendrán una cita con el grupo de animación “Itzilipurdika Taldea”. Desde la estación, y en bicicleta, se hará un divertido paseo hasta la presa de Mugiro (4 km entre ida y vuelta). Al finalizar, todos los niños y niñas que participen recibirán un regalo con diferentes productos del proyecto EDERBIDEA . Además, hinchables, paseos en cuatriciclo y un tren txu-txu al núcleo de Lekunberri. 4. Trial, pintxo-pote y artesanos. A partir de las 12.30 h, la Kantina del Plazaola ofrecerá a precio económico un pintxo-pote, y los artesanos y productores del Plazaola, sus mejores productos: queso, miel, talo, sidra, patés, etc. Los puestos se ubicarán en la estación de Lekunberri. 5. Exhibición de BMX. A las 13 horas, dos pilotos de BMX se medirán en una exhibición de control y habilidad en el manejo de la bici. Además, durante todo el día y en las instalaciones del Plazaola (sala de proyecciones), se ofrecerá una proyección sobre la vía del Plazaola. Entre las 12 y las 14 h, exposición de fotos de Amaia Iparragirre.

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Entre túneles de piedra y vegetación

Este domingo se celebra el vigésimo día de las vías verdes del consorcio Plazaola, un día festivo que difunde y promociona las virtudes de esta vía ruta ferroviaria, que sustituyó los trenes de mercancías y pasajeros de la primera mitad del siglo XX por las bicicletas y los caminantes

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