Diario de Navarra

El número uno de los vinos rosados de Navarra se elabora en los sótanos de un edificio de Castejón de más de cien años, a 200 metros del río Ebro y bajo un tejado que soporta el peso de 46 nidos de cigüeñas de entre 200 y 400 kilos cada uno. El inmueble, una antigua harinera, la más grande del país, se utilizó también en plena Guerra Civil española como prisión. Tras la guerra, la harinera continuó funcionando un tiempo y luego cerró durante cuarenta años, hasta que en 2002 la rescató del olvido la familia Lozano Melero, original de Alfaro. GURELUR ULTIMA SU CENSO En el control anual de la evolución poblacional de la cigüeña blanca en Navarra, la asociación Gurelur controló el año pasado 946 parejas y confirmó el continuado descenso poblacional de la especie. Un descenso, explicaban, originado por la baja tasa reproductiva debida a la escasez de alimento; por la muerte de ejemplares en tendidos eléctricos; y por la indiscriminada eliminación de sus nidos durante la época de reproducción. Asimismo, este censo apuntaba hacia Funes, con 89 parejas localizadas en los sotos de Gil y Ramal Hondo , como primera localidad cigüeñera en la comunidad. El informe añadía que las mayores concentraciones de nidos en un solo inmueble se encuentran en el viejo edificio de la azucarera de Cortes; en la bodega de Castejón y en la catedral de Tudela. Esta semana, víspera de Semana Santa, Gurelur ultima el recuento de cigüeñas por la Ribera de cara al último estudio que publicarán los próximos días. El martes reconocían su preocupación ante el continuo descenso poblacional de la especie. “AQUÍ HICE LA COMUNIÓN” 37 kilómetros separan la bodega de la familia Lozano Melero en Castejón de la antigua azucarera de Cortes. Para llegar hasta aquí hay que superar Buñuel por la carretera NA-5200 y desviarse a la izquierda, hacia un carril de gravilla, antes de entrar en Cortes, más o menos en el kilómetro 14. En este punto de la carretera, entre el Canal Imperial y la silueta de las Bardenas, emerge en mitad de una finca de olivos y alfalfa el esqueleto de una estructura fantasmagórica que se exhibe ribeteada por decenas de anillos de ramas y de silencios. Una chimenea industrial de ladrillo con sus correspondientes varillas de acero rubrica el punto exacto. No es complicado encontrarlo. En el mismo terreno también hay cuatro edificios arruinados por el olvido y tres casitas de campo en los márgenes del carril de gravilla. Una de estas cabañas, la más próxima al acceso a la carretera, se encuentra la de Francisco Javier Aranda Pérez, un vecino de Cortes de 67 años que creció en este mismo lugar y vio llegar a las primeras cigüeñas. “Vivíamos en aquella casa, era la del director de la empresa. Mis padres estuvieron aquí veinte años. En mi caso creo que fueron once”, susurra el propio Aranda, extendiendo el brillo de unos ojos empañados por la nostalgia. “Aquí hice la primera comunión y por entonces ya había cigüeñas. No muchas pero las había”. Aranda apoya en una vara de caña el dolor que le provoca la hernia lumbar que le obligó a jubilarse a los 50. Mientras fija la mirada en un caza de combate que vuela hacia las Bardenas, sigue contando que la planta azucarera se nutría de la remolacha que se transportaba en barcazas desde Zaragoza por las aguas del canal. La Azucarera de Cortes (llamada La Regional) fue una de las dos factorías de este tipo con las que contó el municipio. Una muestra del desarrollo agroindustrial que vivió el Valle del Ebro en las primeras décadas del siglo XX y que tuvo en el cultivo de la remolacha azucarera uno de sus ejemplos. El 9 de diciembre de 1911, en Zaragoza, un grupo de hombres emprendedores de la región, fundan a orillas del río Ebro una sociedad azucarera dedicada a la producción y comercio del azúcar. Su factoría se instala en Luceni y con el firme propósito de ensanchar el área de sus actividades fabriles comienza una incesante expansión. “¡Así que... aquí me vivo!”, expresa -a su manera- el cortesano. En realidad, Aranda, al igual que sus padres y tres hermanos, nacieron en Cortes, donde vive con su mujer. Pero fue en esta finca de olivos y recuerdos donde forjó los primeros años de vida. Por eso, quizá porque busca la estela de la niñez, se levanta cada mañana y acude en coche hasta la pequeña casita de campo para observar a las cigüeñas. “Me gusta cuidarlas. Son muy trabajadoras...”. Su bigote se arquea nuevamente al sonreír. “Ahora todo esta está a la venta. Creo que un vasco lo compró. Alguien de Betelu”. Arrecia el viento. El portón de chapa de otro de los cuatro destartalados edificios anexos a la antigua fábrica parece querer escapar de sus bornes. Aunque se escucha de nuevo el estruendo de los aviones de combate, el blanco y negro de su plumaje solo tiembla por el viento. Tampoco se inmutan ante el ruido de un tractor. Sus cabezas se intuyen desde lo lejos entre las estructuras circulares de ramas. Al detectar a un extraño, las aves se ponen en alerta: emiten unas vocalizaciones ásperas de alarma, un castañeteo producido al entrechocar las mandíbulas, el llamado crotoreo, y despliegan su inquietud dejando caer una ducha blanca de excrementos. La colonia de cigüeñas migró en julio y regresó entre enero y febrero, asegura Aranda. “No creo que haya otro edificio en Navarra con tantos nidos. El año pasado conté 97, pero el viento tira muchos. Aquí viene mucha gente a fotografiarse, incluso parejas de novios para hacerse el álbum”. CIGÜEÑAS Y VINO ROSADO A 200 metros del río Ebro, en Castejón, se localiza el segundo edificio con mayor número de concentración de cigüeñas en Navarra. Nada menos que en la cubierta de la Bodega Marqués de Montecierzo. Su responsable, Joaquín Lozano, asegura que ha contabilizado 46 nidos. Y lo sabe bien porque recientemente han sobrevolado el tejado con un dron para comprobar su estado, explica su hijo Roberto, etnólogo de una empresa en la que se crea ‘Emergente’, el mejor rosado de Navarra los últimos tres años. Las entrañas de esta cripta del vino, sus sótanos y galerías, han sido testigos de diferentes acontecimientos. Fue en la primavera de 1900 cuando se inauguró este edificio. Era la harinera más grande de España. Constaba de un cuerpo central con sótano y de tres pisos en donde se situaba la propia maquinaria para la producción de harinas. Sin embargo, el inicio de la guerra civil, en julio de 1936, paralizó por completo la actividad fabril de la harinera. A partir del verano de 1937, se utilizó como prisión de varios batallones de prisioneros, los llamados Batallones de Trabajadores (BBTT). Por los fríos y húmedos sótanos pasaron hasta 3.500 prisioneros entre 1937 y 1940. Tras las largas jornadas de trabajo en el desdoblamiento de la línea de ferrocarril entre Castejón y Zuera o en la construcción de la nueva línea Castejón-Soria, los prisioneros republicanos, muchos de ellos procedentes de compañías de gudaris vascos, terminaban siendo “alojados” en los silos. Muchos presos murieron a causa del hambre, las enfermedades y el hacinamiento. Después de la guerra se reanudó la actividad hasta 1966, quedando abandonado el edificio hasta 2002, cuando la compró la familia Lozano Melero. LAS CIGÜEÑAS DAN SUERTE “Aquí no ha entrado ninguna empresa de albañilería”, deja claro Roberto Lozano. Él, su padre y dos peones más trabajaron en la rehabilitación con sus propias manos. Sin tregua ni descanso. “Hemos respetado toda su construcción original, hemos recuperado las tarimas originales, etc. Hemos hecho una restauración sostenible, donde el visitante además de asistir a una visita con cata de nuestros vinos premiados tres años consecutivos como el número de uno de los rosados (dos años consejo regulador y una por la cofradía del vino)”, pormenoriza. “En nuestra bodega, el visitante palpa historia pura y sentimientos”. De hecho, hasta ella se acercaron el año pasado 20.000 visitantes. La relación de la familia con las cigüeñas se muestra intensa. Las “cuidan y protegen” cuando cae alguna al patio interior, que suele ser lo habitual cada año. También han diseñado unas etiquetas con la silueta de las aves para las botellas de algunos de sus vinos. El problema estriba en que la restauración del edificio continúa. “Y sufrimos mucho cuando llueve. La extensión del tejado es muy grande y las tejas tienen más de cien años. Los nidos pesan demasiado (entre 200 y 400 kilos) y en cualquier momento se pueden desmoronar, pudiendo alcanzar a cualquiera”, avisan. El edificio ha sido catalogado como patrimonio local, “pero en ningún momento hemos recibido ayudas, ni para la restauración ni para poder mantener, cuidar y proteger los nidos. Esperamos que el Gobierno de Navarra sea capaz de sensibilizarse con la situación. Todos tenemos que colaborar para preservar estas aves. Aquí tenemos una de las mayores colonias de cigüeña blanca de Navarra y cuando compramos la bodega solo había ocho nidos...”. Además, añade riendo Roberto Lozano, “dan mucha suerte”.

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Las cigüeñas viven en una bodega y en una vieja fábrica de remolacha

Las cigüeñas saben dónde construir sus nidos. En Cortes y Castejón, durante estos días de puesta de huevos, las aves incuban las historias de dos familias, la de los Aranda Pérez y la de los Lozano Melero

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