Diario de Navarra

Bibi Russell entró este lunes por la mañana a la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Navarra caminando sobre unas zapatillas de deporte. Con una chaqueta de chándal negra, sobre uno de sus vestidos étnicos, adornaba su atuendo con un pañuelo estampado a juego con sus gafas. Y mientras paseaba por los pasillos acristalados del edificio, sus brazaletes tintineaban entre los planos y las maquetas. “¿Pero quién es?”, preguntaban algunos. Porque nada hacía suponer que esa mujer, de tez oscura, con las orejas y la nariz adornadas por pendientes, había sido una top model internacional en los setenta y ochenta. Nacida en Bangladesh hace 67 años y formada en Londres, fue imagen de grandes diseñadores como Yves Saint Laurent o Armani y su foto ilustró las portadas de las revistas Vogue, Marie Clarie o Cosmopolitan. Pero, tras veinte años en las pasarelas de París, Milán, Londres o Nueva York, se bajó de sus tacones y regresó al país asiático. Y allí, creó en 1995 su firma: ‘Bibi Productions’, un proyecto de ‘Moda para el desarrollo’. En estos casi veinticinco años ha empleado a más de 35.000 mujeres (y también hombres) artesanos, que trabajan la materia prima gracias a los microcréditos, que impulsó su compatriota, el banquero Mohamed Yunus. Madre de dos hijos, de 32 y 29 años, un ingeniero de Google en San Francisco y un periodista de la BBC en Londres, Bibi Russell visitó este lunes Pamplona. Y lo hizo invitada por los alumnos de Diseño de la Escuela de Arquitectura, para participar como jurado en uno de sus proyectos. Impartió una clase abierta que se retransmitió en por Internet y ofreció a alumnos y profesores participar en su proyecto desde Pamplona a través de ‘Tantaka’, el banco del tiempo solidario de la universidad. Artista para la paz y embajadora de buena voluntad de la UNESCO, ha sido galardonada con premios alrededor del mundo. ¿Cuál es la situación actual de su proyecto ‘Moda para el desarrollo’ (’Fashion for development’)? Siempre ha sido el mismo. Empleo a hombres y mujeres pero a ellas, por el mismo trabajo, les pago más. Para que no dependen económicamente del hombre. Las mujeres, además de en los telares, trabajan mucho en su casa, con sus hijos, sus familias... Por eso, el dinero repercute en el bienestar de todos. ¿Cómo viven las mujeres en Bangladesh? ¿Tienen voz? Es uno de los pocos países del mundo en el que las mujeres ocupan más puestos de responsabilidad: primera ministra (Sheikh Hasina), jefa de la oposición... Hay un movimiento muy positivo a favor de la mujer y es uno de los países pioneros en este acceso. Usted lo tenía todo pero decidió hacer realidad su sueño de crear trabajo en su país y ayudar a las mujeres tejedoras... No me gusta el verbo ‘ayudar’ sino ‘asistir’. Y el objetivo clave de todo mi proyecto es respetar la dignidad humana, de hombres y mujeres, de todas las personas. Además, en el siglo XXI todos vamos vestidos. Y el desarrollo económico y social es posible a través de la moda. Entonces, ¿es feliz habiendo cumplido ese sueño? ¡Muchísimo! No tengo una casa ni un coche en propiedad. ¡Lo único que poseo es mi felicidad! Me encanta mi trabajo. Casi nunca estoy sentada delante del ordenador. Viajo por las aldeas y las zonas rurales para hablar con las mujeres. Todas las personas que han trabajado conmigo me han ayudado en mi éxito. La ropa que confeccionan, siempre a mano y con materiales orgánicos, es ‘étnica’ y sigue la tradición bengalí mezclada con la moda moderna. ¿Qué tal se venden su prendas? Depende de los lugares. No es lo mismo vender para la India que para Europa. Los vestidos y las túnicas en España, Francia... son más difíciles de vender. Pero tenemos muchos complementos, que gustan mucho. Como los pañuelos estampados (’gamcha’), que tienen mucho éxito; o los brazaletes. También tenemos gafas (dice señalando las suyas) o bolsos (muestra el que lleva). ¿Y los precios? Baratos. Los ‘gamcha’ rondan los 6 o 7 euros; y los brazaletes, uno. ¡Lo que ocurre es que en algunos países los venden más caros que el importe por el que compran! ¿Y en España? ¿Dónde se pueden comprar sus productos? Antes de la crisis, teníamos tiendas físicas pero cerraron. Pronto se abrirán nuevas y también se puede comprar por Internet. ¿Alguna ‘herencia’ de top model? Hago mucho deporte y solo duermo tres horas al día. Hace dos años, me hice vegetariana. El dinero que ahorro al no comprar carne ni pescado se lo doy a las niñas para que puedan estudiar.

Diario de Navarra

Bibi Russell: "Pago más a las mujeres para que no dependan de hombres"

Bibi Russell se bajó de las pasarelas de París, Milán o Nueva York para emplear a las tejedoras de su país. Y en 1995, fundó en Bangladesh su proyecto de ‘Moda para el desarrollo’, reconocido por la UNESCO. Ayer estuvo en Pamplona

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