Diario de Navarra

No es fácil acostumbrarse a la desagradable sensación de masticar la arena suspendida en el aire debido a las constantes tormentas con fuertes vientos en el desierto de Arabia Saudí. Tampoco a los 60 grados centígrados que pueden llegar a alcanzarse en verano. ¿Qué pudo llevar a un joven ingeniero de Caminos, Canales y Puertos originario de Yesa a aceptar un empleo para supervisar la construcción de una planta de gas junto a la costera ciudad de Al-Jubail? “Los salarios son bastante mejores que en España, unas tres o cuatro veces superiores. Es una buena forma de pagar la hipoteca o el coche en menos tiempo”, explica Iñaki Aranguren Abadía (Pamplona, 1987). Eso sí, hay que ganarse cada céntimo con largas jornadas de trabajo de sábado a jueves que comienzan a las seis de la mañana y nunca concluyen antes de las cinco de la tarde, además de que siempre hay que meter “alguna hora extra más”, lo que apenas deja tiempo libre. Los trabajos solo se interrumpen al mediodía durante sesenta minutos para comer, pausa que Iñaki aprovecha para desplazarse hasta el campamento cercano en el que se aloja, a unos quince minutos en coche. “El recinto de la obra es muy grande, prácticamente una mini ciudad situada en pleno desierto junto la costa noreste, relativamente cerca de Kuwait. Estamos unas 11.000 personas trabajando en el proyecto y son necesarios varios campamentos hechos con contenedores habitables en los que vivimos tanto los ingenieros como los obreros”, describe. Para mitigar las duras condiciones del desierto, estos campamentos están dotados con todo tipo de comodidades como “gimnasio, pistas de tenis, fútbol e incluso pádel”. Aranguren dispone de una habitación individual y no tiene que preocuparse ni de hacerse la comida ni de lavar la ropa, servicios que da la empresa. OSASUNA, TARJETA DE VISITA Con la ciudad más cercana a una hora de coche, Arabia Saudí no se caracteriza por tener una gran oferta de ocio. Y aunque cuenta con internet en el propio campamento, las comunicaciones no son fiables y problemas de conexión son habituales. A ello habría que sumar que el país arábigo es la cuna del islam, por lo que todo está “totalmente condicionado” por las costumbres y normas religiosas, como la prohibición de consumir alcohol. “Los restaurantes tienen una zona separada para hombres solteros y otra para familias y mujeres solteras. Todo el comercio cierra durante las horas de rezo, así que, para evitar sorpresas, es recomendable tener alguna aplicación en el móvil con los horarios de rezos, que cambian según la época del año”, recomienda. Pese al relativo aperturismo de los últimos años, la mayoría de la gente, incluso muchos jóvenes, visten a la forma tradicional: “Los hombres, con túnica blanca hasta los pies y pañuelo a cuadros rojo en la cabeza y las mujeres, con el cuerpo tapado con una capa negra llamada abaya. Aunque es opcional, la mayoría de ellas también lleva la cabeza y el rostro cubiertos”. Una de las pocas formas de huir de la monotonía consiste en emplear el único día de libranza de la semana, el viernes, para escaparse a Baréin, país vecino donde los occidentales tienen más posibilidades de diversión. Pero la mejor válvula de escape para combatir la rutina llega cada tres meses de trabajo, ya que le conceden dos semanas de vacaciones con los pasajes de ida y vuelta a España pagados. Mientras tanto, cuenta con un grupo de amigos españoles y sudamericanos, ya que “al final las costumbres y el idioma determinan mucho las relaciones”. Acostumbrado a trabajar en el extranjero desde que acabó la carrera en 2013, con estancias en Canadá (2014-2015) y Argelia (2016-2017), mantiene el contacto con la tierra y su familia gracias al teléfono e internet. Su principal tarjeta de presentación en Arabia Saudí siempre es Osasuna, la única referencia reconocible para ubicar a Navarra en el mapa: “Aquí hay mucha afición al fútbol y siguen la liga española. Cuando me pregunta algún saudí por mi procedencia, le respondo que Pamplona, aunque en realidad soy de Yesa. Sin embargo, nadie conoce la ciudad, ni siquiera por los Sanfermines. Pero en cuanto les digo que es donde juega Osasuna, ya saben situarla”.

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Iñaki Aranguren, un ingeniero de Caminos navarro, en el desierto de Arabia Saudí

Llegó a la península arábiga en julio de 2017 para supervisar las obras de una nueva planta de gas, trabajos que concluirán antes del verano

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