Diario de Navarra

La quinoa está de moda. Cada vez más alimentos la incorporan como ingrediente y la destacan en el etiquetado. Su consumo en España todavía es minoritario comparado con el de países europeos como Francia. Alrededor de la quinoa existe un debate sobre hasta qué punto es o no un súper alimento. Lo que nadie duda es que goza de acreditadas bondades nutricionales y de que se trata de un cultivo en auge. Originaria de los Andes, la quinoa ha empezado a echar raíces en Navarra. Y lo ha hecho de la mano de un proyecto de investigación titulado ‘Quinoa: adaptación de diferentes variedades a las variables de la tierra y climatología de Navarra’, financiado por el Programa de Desarrollo Rural ). El estudio ha consistido en analizar diferentes variedades en campos de la localidad de Artajona y en las instalaciones del Instituto de Agrobiotecnología de Navarra (IdAB-CSIC). La quinoa es una planta que la ONU califica como “un actor relevante” para acabar con la crisis alimentaria del mundo por su enorme capacidad de adaptación a diferentes condiciones climáticas. Es resistente a la sequía, a suelos pobres y a una elevada salinidad. Además, puede cultivarse tanto en campos situados a nivel del mar como en fincas a 4.000 metros de altitud. “Y lo mismo aguanta temperaturas bajas que temperaturas extremas”, detalla Iker Aranjuelo Michelena, del departamento de Agricultura Sostenible y Cambio Climático del CSIC. “Todos estos factores hacen de la quinoa un cultivo óptimo para una agricultura sostenible con el medio ambiente y eficiente”, agrega el experto. PARA LA AGROINDUSTRIA Hay infinidad de variedades de quinoa en el mercado, pero en el proyecto se han analizado especialmente muestras de ‘Titikaka Collana’ y ‘Vikinga’ porque “han sido las que mejor han alcanzado la fase de madurez”. El estudio ha arrojado que las mejores fechas de siembra son de abril a junio, “cuando las temperaturas medias son más elevadas y la precipitaciones son menores, lo que permite preparar mejor el suelo y que no se encharque durante grandes periodos de tiempo”. El cultivo ha sido en ecológico , de manera que las malas hierbas se han eliminado sin herbicidas, solamente con el uso de maquinaria. “La cosecha se hace hacia octubre y la producción de quinoa en Artajona ha variado en función de la variedad analizada. Ha oscilado entre 1.000 y 3.000 kilos en regadío y unos 500 kilos en secano”, apunta Aranjuelo. CSIC también ha analizado las características nutricionales de la quinoa cosechada. “La quinoa puede tener un gran futuro en Navarra”, concluye. Desde la sociedad pública INTIA también se ha empezado a estudiar la adaptación de la quinoa al agro foral. “Hay gran curiosidad por este cultivo que está muy demandado por la industria agroalimentaria”, indica la técnica Esther Sotil, que explica que en la quinoa se puede asentar bien en regadíos y secanos húmedos. Cuenta que hay otras iniciativas de quinoa en la Ribera y que es un cultivo “interesante” para diversificar los tradicionales trigos, cebadas, maíz y girasol. “La quinoa, al igual que el trigo sarraceno y el mijo, es atractiva para la rotación de cultivos. Los resultados aún tardarán, pero las expectativas son buenas”. “La rentabilidad ronda los 600 € por hectárea” Juan Luis Yábar Jimeno es un convencido del “gran potencial” que tiene la quinoa en el agro foral. Agricultor de 50 años de Artajona, ha dedicado parte de sus tierras a su estudio (2 hectáreas en 2017 y 9 en regadíos de Itoiz y otras 9 en secano este año), en un ensayo en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (departamento de Agricultura Sostenible y Cambio Climático). “Despierta gran interés. No solo en Navarra, sino en provincias limítrofes. Me llaman muchos agricultores”. Supongo que le preguntarán qué costes tiene el cultivo de quinoa. Sí, claro. Contesto que más o menos como la colza. Los preparativos de siembra son como los de un cereal, aunque en el laboreo previo a la siembra hay que dejar la tierra extremadamente fina, porque es una semilla muy pequeña, similar a la colza. Tiene poca harina y su poder germinativo es reducido. Lo ideal es sembrarla a 1 o 1,5 centímetros de la superficie. Si se siembra profundamente germina mal. Se usan unos cuatro kilos de semilla por hectárea. ¿Y los rendimientos? Ahora estamos en unos rendimientos medio- bajos. Creo que se puede llegar a 3.000 kilos por hectárea en regadío. En secano, entre 1.500 y 2.000 kilos. La gran pregunta: ¿es rentable? Sí. Aún es pronto para dar datos rigurosos, pero puede dejar alrededor de 600 euros por hectárea. Como la cultivo en ecológico no uso fitosanitarios. Los costes de abonado y de agua son bajos. Necesita agua sobre todo para nacer. El mayor inconveniente es que la hierba hay que eliminarla con medios mecánicos. ¿Qué salidas comerciales tiene? La industria agroalimentaria está mostrando enorme interés. ¿Qué variedad es la que más le gusta de las que ha probado? ¡He sembrado una infinidad de variedades! La que mejor se adapta es una semilla mejorada genéticamente y que tiene un ciclo de unos 120 días de ciclo, desde el germinado hasta la recolección. Se llama ‘vikinga’, es de porte pequeño y tallo robusto, mejorada por un genetista danés, lo que evita que se encame o tumbe. ¿Qué planes tiene? Quiero seguir el proceso y completarlo hasta la comercialización. Ahora, estoy en la selección de semillas. Una vez recolectada, hay que eliminar la saponina, una envoltura amarga que tiene el grano adherido, mediante un sistema con dos fases, una de humedad para ablandar el grano y otra con una especie de molino de piedras que, al friccionar, quitan esa envoltura. El siguiente paso es el pulido y después el selector óptico para evitar cualquier otro elemento que no sea quinoa. Lo último es el tostado y envasado. ¿Ha adquirido todo el equipo? No, pero quiero hacerlo. Es una inversión de unos 500.000 euros en maquinaria que instalaría en una nave, pero estoy mirando fuentes de financiación. Espero poder tener ya todo dentro de un año. Creo que podría realizar este proceso a la quinoa de otros productores y, con eso, ayudar a amortizar la inversión. Es un proyecto en el que estoy ilusionado.

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La quinoa, de los Andes al campo navarro

Es un cultivo en expansión por la demanda de los consumidores. Un estudio de CSIC analiza el potencial de esta semilla en el agro foral

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