Diario de Navarra

"Nuestro destino nunca es un lugar, sino una nueva forma de ver las cosas”, decía el escritor norteamericano Henry Miller. En apenas unas horas, quizá días, cientos de jóvenes navarros emprenderán un largo viaje hacia “una nueva forma de ver las cosas”, sumándose así a los miles que antaño partieron en busca de una oportunidad. Un avión de los sueños al que subirá mañana una joven de 19 años de Berriozar llamada Judith Sainz Páez. La navarra sobrevolará el Atlántico y aterrizará en Estados Unidos para continuar en el estado de Missouri una etapa que ya inició en agosto de 2016. Aquí, en la ciudad de Fayette, Sainz compagina la carrera universitaria de International Business en la Central Methodist University con la práctica de fútbol al máximo nivel en la Primera División de la liga NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics), un deporte que empezó a practicar con solo 7 años en el Berriozar C.F. y que continuó en Osasuna y Mulier. Los primeros trazos de esta aventura personal se delinearon, sin ella pretenderlo, mientras cursaba primero de Bachillerato en 2016. Ese año, la joven recibía una información sobre una beca deportiva en el extranjero. Una propuesta que la espoleó interiormente y no desaprovechó. Se inscribió y tras superar los exámenes obligatorios de acceso a la universidad (selectividad americana o SAT y el TOEFL), voló. Y su vida cambió. “No lo pensé”, reconoce. A partir de ese momento, “comencé a mirar el mundo de otra manera”, describe desde su casa de Berriozar, donde ha disfrutado el mes de julio con sus padres, Oscar y Cristina, y su hermana Nayra. Estos dos años “han pasado rápido” y Sainz ha sido reconocida tanto en el plano deportivo como académico. En 2017, entre otros reconocimientos, recibió una de las menciones más importantes del fútbol femenino de la conferencia y fue la máxima goleadora. ¿Qué le empuja a una joven de 17 años a viajar tan lejos? Cuando me llegó la propuesta de la beca deportiva, no lo pensé. Me llamaba la atención conocer otra cultura, ver cómo se desarrollaba allá el fútbol femenino. Siempre había escuchado que este país es uno de los que más apoyan este deporte y donde más chicas compiten. Al mismo tiempo, es una oportunidad para aprender inglés. ¿Le ha cambiado la forma de ser? Yo creo que sí. Vivir dos años fuera de tu país, sin la familia, proporciona madurez. Ahora me considero una persona con la mente más abierta. En la universidad hay estudiantes de todo el mundo: Brasil, Colombia, Venezuela, Hungría, Australia, Kenia, Trinidad y Tobago, Inglaterra, Francia, Serbia, Noruega... ¿Qué le llamó la atención al aterrizar por primera vez en 2016? Me sorprendió el horario de las comidas. Ellos se despiertan muy pronto para desayunar, la comida es a las once y cenamos para las seis de la tarde. Los fines de semana solo preparamos comida y cena porque se despiertan más tarde. Ahora todo esto es normal. Otro detalle que me sorprendió es que cada año la universidad dedica un día entero a hacer servicios por la comunidad (Service Day). Nosotras, las jugadoras, andamos por la calle recogiendo basura o ayudando a preparar comida para gente con necesidades. Esto demuestra el gran compromiso de los estudiantes con la sociedad. Ahora aprecio más los momentos. Doy importancia a los pequeños detalles. ¿Cómo es su vida en EEUU? Vivo centrada en jugar a fútbol, estudiar y trabajar para poder viajar. Me encanta volar. Respecto al curso, el año escolar va de mitad de agosto a mayo, pero tenemos un mes vacaciones en Navidad. La temporada de fútbol se prolonga de agosto a noviembre. Es corta pero intensa. Normalmente jugamos dos partidos a la semana, lo que nos obliga a perder clases y exámenes. Normalmente, durante la pretemporada entrenamos dos veces al día. Solo nos dedicamos a entrenar. Pero una vez que empiezan las clases, todo cambia. Nos dedicamos a ellas por la mañana y por la tarde. Y al salir de clase, entrenamos. Antes de acostarme dedico un tiempo a estudiar y a las tareas. ¿Qué dicen los profesores cuando se falta a los exámenes o no se entrega un trabajo por el fútbol? La relación entre el profesorado y los estudiantes siempre es cercana. Nunca ponen problemas a la hora de presentar un trabajo o cambiar un examen. Todo lo contrario, siempre nos desean suerte antes de los partidos. ¿Y al finalizar la temporada? En enero, que ya no estamos en temporada de fútbol, dedicamos más tiempo a los estudios. No hay competiciones y suelo tener más tiempo para trabajar. Lo bueno es que siempre tienes cosas que hacer. Es muy difícil aburrirte. La universidad dispone de unas instalaciones deportivas enormes (gimnasio, piscina, pista de baloncesto, de fútbol, de béisbol, de tenis...), prácticamente todo lo necesario, así que pasamos el día en la universidad. ¿Le permiten trabajar? Por ser estudiante no residente de Estados Unidos solo puedes trabajar dentro de la universidad. Yo conseguí en la cafetería sirviendo la comida y también vendiendo los típicos perritos calientes, palomitas, refrescos... Antes de concluir la entrevista, Judith Sainz quiere lanzar un mensaje a la gente joven de Navarra: “Os animo a todas y todos los deportistas a vivir esta experiencia”.

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Una joven navarra regresa a la élite del fútbol de EE UU

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