Diario de Navarra

Fernando Irujo (Larraga, 1943), inventor de unos pedales para bicicleta que potencian la fuerza ejercida entre un 25% y un 35% respecto a otros convencionales y reducen el esfuerzo físico, admite que se emocionó durante el acto, que tuvo lugar en Madrid el pasado jueves, en el que le entregaron el cheque simbólico de 5.000 euros de la beca Aquarius. “Tuve que hablar en público, algo a lo que no estoy acostumbrado, pero todo salió fenomenal”, afirma muy satisfecho por el reconocimiento recibido. Según adelanta, la cuantía de la ayuda le servirá para sufragar una pequeña parte de los costes que afronta para llevar al mercado su invención, aunque añade que “más importante que el dinero” es el mentor que le han asignado y que le ayudará en los próximos meses a afrontar los contratiempos que vayan surgiendo. Su invención consiste en acoplar unas bielas extensibles al pedal, de forma que estas se estiran en la fase de empuje aumentando la palanca y se recogen en el retorno. “Lo que se consigue es desplazar hacia adelante la circunferencia que se describe respecto al eje. Es difícil de explicar y hay que probarlo para percibir que realmente funciona”, admite con entusiasmo juvenil pese a sus 75 años. La idea está patentada para evitar plagios, aunque todavía se encuentra en una etapa de prototipo. Irujo confía en que sus pedales puedan llegar al mercado dentro de unos “ocho meses”, para lo que ya está trabajando con un grupo de ingenieros en una versión “industrializable”. COSTES DE FABRICACIÓN Las becas Aquarius, que cumplen su segunda edición, están orientadas a personas mayores de 60 años con una idea de negocio. Irujo tuvo que pugnar con otros cuatro finalistas, pero el jurado le otorgó el máximo reconocimiento a su propuesta por “promover la actividad física entre las personas con movilidad reducida”. No obstante, el inventor navarro apunta que sus pedales no solo ayudan a quienes padecen alguna deficiencia motora, sino que pueden beneficiar a cualquier usuario. “A mis 75 años puedo asegurar que no estoy en esto por dinero. Lo que me hace verdadera ilusión y me empuja adelante es ver materializada mi idea y puesta en el mercado”, explica. Uno de los problemas que debe resolver con la ayuda de varios ingenieros es que el mecanismo tenga un coste asequible, ya que de nada serviría ponerse a producir el nuevo producto si el precio de compra “fuera demasiado alto”. “Los cálculos iniciales dicen que será bastante económico, pero todavía tenemos unos cuantos pasos que dar para asegurarnos”, confiesa el veterano larragués con muchos años de oficio a sus espaldas como mecánico y electricista. Por el momento, al menos una conocida empresa de bicicletas ha mostrado interés por la invención, según cuenta Irujo. Los esfuerzos para comercializar sus pedales con biela extensible no son solo industriales, sino que pasan también por su promoción: “Estamos pensando en batir el récord de la hora sin ciclista profesional”. Irujo relata que algunos aficionados al ciclismo que frecuentan la vuelta de Aranguren, tradicional ruta cerca de Pamplona, han sufrido la humillación de verse superados por alguien que les supera en edad con creces. “Cuando me cruzo con gente más joven les reto a pegar un arreón para que vean que les alcanzo sin dificultad. Y cuando no pueden más, les rebaso. Luego paro para que comprueben que no es una bicicleta eléctrica”, dice con orgullo. Una idea para mitigar los efectos de la polio El progresivo deterioro físico que sufría una de sus cuñadas, debido a la falta de ejercicio causada por las dificultades para moverse por la polio, llevó a la familia de Fernando Irujo a animarla a emplear una bicicleta para sus desplazamientos. Y aunque la idea funcionó, con una clara mejoría de la calidad de vida, no siempre era factible. “Si el trayecto era llano, no había problema. Pero en cuanto llegaba a una cuesta, tenía que renunciar”, explica Irujo. El pedal con biela extensible fue la solución del inventor larragués con la que su cuñada pudo afrontar sin problemas los repechos, una práctica idea que ahora pretende que llegue a todo el mundo. Eficiancia comprobada por un experto de la UCI La incredulidad de quienes oyen hablar por primera vez de los pedales potenciadores de Fernando Irujo, que afirma que su invención logra reducir del 25% al 35% el esfuerzo necesario para avanzar, hace que sea difícil que se crean su eficacia. Ello llevó al inventor navarro a probar con un biomecánico de la Unión Ciclista Internacional (UCI), Jon Iriberri, la ganancia que logran sus pedales con bielas extensibles. “Sometió la bicicleta a todo tipo de comprobaciones en Bilbao y certificó que la fuerza ejercida mejoraba entre un 25 % y un 35%”, asegura Irujo, que sostiene que la última versión de su pedal podría superar esos porcentajes y situarlos “en torno al 40%”.

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5.000 euros para un becario de 75 años

La necesidad por encontrar soluciones mecánicas llevó al larragués Fernando Irujo a inventar unos pedales con biela extensible reconocidos por las becas Aquarius

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